Shakespeare

William Shakespeare

William Shakespeare (1564-1616) compose le sue opere durante il regno di Elisabetta I e i primi anni del regno di suo cugino, Giacomo I. Non si conosce la data di nascita esatta, ma si sa che è stato battezzato il 26 aprile 1564 a Stratford-upon-Avon. Poiché i bambini venivano battezzati due o tre giorni dopo la nascita si può supporre che sia nato il 23 aprile.

Vita personale e famiglia

Era il terzo di otto figli di John Shakespeare, guantaio e commerciante di lana, e di Mary Arden, figlia di un ricco agricoltore. Probabilmente frequentò la scuola di grammatica di Stratford in cui veniva insegnato il latino. Nelle opere shakespeariane è possibile ritrovare riferimenti a Ovidio e ad altri autori latini. Probabilmente ha fatto l'apprendistato da un macellaio a causa del peggioramento della situazione finanziaria del padre. Era stato maestro di scuola in campagna. Non rimangono documenti storici affidabili per fornire informazioni sulla sua vita tra il battesimo e il matrimonio. Nel 1582 fu rilasciata una licenza per permettere il matrimonio di Shakespeare, all'età di 18 anni, con Anne Hathaway, 26 anni, figlia di un contadino del Warwickshire. Il giorno successivo fu firmato un vincolo per proteggere il vescovo che aveva rilasciato la licenza da ogni responsabilità legale per l'approvazione del matrimonio, poiché William era ancora minorenne e Anne era incinta. La figlia della coppia, Susanna, nacque nel 1582, e i gemelli Hamnet e Judith seguirono nel 1585.

Carriera a Londra

Sembra che Shakespeare sia arrivato a Londra nel 1588 e nel 1592 aveva raggiunto un sufficiente successo come attore e drammaturgo. Nel 1593 e nel 1594 furono pubblicate le sue prime due opere: Venere e Adone e Lo stupro di Lucrezia. Shakespeare dedicò le due poesie a Henry Wriothesley, terzo conte di Southampton. Le opere di Shakespeare cominciarono ad apparire nel 1594, quando i teatri riaprirono dopo che la peste li aveva chiusi per quasi due anni.

Successo teatrale

Nel 1594, la sua commedia La commedia degli errori fu rappresentata a Londra al Gray's Inn, una delle scuole di legge londinesi. Nel 1595, ricevette il pagamento di due opere teatrali che erano state rappresentate alla corte della regina Elisabetta I dalla compagnia teatrale Lord Chamberlain's Men. Era già probabilmente un compartecipe, una posizione che gli dava diritto a una percentuale dei profitti della compagnia piuttosto che a un semplice stipendio come attore e drammaturgo. I profitti di questa compagnia e dei suoi due teatri, il Globe theater e il Blackfriars, permisero a Shakespeare di diventare un uomo ricco. Nelle sue opere teatrali utilizzava la musica sotto forma di canzoni popolari e note ballate. I suoi versi ispirarono i compositori per le canzoni e la musica drammatica orchestrale.

Investimenti e ultimi anni

Nel 1597 acquistò New Place, un'importante casa a tre piani a Stratford-upon-Avon. Nel 1602 acquistò un'altra proprietà. Nel 1605, acquistò altre proprietà in un villaggio vicino. Il suo ultimo investimento è l'acquisto di una casa nel quartiere Blackfriars di Londra nel 1613. Shakespeare scrisse quasi tutte le sue opere teatrali dal 1590 al 1611, quando si ritirò a New Place.

Opere e tragedie

Una serie di commedie storiche e commedie gioiose apparvero per tutto il 1590. Nello stesso periodo in cui scriveva commedie, scrisse anche nove commedie storiche. Le grandi tragedie furono scritte durante il primo decennio del 1600. Queste tragedie si concentrano su un individuo rispettabile che provoca la propria rovina attraverso un tragico difetto. Shakespeare scrisse una serie di opere teatrali chiamate tragicommedie, in cui i fatti tragici dell'esistenza umana sono pienamente riconosciuti, ma anche in cui si possono vedere finalmente delle rassicuranti cornici di riconciliazione e armonia per plasmare l'azione. Le opere di Shakespeare furono rappresentate alla corte della regina Elisabetta I e del re Giacomo I. Nel 1608, gli Uomini del Re, come la sua compagnia si chiamò dopo la salita al trono di re Giacomo, cominciarono a recitare a Blackfriars, un teatro al coperto che faceva pagare prezzi più alti e ritraeva un pubblico più sofisticato rispetto al Globe all'aperto. Nel 1613, un incendio distrusse il Globe durante una rappresentazione di Enrico VIII.

Morte e eredità

Shakespeare morì il 23 aprile 1616. Sua moglie, Anne, morì il 6 agosto 1623. Dal XVIII secolo sono stati scritti libri per dimostrare che le opere di Shakespeare sono state scritte da un'altra persona o da più persone. Sono stati proposti diversi candidati, tra cui scrittori come Ben Jonson, Francis Bacon, Robert Greene, Christopher Marlowe, John Lily, Sir Philip Sidney e persino la regina Elisabetta I. Shakespeare non ha partecipato alla pubblicazione di nessuna delle sue rappresentazioni teatrali. 18 opere teatrali furono pubblicate in piccole, economiche edizioni da quattro soldi, anche se spesso in testi inaffidabili.

First Folio e altre edizioni

Due amici di Shakespeare hanno raccolto 36 delle sue opere teatrali, 18 delle quali mai stampate prima, e le hanno pubblicate in una bella edizione in folio, un grande libro con le singole pagine formate da fogli di carta piegati. Questa edizione, nota come First Folio, apparve nel 1623, 7 anni dopo la morte di Shakespeare. Il First Folio divideva le opere di Shakespeare in 3 categorie: commedie, storie e tragedie. Le tragicommedie sono, per la critica moderna, le opere teatrali del passato. Il First Folio contiene molte imperfezioni derivanti da una lettura errata dei manoscritti e da inevitabili errori di stampa. Nel 1632 fu pubblicato il Second Folio. La Terza edizione del Folio stampata sia nel 1663 che nel 1664, includeva Pericle, che era stato omesso dalle edizioni precedenti, e altre 6 opere teatrali che non sono considerate dai moderni editori come quelle di Shakespeare. Nel 1685 apparve il Fourth Folio, che comprendeva anche le opere non autenticate. Ad ogni ristampa delle opere di Shakespeare furono apportate alcune correzioni, ma furono introdotti anche nuovi errori di ortografia e punteggiatura, e il testo finale divenne ancora più lontano dall'opera originale.

Sonetti

I sonetti furono pubblicati per la prima volta come raccolta nel 1609, anche se due di essi (138 e 144) erano stati precedentemente stampati in un volume di versi elisabettiani intitolato Il pellegrino appassionato (1599). La raccolta di sonetti del 1609 era dedicata al "Signor W.H." ed era firmata da "T.T.". Oltre ai 154 sonetti, il volume conteneva la poesia A lover's complaint, composta da 47 strofe di 7 righe. In questa poesia, una donna racconta a un pastore la storia della sua seduzione e del successivo abbandono da parte del suo amante. La presenza di una lamentela in un libro di sonetti era una pratica ben nota, e i sonetti di Shakespeare e La lamentela dell'amante erano destinati ad essere letti insieme.

Stile e temi

Shakespeare a volte giocava con le convenzioni esistenti dell'amore cortese nei suoi sonetti. I sonetti d'amore di corte, una tradizione che risale all'Italia del XIII secolo, rappresentano spesso un amore puro per una donna idealizzata e inaccessibile. Nelle poesie d'amore, invece, Shakespeare descrive una donna molto più tangibile e imperfetta. La canzone che compare nella collezione può essere dolce, giocosa e assurda. I primi 126 sonetti sono rivolti a un bel giovane nobile, molto probabilmente il mecenate dell'autore, e mirano a esprimere l'impegno generoso ma non del tutto acritico dello scrittore nei confronti del giovane. I successivi 28 sonetti sono scritti a una "Signora Oscura", alla quale il poeta sembra non poter resistere. Un'altra figura della sequenza è il "Poeta rivale", che gli studiosi hanno cercato a lungo di identificare, ma è dubbio che i sonetti siano in realtà così personali. Hanno appena fornito a Shakespeare una struttura per esperimenti in versi lirici che gli permettono di giocare con le convenzioni familiari del sentimento e della poesia. Sonetti diversi trattano vari altri temi. La forma delle poesie è una variante inglese del tradizionale sonetto a 14 righe. La riga di 10 sillabe è disposta in 3 quartine e un distico finale alla maniera di Sir Philip Sidney. Lo schema delle rime dei sonetti è ababcdcdefefefgg. La struttura sistematica implica che il tema è sviluppato ed elaborato nelle quartine, e un pensiero conclusivo è presentato nel distico.

Sonetto 116

Il Sonetto 116 è costituito da 14 righe di rime pentametriche giambiche secondo uno schema convenzionalmente fisso. Si tratta di una singola emozione, sentimento o riflessione che viene introdotta nella prima parte e completata nella seconda parte. La seconda parte spesso assume la forma di un rafforzamento dell'impressione data nella prima parte da un altro punto di vista o di una riflessione profonda suggerita da essa. La prima parte del sonetto si chiama ottava, la seconda parte è il sestetto. Le ultime due righe del sestetto presentano una conclusione tratta dall'intero sonetto.

Sonetto 18

Il Sonetto 18 è una delle poesie d'amore più famose di tutti i tempi. I sonetti shakespeariani sono superbi sia nella forma che nel contenuto. Un grande volume di carica emotiva si fonde sempre con elementi razionali. Nella lotta attuata dalle passioni amorose, il ragionamento comanda sempre il controllo della situazione. Lo schema di forma e rima del sonetto di Shakespeare è conosciuto come il sonetto inglese. Mentre Shakespeare lo faceva in modo particolarmente inventivo, molti scrittori inglesi del Rinascimento successivo utilizzarono questa forma poetica. I suoi sonetti ne variano ripetutamente le configurazioni e gli effetti. Le rime alternate di ogni quartina sono usate da Shakespeare in modo creativo per creare potenti opposizioni tra i diversi versi e le diverse sezioni, o per sviluppare un senso di progressione attraverso la poesia. L'abbozzo finale può fornire una conclusione epigrammatica alla narrazione o sovvertirla.

Commedie

Le commedie di Shakespeare celebrano la vita sociale umana e l'irrazionalità umana. I personaggi imparano una maggiore saggezza ed emergono con una visione più chiara della realtà. Alcune delle sue prime commedie sono etichettate come farse leggere, in quanto il loro umorismo dipende dalle complicazioni della trama, dai piccoli difetti dei personaggi e da elementi della commedia fisica come le battute. Le cosiddette commedie gioiose seguono le prime commedie e culminano in As you like it. Dopo il 1600, le commedie assumono un tono più cupo, poiché usa la forma comica per esplorare aspetti meno imprevedibili del comportamento umano. All's well that ends well, Troilus e Cressida, e Measure for measure mettono alla prova la capacità della commedia di affrontare le inquietanti realtà del desiderio umano, e queste commedie sono state pensate come commedie problematiche, poiché toccano temi complessi e spiacevoli, e contengono personaggi i cui difetti morali sono più gravi e più difficili da cambiare rispetto alle mancanze dei personaggi nelle farse o nelle commedie gioiose. In queste commedie appare poco dell'umorismo spensierato delle commedie precedenti.

All's well that ends well

All's well that ends well (1602-1603) è una commedia in cinque atti e ispirata alla novella Giletta di Narbona, di Boccaccio inclusa nel Decameron (Novella Nona della Terza Giornata).

Trama

Elena, orfana del famoso medico Gerardo di Narbona, è stata allevata dalla Contessa di Rossiglione e da anni è innamorata di suo figlio Bertram. Quando Bertram lascia la casa natale per recarsi alla corte del re di Francia, Elena rivela alla Contessa il suo amore e ottiene il permesso di seguirlo. Grazie a una pozione lasciatale dal padre, Elena riesce a guarire da una grave malattia il re che la dà in moglie a Bertram. Questi, pur non ricambiando il suo amore, obbedisce agli ordini reali ma, istigato dal ribaldo Parolles, parte per la guerra e rende noto a Elena che potrà ritenersi sua moglie soltanto se riuscirà a impadronirsi di un anello che lui non sfila mai dal dito e qualora dimostrerà di aspettare un figlio da lui. Elena decide così di seguire di nascosto Bertram a Firenze, dove scopre che si è invaghito della locandiera Diana, che però lo respinge. Dopo aver convinto Diana ad accettare un appuntamento con Bertram, Elena si sostituisce a lei e riesce a scambiare un anello regalatole dal padre con quello di Bertram e a fare l'amore con lui. Incinta di Bertram e in possesso del suo anello, Elena riesce quindi nel suo scopo.

Troilus e Cressida

Troilus e Cressida (1609) è una tragedia in cinque atti, databile al 1601.

Trama

La tragedia è ambientata durante la guerra di Troia e ha due intrecci distinti. In uno Troilo, un principe troiano, corteggia Cressida, fa l'amore con lei e le giura eterno amore prima che sia consegnata ai Greci in cambio di un prigioniero di guerra. Quando tenta di andarla a trovare nell'accampamento greco, la sorprende in intimità con Diomede e decide che è solo una prostituta. Questo intreccio si risolve in poche scene, la maggior parte della tragedia ruota attorno ad un piano ordito da Nestore e Odisseo per spingere Achille a scendere di nuovo in battaglia. L'opera si chiude con una serie di scontri tra i due schieramenti e la morte dell'eroe troiano Ettore.

Analisi

L’opera non si presenta come una tragedia nel senso tradizionale del termine, perché il suo protagonista, Troilo, non muore, ma si conclude comunque in modo triste, con la morte di Ettore e la distruzione del legame sentimentale tra Troilo e Cressida. Il tono dell'opera oscilla tra quello di una commedia piccante e quello di un'oscura tragedia, e gli spettatori e i lettori trovano spesso difficile decidere che reazione avere di fronte alle vicende dei personaggi. Varie caratteristiche di questo dramma (come l’interrogarsi su valori come il rispetto della gerarchia, l'onore, l'amore) sono state interpretate come distintive di un'opera "moderna" o "post-moderna".

Measure for Measure

Measure for Measure (1603) è una commedia, ma a volte viene classificata come problem play, perché ha i tratti della commedia e della tragedia.

Trama

Vincenzo, Duca di Vienna, afferma di voler lasciare la città per svolgere una missione diplomatica e incarica Angelo, reputato un uomo austero e casto, di governare in sua vece. Claudio, un giovane gentiluomo, è fidanzato con Giulietta, che rimane incinta prima del matrimonio. Il giovane deve comparire davanti ad Angelo e, pur provandosi disposto a sposare Giulietta, viene condannato a morte. Lucio fa visita alla sorella di Claudio, Isabella, novizia in un convento, e le chiede di intercedere presso Angelo: Isabella ottiene di essere ricevuta da Angelo e gli chiede la grazia per il fratello. Angelo accetta, ma a una condizione: egli lo libererà se lei accetterà di giacere con lui. Isabella rifiuta, va da Claudio in prigione e gli consiglia di prepararsi alla morte. Il Duca non ha lasciato la città. Travestito da frate, col nome di Fra' Ludovico, vede come vanno le cose e si rende conto del modo di governare di Angelo. Il Duca (che Isabella crede un vero frate) diventa confidente di Isabella e le propone due sotterfugi per mandare in fumo i progetti di Angelo: Angelo avrebbe dovuto sposare Mariana, ma si è rifiutato di farlo una volta saputo che la dote della ragazza era stata persa in un naufragio. Isabella dovrà dire ad Angelo che acconsente, ma al buio. Isabella manda al suo posto Mariana. Angelo ritira la parola data e manda un messaggio alla prigione dicendo che Claudio deve essere decapitato. Il Duca cerca di far giustiziare un altro prigioniero, ma senza risultato. Angelo viene accontentato: ma la testa che gli viene portata non è quella di Claudio, ma quella di un pirata, morto quel giorno di febbre maligna. L'opera si conclude con il ritorno del Duca, dove si fa riconoscere nel corso del processo per le accuse che Isabella e Mariana hanno posto contro Angelo, e condanna Angelo a morte. Mariana chiede al Duca di avere pietà e decide di graziare Angelo, a patto che la sposi. Il Duca propone a Isabella di sposarlo, ma lei non risponde.

Intrighi secondari

Un intreccio secondario riguarda Lucio, amico di Claudio, che è solito diffamare il Duca nelle sue conversazioni col frate, e nell'ultimo atto diffama il frate parlando col Duca. Ne consegue che Vincenzo ne rimane costernato e mette Lucio nei guai quando si scopre che il Duca e il frate sono la stessa persona. La sua punizione, come per Angelo, è l'obbligo di contrarre matrimonio, nel suo caso con la prostituta Kate Keepdown.

Shakespeare rimase occupato a scrivere commedie durante i suoi primi anni a Londra, fino al 1595 circa. Le sue prime commedie riflettono nella loro allegria e nel loro linguaggio esuberante il tono vivace e sicuro di sé della nazione inglese dopo la sconfitta dell'Armada spagnola nel 1588. Le commedie di questo gruppo comprendono La commedia degli errori, I due signori di Verona, La doma del bisbetico, e Il travaglio dell'amore perduto. Anche se di tono molto diverso, Il sogno di una notte di mezza estate e Il mercante di Venezia, scritti a metà degli anni '90 del '500, testimoniano la crescente volontà di Shakespeare di esplorare e mettere alla prova le sue drammatiche possibilità.

A midsummer night's dream

A midsummer night's dream (1595-96) è una commedia scritta intorno al 1595.

Trama

Ad Atene fervono i preparativi del matrimonio tra Teseo ed Ippolita, regina delle Amazzoni. Al cospetto di Teseo si presenta Egeo, padre di Ermia, con i due pretendenti della figlia per chiedere il suo giudizio: Ermia rifiuta di sposare Demetrio, perché innamorata di Lisandro che ricambia. Sebbene i due ragazzi siano pari per ricchezze, lignaggio e reputazione, Egeo preferisce Demetrio e le suppliche della figlia non lo toccano. Se Ermia rifiuta Demetrio deve essere condannata a morte o rinchiusa in un convento. Anche Teseo la pensa così. Finita l'udienza i due...