Sangue: principali caratteristiche

Sangue

Sangue è un tessuto connettivo fluido che rappresenta il 7% del peso corporeo ed è costituito al 55% dal plasma (materiale idrofilo) ed al 45% dalla parte corpuscolata. In particolare, il plasma contiene, in soluzione o disperse, molecole di diverse dimensioni, dagli ioni alle enormi macromolecole proteiche e lipidiche. È costituito dal 90% di acqua e dal 10% da sostanza secca (9% sostanze organiche, 1% minerali).

I minerali presenti sono disciolti nel plasma sotto forma ionica, mentre le sostanze organiche sono costituite da glucidi (glucosio), lipidi (colesterolo), proteine (albumine, globulina, fibrinogeno), ormoni, enzimi e vitamine. Dal punto di vista biochimico, il plasma è una delle componenti del corpo meno attive. Tuttavia, esso è il materiale che viene più frequentemente analizzato a scopi terapeutici, perché la sua composizione riflette l'attività di altri organi.

Componenti del plasma e del sangue

Oltre a sei principali gruppi di proteine (albumina, α1, α2, β, γ globuline, fibrinogeno), il plasma contiene enzimi liberati dai tessuti. La porzione corpuscolata del sangue è caratterizzata da un elevato turnover ed è costituita da globuli rossi (eritrociti), globuli bianchi e piastrine. Gli eritrociti sono i più numerosi e provvedono al trasporto di O₂ e all'eliminazione della CO₂. Sono cellule anucleate a forma di disco biconcavo, non contengono organelli citoplasmatici ma sono provvisti di una speciale cromoproteina, l'emoglobina, che conferisce il colore rosso al sangue.

L'emoglobina è formata da un gruppo prostetico, l'eme, anello porfirinico che circonda uno ione ferroso, legato a una globulina (gruppo proteico); la molecola complessiva è composta da quattro subunità unite tra loro da legami salini. Questa molecola è responsabile della capacità dei globuli rossi di trasportare l'O₂. Le loro dimensioni sono variabili ed a seconda del loro diametro si distinguono in macrociti, microciti e megalociti.

La membrana plasmatica presenta una certa permeabilità selettiva per alcuni ioni come il Na⁺ e il K⁺. L'ambiente interno del globulo rosso ha la stessa pressione osmotica del plasma sanguigno. Il loro ciclo vitale dura circa 120 giorni; una volta invecchiati vengono catturati dalla milza e fagocitati dai macrofagi, il cui riconoscimento avviene attraverso l'esposizione del galattosio per la rimozione dell'acido sialico dalla superficie eritrocitaria.

Leucociti o globuli bianchi

I leucociti o globuli bianchi sono coinvolti nel sistema di difesa dell'organismo mediante un meccanismo aspecifico o una risposta immunitaria verso determinati agenti infettivi o sostanze estranee. Sono distinti in tre tipi di granulociti: neutrofili (50-70%).