Sangue e i suoi componenti

Sangue

Il sangue è un tessuto connettivo specializzato costituito da elementi corpuscolati (globuli rossi, globuli bianchi e piastrine) e da una matrice extracellulare liquida, il plasma. Il sangue circola in un sistema di vasi chiusi detto apparato circolatorio.

Un campione di sangue trattato con anticoagulante può essere separato per sedimentazione in una parte inferiore costituita da eritrociti (45% di ematocrito) e da una parte superiore costituita da liquido giallo denso che è il plasma (55%). Tra le due porzioni si trova un sottile strato biancastro detto buffy coat costituito da globuli bianchi e piastrine (circa 1%).

Funzioni del sangue

• Funzione respiratoria — Trasporto dei gas respiratori (O₂ e CO₂) dal polmone ai tessuti e in senso inverso.
• Funzione nutritizia — Assunzione delle sostanze nutritive a livello dell’intestino, trasporto al fegato e poi alle cellule per la loro utilizzazione.
• Funzione escretoria — Trasporto ai reni dei residui catabolici, per la loro eliminazione.
• Funzione regolatrice — Trasporto di ormoni, fattori di crescita e oligopeptidi vari.
• Funzione di trasporto — Trasporto delle cellule coinvolte nella difesa immunitaria.
• Omeostasi — Mantenimento dell’equilibrio acido-basico e della pressione osmotica e oncotica.
• Termoregolazione — Mantenimento della temperatura corporea.

Il plasma costituisce circa il 55% del sangue circolante. Gli elementi figuranti comprendono cellule (globuli rossi e globuli bianchi) e frammenti cellulari, le piastrine.

Elementi del sangue

Globuli rossi

I globuli rossi, detti anche eritrociti o emazie, nell’uomo sono cellule prive di nucleo con un citoplasma omogeneo senza organuli. Hanno la funzione all’interno del circolo sanguigno e trasportano O₂ e CO₂ che si legano all’emoglobina, cromoproteina in esse contenuta che conferisce il colore rosso al sangue. Hanno una forma di disco biconcavo, sono privi di nucleo, con citoplasma omogeneo e senza organuli, e hanno una vita media di 120 giorni. Alla fine vengono rimossi dalla circolazione dai macrofagi.

Globuli bianchi

I globuli bianchi o leucociti sono elementi del sangue provvisti di nucleo e sono denominati così per l’assenza di pigmento. Il diverso aspetto del nucleo, visibile in uno striscio di sangue, distingue i leucociti in tre categorie: linfociti (20-30%), monociti (3-8%) e granulociti che a loro volta sono suddivisi in granulociti neutrofili (50-70%), granulociti eosinofili o acidofili (2-4%) e granulociti basofili (0.1-1%).

Nello striscio di sangue, i granulociti sono facilmente distinguibili dai linfociti e monociti per il nucleo plurilobato tanto da essere anche definiti polimorfonucleati.