Sismologia - Generalità sui terremoti

I terremoti

Generalità

Glossario

Ipocentro: volume di terreno interno alla Terra, idealmente ridotto ad un punto, in cui si origina il terremoto.

Epicentro: proiezione lungo la verticale sulla superficie terrestre dell’ipocentro.

Distanza epicentrale: distanza dall’epicentro di un dato punto (stazione di misura, centro abitato, ecc.).

Onde P e Onde S

Secondo la teoria generale dell’elasticità, all’ipocentro vengono generati due tipi di onde: le onde P e le onde S.

Le onde P sono anche dette "primae" (essendo più veloci) o anche "longitudinali" (per il tipo di oscillazione che inducono rispetto al moto dell’onda stessa).

Le onde S sono quindi anche dette "secundae" o "trasversali". In un solido, il rapporto tra la velocità delle onde P e delle onde S è costante e pari a [3].

Onde P

Il moto avviene nella stessa direzione di propagazione dell’onda. La materia attraversata è quindi soggetta a successive compressioni e dilatazioni. La velocità delle onde P è quindi funzione del modulo di incompressibilità (k) del mezzo attraversato.

1/2v = [(k + 4/3µ)/ρ]

• k = modulo di incompressibilità
• µ = modulo di rigidità
• ρ = densità

Onde S

Il moto avviene in direzione perpendicolare a quella di propagazione dell’onda. La materia attraversata è quindi sottoposta a sforzi di taglio. La velocità delle onde S è quindi funzione del modulo di rigidità (µ).

1/2v = [µ/ρ]

• µ = modulo di rigidità
• ρ = densità

Il modulo di rigidità è nullo nei fluidi e pertanto le onde S non si trasmettono in questi mezzi.

Onde Love e Rayleigh

Nel momento in cui le onde P ed S incontrano superfici di discontinuità tra mezzi a caratteristiche diverse vengono generate le onde Love e le onde Rayleigh. Tali onde sono dette anche onde "superficiali". Sono polarizzate: l’oscillazione del mezzo attraversato avviene in uno solo piano.

Onde Love

L’oscillazione avviene in un piano orizzontale ed è perpendicolare alla direzione di propagazione dell’onda. Sono generate su una superficie di discontinuità quando la velocità delle onde S dello strato inferiore è più alta di quella dello strato superiore. La più classica di tali superfici di discontinuità è la superficie topografica.