Struttura generale del sistema nervoso

Organizzazione anatomo-funzionale del sistema nervoso centrale e periferico

Il sistema nervoso è costituito da:

Sistema nervoso centrale

• Cervello
• Midollo spinale

Sistema nervoso periferico

• Sistema sensoriale (divisione afferente)
• Sistema motorio (divisione efferente)
  • Sistema somatico
  • Sistema autonomo
    • Sezione parasimpatica
    • Sezione ortosimpatica
    • Sezione enterica

Neuroni: classificazione in base a struttura e funzione

Possiamo suddividere i neuroni in tre gruppi:

Neuroni afferenti

• Trasmettono informazioni al SNC dai recettori posti alle loro terminazioni periferiche
• Il corpo cellulare si trova nel SNP e l'assone nel SNC

Neuroni efferenti

• Trasmettono informazioni dal SNC alle cellule effettrici, in particolare a muscoli, ghiandole o altri neuroni.
• Il corpo cellulare si trova nel SNC e l'assone nel SNP

Interneuroni

• Integrano gruppi di neuroni afferenti e efferenti in circuiti riflessi
• Sono interamente situati nel SNC

Cellule gliali

Le cellule gliali circondano il soma, l'assone e i dendriti dei neuroni e forniscono loro supporto fisico e metabolico. La glia ha varie funzioni:

• Mantenere l'ambiente ionico delle cellule nervose
• Modulare la propagazione dei segnali nervosi
• Modulare la trasmissione sinaptica

Esistono diversi tipi di cellule gliali:

• Astrociti → creano supporto per il SNC
• Microglia → cellule di difesa specializzate
• Cellule ependimali → creano barriere tra compartimenti
• Cellule di Schwann → rivestono gli assoni dei neuroni del SNP con uno strato di mielina
• Oligodendrociti → rivestono gli assoni dei neuroni del SNC con uno strato di mielina
• Cellule satelliti → cellule staminali

Sistema nervoso centrale

Midollo spinale

Si trova all'interno della colonna vertebrale ossea. L'area centrale, a forma di farfalla, è composta da:

• Interneuroni
• Corpi cellulari e dendriti di neuroni efferenti
• Assoni in entrata di neuroni afferenti
• Cellule gliali

Gruppi di fibre afferenti che entrano nel midollo dai nervi periferici penetrano dorsalmente tramite le radici dorsali. Piccoli rigonfiamenti sulle radici dorsali, i gangli dorsali, contengono i corpi cellulari di questi neuroni afferenti. Gli assoni dei neuroni afferenti lasciano ventralmente il midollo spinale tramite le radici ventrali. Le radici dorsali e ventrali provenienti dallo stesso livello si combinano a formare un nervo spinale su ciascun lato del midollo spinale.

Cervello

È formato da:

Telencefalo

In questa sede le informazioni afferenti di base vengono raccolte e processate in immagini percettive significative e disciplinano i sistemi che governano il movimento dei muscoli scheletrici.

Diencefalo

• Talamo → ruolo importante nello stato di coscienza
• Ipotalamo → principale centro di comando della coordinazione nervosa e endocrina
• Epitalamo → regolazione dei ritmi biologici

Tronco encefalico

Riceve e integra input provenienti da tutte le regioni del SNC

Cervelletto

Coordina i movimenti

Meningi e barriera emato-encefalica

Le meningi sono membrane di rivestimento che proteggono e sostengono il SNC. Sono composte da tre strati:

• Dura madre → strato più esterno
• Aracnoide → strato intermedio
• Pia madre → strato più interno

La barriera emato-encefalica protegge i neuroni ed è data da giunzioni strette tra le cellule endoteliali dei capillari cerebrali. Si tratta di giustapposizione stretta dell'endotelio, per cui le molecole devono passare attraverso la membrana endoteliale per entrare nel cervello (quindi devono essere liposolubili). O₂ e glucosio riescono comunque a passare la barriera tramite, rispettivamente, diffusione e una proteina carrier. La barriera emato-encefalica manca solo in parti specifiche del SNC.

Sistema nervoso periferico

I neuroni del SNP trasmettono segnali tra il SNC e recettori ed effettori in tutte le altre parti del corpo. I nervi periferici possono contenere fibre nervose che sono gli assoni di neuroni efferenti, afferenti o di entrambi. Pertanto, le fibre presenti in un nervo possono essere classificate come appartenenti alla:

Divisione efferente

La divisione efferente del SNP è suddivisa in:

• Sistema somatico → i neuroni innervano la muscolatura scheletrica
  • È composta da tutte le fibre nervose che vanno dal SNC alle cellule muscolari scheletriche. I corpi cellulari di questi neuroni si trovano in gruppi nel tronco encefalico o nel midollo spinale. I loro assoni mielinici di grande diametro lasciano il SNC e arrivano senza alcuna sinapsi alle cellule muscolari scheletriche; il NT è l'acetilcolina.