Riassunto esame Psicosomatica, prof. Epifanio, libro consigliato Medicina psicosomatica e psicologia clinica, Piero Porcelli

PERCEZIONE DELLA SALUTE E PERCEZIONE DI MALATTIA

un paziente inviato in consultazione psicosomatica è generalmente una

La salute come silenzio del corpo:

persona preoccupata i suoi sintomi somatici o che sta male dei suoi sintomi somatici o per

per a causa

entrambi i motivi. È quindi una persona che avverte i propri sintomi fisici come segno di malessere o

avverte il proprio stato di malessere in conseguenza dei sintomi fisici. Non sempre il paziente stesso è in

g ado di sta ili e u a disti zio e f a la pe ezio e di alesse e e l espe ie za dei si to i fisici. Il punto di

partenza è, in ogni caso, una percezione di stare male, di malessere, di disagio, in cui la dimensione

o po ea ha u za de isi a ell i di izza e il pazie te e so l a ea psi oso ati a, ge e al e te

importa

p o e e do o dall a ea io edica (nel caso in cui i sintomi somatici siano In primo piano e il paziente si

sia i di izzato i p i a attuta e so u a o sule za edi a o dall a ea psi oso iale el aso i ui i

sintomi somatici siano in secondo piano rispetto a problemi psicologici o a disturbi psichiatrici).

La salute, dall OM“, ie e defi ita o e u o stato di completo benessere fisico, mentale e sociale, e non

solta to l asse za di alattia o i fe ità . Questa defi izio e ette l a e to su u o etto positivo di

salute, i tesa o e p ese za di e esse e ge e ale i tutte le di e sio i dell esse e u a o e o su u

concetto meramente negativo di assenza di malattia o di impedimenti fisici. Esprime quindi una concezione

completa di salute. È difficile condividere concretamente questa idea di salute perché probabilmente

essu o aggiu ge u si ile ideale di e esse e e pe giu ta pe u lu go pe iodo di te po. U alt a

definizione è stata fornita da un epistemologo francese, Georges Canguilhem, secondo cui la salute è la 12

vita nel silenzio degli organi . È una definizione profonda che coglie il senso primario della

rappresentazione mentale della saluta e della malattia. Avvertiamo la salute, il benessere quando nessuno

dei nostri organi si lamenta, quando non sentiamo alcun segnale che proviene dal corpo, quando

ascoltiamo il Adottando un approccio sperimentale, Pennebaker è giunto alle medesime

silenzio del corpo.

conclusioni nel suo Secondo Pennebaker, la probabilità che uno

The Psychology of Physical Symptoms.

stimolo venga codificato dal soggetto è in funzione del numero e delle caratteristiche degli stimoli

competitivi presenti nello stesso tempo. La percezione degli stati fisici interni avviene in funzione della

diffe e za pote ziale ispetto all atte zione rivolta agli stimoli esterni. Se mi appare improvvisamente un

orso minaccioso durante una passeggiata nel bosco, avviene un aumento della quantità di informazioni

o so a dato

interne dovuto alla mobilitazione del SNA di cui avrò però consapevolezza solo dopo che l

L ipotesi di Pe e ake

via, ossia quando il silenzio del mondo esterno fa risuonare i segnali del corpo .

di u a so ta di ila ia i te a ell atte zio e e so sti oli fisi i e a ie tali stata e e te e te

supportata da un complesso esperimento condotto da Dunckley e collaboratori su 20 volontari sani. Gli

autori hanno studiato il rapporto fra percezione del dolore fisico e distrazione causata da stimoli esterni. I

risultati hanno confermato in pieno le attese: la percezione del dolore è stata significativamente inferiore

quando ai soggetti è stato chiesto di prestare attenzione allo stimolo uditivo esterno rispetto a quando è

stato hiesto di i olge e l atte zio e allo sti olo dolo ifi o. A li ello li i o stato e ide ziato he i

pazienti ipocondriaci credono fermamente che essere in buona salute significhi essere quasi del tutto privi

di ualsiasi se sazio e fisi a e o side a o i seg i i i i p o e ie ti dal o po o e l e ui ale te di u a

te u e uazio e idealizzata e i ealisti a f a salute e assoluto

malattia, ossia stabiliscono inconsciame

silenzio del corpo. Allo stesso modo degli ipocondriaci, anche pazienti con somatizzazioni multiple

interpretano in modo catastrofico come segni evidenti di malattia anche minimi disagi fisici.

percepire che il silenzio del corpo si è modificato in segnali

Dalla sensazione fisica al sintomo somatico:

del corpo significa avvertire sensazioni fisiche, ossia modificazioni dello stato fisico e del funzionamento

del corpo. Decidere cosa fare di una sensazione corporea, come affrontarla, quali decisioni prendere in

rapporto a essa dipende in larga misura dalla convinzione del soggetto su quale sia la causa. Quando le

sensazioni sono comuni, lievi e/o continuative nel tempo ma il soggetto teme che siano indicatori di

possibile malattia, allora è molto probabile che fattori cognitivi, emotivi o comunque non medici e non

e essa ia e te legati all e tità delle se sazio i pe epite i flue zi o la de isio e dell i di iduo di

consultare un medico. In questo caso, la sensazione assume la configurazione di sintomo, ossia di

pe ezio e soggetti a di u a ia e to so ati o he l i di iduo itie e esse e deg o di atte zio e

medica. Vi è quindi, nella storia naturale delle malattie in genere, siano essere organiche o funzionali, un

intervalli critico situato temporalmente fra la percezione di un cambiamento delle funzioni fisiche e la

decisione di attribuire a tale sensazione lo status di sintomo consultando un medico il quale, a sua volta, ne

attesta la alidità o l i o siste za i uest ulti o aso si pa la di MU“ . I fatto i he i flue za o la

decisione di consultare un medico per i propri sintomi sono molteplici e di ordine prettamente

da o le o dizio i e ozio ali di ase, le att i uzio i og iti e e l ela o azio e

psicosomatico poiché rigua

neurofisiologica degli stimoli fisici. Emeran Mayer, direttore del Center for Neurovisceral Sciences della

University of California, Los Angeles, ha coniato il concetto di per indicare che

emozioni omeostatiche

esiste un comune pattern di connessioni neurali fra tutti i tessuti del corpo (intestino, pelle, muscoli)

e oluti a e te a ti hi e o essi al isog o p i a io del e ello di o se a e l i teg ità dell i te o

is o. Nel soggetto sa o, i asse za della e essità di o e t a e l atte zio e su u a pa ti ola e

orga

sensazione fisica (per una condizione di base di malattia, per es., come il battito cardiaco per un infartuato)

o in assenza di percezioni intense di dolore, tali sensazioni costituiscono una sorta di background

e ozio ale. Tale a kg ou d o o eostasi delle e ozio i l i sie e delle se sazio i p o e ie ti dal o po

che riflettono a livello cerebrale la sottostante condizione fisiologica. Un esempio di tali emozioni 13

omeostatiche costanti è costituito dalle tipiche sensazioni viscerali di fame, sete, sazietà, pienezza, bisogno

di evacuare e di mingere. Il concetto di emozioni omeostatiche costituisce una sorta di rumore di fondo

del o po olto i i o all idea di silenzio del corpo di Canguilhem. Come tutte le emozioni, anche queste

includono una componente sensoriale e una affettiva, motivazionale. La componente affettiva (per es. la

dimensione piacevole-spiacevole) associata allo stimolo esterno (per es. il cibo) può essere considerata il

correlato percettivo della motivazione. In assenza prolungata di cibo e acqua, necessari per conservare il

bilancio metabolico, la percezione (spiacevole) è di fame o di sete, percezione che da spiacevole potrebbe

diventare dolorosa. In altre parole, la specifica componente affettiva che noi percepiamo coscientemente

riflette la motivazione comportamentale metabolica (omeostasi)originata dai bisogni del corpo. Il dolore,

olt e a esse e u e ozio e disti ta può esse e o siderato secondo Mayer come una delle emozioni

omeostatiche. Schemi cognitivi, passate esperienze, stati affettivi acuti e cronici, soglia individuale di

tolleranza al dolore, meccanismi di coping, atteggiamenti comportamentali sono tra i principali fattori che

intervengono nel mediare il passaggio critico fra sensazioni somatiche e comportamenti assunti in relazione

a esse. quali sono, quindi, i fattori che giocano

Amplificazione somatosensoriale e ansia per la salute:

ell i te allo iti a o e oti a o u a pa te o siste te di pe so e a sottopo si a o ti ue isite

mediche? Sul versante psicologico sono state proposte alcune ipotesi di risposta. Nella prospettiva

psicologica, Barsky e Klerman hanno introdotto il concetto di per indicare

amplificazione somatosensoriale

la tendenza del soggetto ad amplificare selettivamente il livello fisiologico delle sensazioni fisiche e ad

att i ui e lo o il sig ifi ato di si to i di alattia. U alt a di e sio e p oposta, st etta e te asso iata al

concetto di amplificazione somatosensoriale, è quella di ansia per la salute. Nei modelli teorici più recenti,

l a sia pe la salute ie e o epita i se so lato, o e u a di e sio e psi ologi a di p eo upazio e pe

il proprio stato di salute. Può essere adattiva nel caso di un dolore anginoso acuto in cui un paziente ad es.

L ele ata atte zio e e so i si to i so ati i i o dizioni

già infartuato. di aumentato rischio di salute

consente ai pazienti infartuati di ricorrere ad azioni di pronto intervento per evitare conseguenze anche

fatali. In questi casi, una bassa ansia per la salute può risultare fortemente disadattava. Più

f e ue te e te, pe ò, l ele ata a sia pe la salute i asse za di o dizio i di is hio i pli a la p ese za di

convinzioni disfunzionali sul significato delle sensazioni fisiche e dei sintomi somatici e include una vasta

ga a di fo e li i he, di ui la più g a e l ipo o d ia se o do i ite i del D“M-IV, seguita da altre

manifestazioni come: ipocondria sotto-soglia, quando non vengono soddisfatti tutti i criteri del DSM-IV,

ipocondria transitoria (ipocondria sotto-soglia di durata inferiore a 6 mesi), patofobia (fobia per una

alattia di ui pe ò il soggetto o pe epis e i si to i, o e ell ipo o d ia , allu i azio i so ati he le

più comuni delle quali sono la sensazione di emettere cattivi odori o di essere stato infettato da insetti o

parassiti), alcune forme dismorfofobiche di alcune parti del corpo o la percezione di malfunzionamento di

parti del corpo (come il sistema circolatorio) che invece funzionano normalmente.

Le varie forme di ansia per la salute possono rimanere latenti anche per lunghi periodi, costituire una sorta

di sottofondo costante di interpretazione delle sensazioni somatiche ed essere improvvisamente attivate in

modo acuto da stati di ansia e di depressione, da situazioni stressanti e da eventi ambientali come le varie

epidemie di influenza aviaria e di SARS (sindrome respiratoria acuta grave) amplificata di recente dai media.

In un esperimento, è stata misurata la pressione arteriosa a un gruppo di studenti durante una condizione

sperimentale (induzione di ansia per la salute) ed è stato loro detto che i livelli erano pericolosamente alti

(mentre in realtà erano normali). Insieme a soggetti di controllo (senza misurazione della pressione) essi

hanno effettuato lo Stroop Test dopo aver compilato la Somatosensory Amplification Scale (SAS), un