Riassunto esame di Religioni e Filosofia dell'Asia Orientale, prof. Ghidini, libro consigliato The Lotus Sutra. A biography

Il Sutra del Loto in Cina

Il buddismo arrivò in Cina durante il primo secolo dell'era volgare, provenendo da ovest (comprese

le regioni che oggi sono in Pakistan, Afghanistan e Iran) attraverso la Via della Seta. Le prime

traduzioni di testi buddisti in cinese cominciarono ad apparire nella seconda metà di quel secolo.

Queste prime traduzioni furono fatte da monaci stranieri, come An Shigao da Partia (oggi in Iran) e

Lokakema da Kucha nel Bacino di Tarim (che si trova oggi nella regione dello Xinjiang in Cina).

Tra le prime opere da tradurre c’erano una serie di sutra mahayana. Il Sutra del Loto sarebbe stato

tradotto in cinese sei volte, di cui ce ne restano tre, sebbene ci siano riferimenti a quattordici

traduzioni complete o di parti parti del sūtra. Il SDL stato tradotto per la prima volta in cinese nel

255, una traduzione che non esiste più. La prima traduzione esistente è quella del monaco

ṣ

Dharmarak a , che viaggiò nei regni dell'Asia centrale, acquisendo testi che lui e il suo team di

traduzione hanno tradotto in cinese. Più di cento traduzioni sono attribuiti a lui; la sua traduzione

della Sūtra del Loto risale al 286, riveduta nel 290.Tuttavia, la sua traduzione sembra essersi

eclissata poco più di un secolo, dopo quella di Kumārajīva, il traduttore più famoso nella storia del

buddismo, una religione che per molti versi era fondata sulla traduzione. Kumārajīva nacque a

Kucha nel 344. Secondo la sua biografia tradizionale, sua madre, un membro della famiglia reale,

era una devota buddista, lasciò il marito per diventare suora e ordinò suo figlio di sette anni novizio.

Lo portò nel Kashmir, dove studiò le dottrine della scuola Sarvāstivāda, una delle più importanti

scuole tradizionali, con un'influenza particolare nel Nord dell'India, dove divenne uno studioso ben

considerato. Tuttavia, durante il suo ritorno a Kucha divenne un seguace del Mahāyāna. Il generale

cinese Lu Guang invase Kucha nel 384; uno dei tanti prigionieri portati con sé in Cina era proprio

Kumārajīva. Si dice che Lu Guang, non buddista, abbia cercato di umiliare Kumārajīva, facendolo

bere fino all'intossicazione, durante la quale Kumārajīva ruppe il suo voto monastico di celibato. La

notizia della presenza del famoso studioso in Cina raggiunse presto la capitale, e Kumārajīva nel

401 raggiunse Chang'an e la corte del devoto imperatore buddista Yaoxing. L'imperatore, sperando

di produrre altri studiosi come lui, incoraggiò Kumārajīva a vivere non nel monastero ma in una

famiglia sua, con dieci concubine. Kumārajīva accettò (però, in una famosa storia, scoraggiò altri

monaci dal seguire il suo esempio, dicendo loro che potevano farlo quando potevano mangiare una

ciotola piena di aghi come se fossero noodles, cosa che poi procedette a fare, senza apparentemente

soffrire di indigestione). I diciassette anni in ostaggio avevano offerto al monaco straniero

l'opportunità di imparare a parlare cinese con una certa scioltezza. Una volta raggiunta la capitale,

trascorse i pochi anni rimanenti della sua vita (morì in 409 o 413) sovrintendendo a un'accademia di

traduzione che produceva traduzioni di circa settantaquattro testi, inclusi molti dei più importanti

ṣ

sūtra Mahāyāna. Come è avvenuto con Dharmarak a e altri primi traduttori, è stata una traduzione

di gruppo: Kumārajīva traduceva il testo oralmente in cinese parlato. Il suo cinese parlato veniva,

poi, trasformato in cinese classico da monaci cinesi nativi. Nonostante questo processo a più stadi,

le traduzioni di Kumarajiva sono caratterizzate da uno stile letterario naturale, molto diverso da

quello che di solito si leggeva quando si traduceva dal sanscrito al cinese, forse perché, si dice,

cercava di fornire un chiaro senso del significato di un determinato passaggio piuttosto che una

traduzione parola per parola. Le traduzioni di Kumārajīva fornirebbero la base testuale per gran

parte del successivo sviluppo del buddismo nell'Asia orientale, non solo in Cina ma anche in Corea

e in Giappone. Tra queste traduzioni, nessuna sarebbe più influente del SDL.

Il buddismo esisteva in India da circa cinque secoli, quando ha cominciato a diffondersi in Cina.

Aveva una letteratura concreta, molte scuole e controversie dottrinali. Tuttavia, nessuno di questi

era noto ai cinesi nel secondo secolo dell'era volgare. In effetti, la frase "Il buddismo si è diffuso in

Cina" è fuorviante. Ciò che arrivò in Cina furono testi buddhisti e immagini buddhiste, portati a

piedi, a cavallo, a dorso di cammello e in seguito su navi, spesso da monaci buddisti, ciascuno della

propria setta con i propri testi preferiti; e pochi di questi monaci sapevano parlare cinese. Questi

testi non arrivarono in modo sistematico ma a caso. Pertanto, una delle sfide che i buddisti cinesi

dovevano affrontare era sviluppare un sistema coerente per organizzare e classificare le centinaia di

testi tradotti in cinese, molti dei quali affermavano di essere la parola del Buddha. Le fasi storiche

dello sviluppo del Buddismo in India erano sconosciute ai cinesi, i quali erano in gran parte

inconsapevoli dell'evoluzione del testo del Sutra del Loto, sebbene avessero notato variazioni nella

sequenza dei capitoli. I grandi esegeti cinesi (e poi giapponesi) del sūtra lo hanno letto come un

unico insieme, tuttavia, sono stati molto attenti ai cambiamenti che si verificano nel corso del testo,

osservando, ad esempio, "due luoghi e tre gruppi". I due luoghi erano luoghi in cui il Buddha

predicava il Loto (sul monte dell’Avvoltoio e nel cielo sopra tale picco, riferendosi al periodo nel

sūtra dopo l'apparizione dello stūpa ingioiellato quando l'intera assemblea fu levitata nello spazio

dal Buddha). Una divisione molto più importante, tuttavia, sia in Cina che in Giappone, fu fatta dal

grande maestro di Tiantai Zhiyi (538-597), che divise il sūtra in due parti di quattordici capitoli

ciascuna. Sebbene la divisione del sūtra di Zhiyi in questo modo si dimostrasse la più influente, non

fu una sua innovazione. Che ci fosse una differenza tra le due metà del sūtra era evidente quasi suo

ingresso in Cina. Il grande studioso Daosheng (355-434), considerato uno dei quattro grandi

discepoli di Kumārajīva, aveva diviso il sūtra nel suo commentario sul Sutra del Loto Fahua jing

yishu, la più antica esegesi cinese esistente del sūtra. Sostenendo che l'insegnamento centrale del

sūtra fosse l'unico veicolo, Daosheng divide i ventisette capitoli (omettendo il capitolo Devadatta)

in tre. I primi tredici capitoli dimostrano che la causa dei tre veicoli diventa la causa del singolo

veicolo. I seguenti otto capitoli dimostrano che l'effetto dei tre veicoli è anche l'effetto di un solo

veicolo. Gli ultimi sei capitoli dimostrano che i seguaci dei tre veicoli sono gli stessi dei seguaci di

un veicolo. Dividendo i ventotto capitoli della traduzione di Kumārajīva, Zhiyi definì i primi

quattordici capitoli "l'insegnamento delle tracce" (jimen; shakumon in giapponese) e i secondi

quattordici capitoli "l'insegnamento fondamentale" o "insegnamento originale" (benmen; honmon in

giapponese). Il messaggio del primo gruppo di capitoli è che in effetti c'è solo un veicolo, il veicolo

del Buddha, esposto da Śayamamuni come una persona storica che è apparsa in questo mondo. Per

Zhiyi, il primo capitolo è un'introduzione; i capitoli 2-9 espongono questa dottrina direttamente,

elaborando i capitoli dal dieci al quattordici. Il messaggio della seconda metà del sūtra, è

l’'"insegnamento fondamentale" del Loto, cioè che la durata della vita del Buddha è

incommensurabile, rivelando la sua natura vera o "fondamentale" come il Buddha primordiale.

Zhiyi nacque nel 538 in quella che è oggi provincia di Hunan, figlio di un funzionario del governo.

Rimasto orfano in giovane età, fu ordinato monaco a diciotto anni, imparando a memoria il SDL in

venti giorni. Nel 560, divenne un discepolo del monaco Huisi (515-577), uno studioso e devoto del

SDL. Più tardi, mentre leggeva il Sutra del Loto sul monte Dasu a Guangzhou, sperimentò un

risveglio, in cui il suo “corpo e la mente furono svuotati e lui entrò, in silenzio, nella

contemplazione”. La sua comprensione del SDL era come una luce che brilla in un vicolo buio; il

suo conseguimento alla natura del dharma assomigliava a un vento lungo che scorre attraverso un

grande spazio vuoto. Dopo sette anni di studio sulla montagna, Zhiyi partì, seguendo le istruzioni di

Huisi, per diventare lui stesso un insegnante. Rinomato oggi come fondatore della scuola di Tiantai

del buddismo cinese, sarebbe diventato il più influente devoto del Sutra del Loto nella storia del

buddismo. Tra le sue opere più famose c'è il significato profondo del SDL (Fahua xuanyi); due terzi

di questo lungo testo sono dedicati all'esegesi dei primi due caratteri del titolo cinese del sūtra: miao

(sottile) e fa (dharma). Fu la convinzione di Zhiyi che il Sutra del Loto fosse la massima espressione

del più alto insegnamento del Buddha. Tuttavia, per sostenere questa affermazione, dovette spiegare

perché il Buddha insegnava altre cose. Usò come modello il racconto del Buddha stesso che nel

Loto diceva di aver prima insegnato i tre veicoli usando mezzi abili e poi di aver insegnato il SDL

verso la fine della sua vita. Ma era anche necessario capire il posto degli altri sūtra e specialmente

di altri Mahāyāna sūtra, la cui esistenza non riconosce il Loto. Zhiyi si mosse così sulla narrazione

fornita dal Loto, dividendo gli insegnamenti del Buddha in cinque periodi. Questa è stata

un'invenzione cinese. Secondo la narrativa più famosa della vita del Buddha, dopo aver raggiunto

l'illuminazione, trascorse quarantanove giorni nelle vicinanze dell'Albero di Bodhi. Quindi partì per

il Deer Park a Sarnath, dove diede il suo primo sermone, insegnando le quattro nobili verità e

l'ottuplice via al "gruppo dei cinque", gli asceti con cui aveva praticato varie austerità nei sei anni

precedenti la sua illuminazione. Quindi, si potrebbe supporre che ciò costituisca il primo periodo

dell'insegnamento del Buddha. Tuttavia, un famoso sūtra Mahāyāna, e uno particolarmente

ṃ

influente in Cina, la Ghirlanda di fiori (Avata saka), afferma che il suo discorso di apertura fu

esposto dal Buddha poco dopo la sua illuminazione, mentre si sedeva ancora sotto l'Albero del

Bodhi. È quindi considerato dai suoi aderenti come il primo insegnamento del Buddha, uno

pronunciato direttamente dopo l'esperienza della buddhità, espresso direttamente e senza il Buddha

che cerca di adattarlo alle capacità del suo pubblico. Questo, quindi, fu il primo periodo