Riassunto Autori, testi e generi di Letteratura francese, Le XXe siècle

UN NOUVEL HUMANISME

PAUL CLAUDEL (1868-1955)

• Deux événements profonds caractérisent sa vie : il découvre Rimbaud qui stimule sa vocation

poétique et la conversion au catholicisme, qui sera à la base de toutes ses créations poétiques et

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théâtrales « la religion a apporté dans le Monde non seulement la joie, mais aussi le sens » ; à ses

yeux, Dieu a créé l’univers comme une phrase belle et immense, le devoir du poète est celui de la

déchiffrer ;

• Il voyage beaucoup comme diplomate (Chine, Japon, Italie, Brasil…) et il est élu à l’Académie

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française ; peut-être que ses voyages lui inspirent des compositions Cent phrases pour éventail :

inspiré par la forme classique du haiku, il modifie la typographie habituelle pour imiter les beaux

caractères orientaux et lier le plaisir littéraire avec le plaisir esthétique ;

• Le théâtre lui donne la popularité : des drames symbolistes (Tète d’or, La Ville), une pièce mystique,

des tragédies, un drame historique (L’Otage), farce et encore le théâtre bourgeois. Claudel a innové

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tant en poésie qu’au théâtre la critique a nommé « vers claudélien » un vers livre, semblable aux

petits paragraphes des Psaumes et d’autres livres de la Bible et qui se plie au rythme naturel de la

respiration du poète/acteur.

• L’œuvre majeure est Le Soulier de satin : l’intrigue se déroule dans quatre journées. Dans le règne

catholique d’Espagne, Rodrigue, vice-roi des Indes, est amoureux de Dona Prouhèze, une femme

mariée. Celle-ci a dû épouser Don Pélage, en dépit de la passion pour Rodrigue. Elle implore Dieu de

sauvegarder sa vertu contre la tentation et confie à une statue de la vierge son soulier de satin. Don

Pélage l’envoie au Maroc pour défendre les côtes africaines des assauts musulmans. Elle a averti

Rodrigue, mais il reçoit le message seulement dix ans plus tard, à son retour de l’Amérique. Don

Pélage étant mort, Dona Prouhèze doit accepter d’épouser Don Camille, avec lequel elle a une fille.

Le temps n’a rien changé le sentiment qui lie Rodrigue et Dona, mais cet amour n’aura aucune

conclusion sur terre : Dona meurt et Rodrigue connaitra l’esclavage.

- Paroles au-delà de la mort : après avoir reçu la lettre, Rodrigue se rend en Maroc pour

rencontrer Prouhèze, désormais mariée à Don Camille. On trouve ici le dialogue final de la

troisième journée, dans lequel elle demande à Don Rodrigue de dire seulement un mot

puisqu’elle peut rester ; mais il baisse la tête et pleure.

ANTOINE DE SAINT-EXUPERY (1900-1944)

• Il développe une vocation pour les avions, il devient pilote de Forces aériennes françaises durant la

Seconde Guerre Mondiale et il disparait en mission ; il possède une deuxième vocation : le besoin

d’écrire. Il réfléchit sur les rapports entre l’homme et la machine, sur les forces de nature qu’il doit

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affronter dans son travail, et sur les liens qui se créent entre les êtres humains il est avant tout

une humaniste qu’il raconte ses propres aventures ou qu’il les styles sous forme de conte ; tout

l’œuvre se consacre sur son expérience d’aviateur ;

• L’œuvre la plus connu est Le Petit Prince : histoire d’un personnage qui tombe en panne dans le

désert, rencontre un enfant venu du ciel qui lui raconte son propre monde : ce ne sont pas les chiffres

et l’argent qui comptent, mais la nostalgie d’une rose, qui grandit dans sa minuscule planète, l’amitié

d’un renard et la triste beauté des couchers de soleil. Le Petit Prince finira pour demander à un

serpent de le mordre pour que son amé puisse retourner chez elle.

• Vol de nuit décrit la vie quotidienne des pilotes dans une compagnie de Buenos Aires, place de la

distribution du courrier en Amérique du Sud et vers l’Europe. Le directeur se consacre entièrement

à une tache hautement éthique : il oblige ses pilotes à voler de nuit, tache extrêmement dangereuse

pour accomplir le travail plus vite ; sa sévérité quand à l’application du règlement doit servir à forger

le caractère de ceux qui se sont engagés dans un mission importante pour l’humanité.

- Le problème de l’action : l’avion de Fabien a été pris dans un cyclone ; les contacts radio se sont

interrompus et la base a perdu toute trace du vol. La femme de Fabien téléphone au secrétaire

pour lui demander des informations sur Fabien ; Quand la femme de Fabien viendra le trouver

pour avoir des nouvelles de son mari, il ne lui dira rien et elle comprendra que, pour elle, l'attente

est finie. Rivière pense alors que la vérité de l'amour et la vérité du devoir sont contradictoires

et pourtant aussi valables l'une que l'autre.

ANDRE MALRAUX (1901-1976)

• Il est très engagé politiquement : il adhère au parti communiste, au comité antifasciste et

antisémite, à la guerre civile en Espagne où il commande une escadrille républicaine et tire de cette

expérience un nouveau roman, L’Espoir. Membre actif de la Résistance sous l’Occupation allemande

 Le Temps du mépris est une invitation à résister aux régimes totalitaires qui montent en Europe.

Il est arrêté par la Gestapo ;

• Ses romans représentent une quête de valeurs universelles qui fondent les actions humaines : la

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dignité qui peut pousser l’homme à la mort volontaire pour donner un sens à sa vie ; la fraternité

 qui pousse les hommes à s’unir pour aller au-delà de l’égoïsme et combattre ensemble pour le

bien commun ;

• La Condition humaine : le titre, évoque une pensée de Pascal, où « la condition des hommes » est

illustré par un groupe de condamnés à mort. Malraux mette plutôt l’accent sur l’action individuelle

cherchant à modifier le cours de l’histoire.

A Shanghai, pendant un épisode de la révolution chinoise auquel l’auteur a participé en 1927, les

troupes des nationalistes écrasent les révolutionnaires communistes : Kyo est un héros positif qui est

prêt à mourir au nom d’un principe moral, tandis que Tchen, élevé par les Occidentaux dans la foi

chrétienne et l’idéal marxiste, se suicidera après avoir inutilement lancé une bombe contre les

nationalistes, un choix vécu comme une ultime tentative de dérouler le destin. Il brosse le portrait

des vaincus qui s’interrogeant sur le sens de leurs actes.

- Un seul geste : Tchen doit tuer un trafiquant d’armes pour prendre un document qu’il détient.

Seul avec sa victime endormie, il mesure, angoissé, que la justification idéologique n’annule en

rien l’horreur physique de son geste.

C’est le premier romancier qui, dans un style à mi-chemin entre l’épopée et le reportage, a abordé

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des grandes questions d’ordre éthique et politique il annonce, en quelque sorte, la littérature

engagée de Sartre et de Camus.

• Après une rencontre avec le général de Gaulle il abandonne la littérature pour se consacrer à la

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rédaction de critiques d’art ministre de l’Information et Ministre des Affaires culturelles. Les

œuvres d’art sont considérés comme les instruments les mieux adaptés pour que l’homme prenne

conscience de son propre destin et puisse donc s’en approprier.

GEORGES BERNANOS (1888-1948)

• De foi catholique, Bernanos s’est engagé à dénoncer le mal qu’incarnent des personnages corrompus

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par la haine de soi et des autres, l’incapacité de percevoir le divin tout son œuvre est caractérisée

par la quête du divin et d’une vision catholique du réel ;

• Son premier roman, Sous le soleil de Satan est un succès, mais à cause de graves problèmes financiers

il devra rédiger des romans policiers payés à la page ; durant cette période il compose Journal d’un

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curé de campagne le roman le plus accessible et le plus émouvant. C’est un journal qu’un jeune

prêtre, affligé par un cancer de l’estomac, tient pour se consoler à l’indifférence de ses

paroissiens plongés dans leur existence matérielle ; il parvient à redonner la foi à une comtesse qui

l’avait perdu après la mort de son enfant.

- La nuit entre en moi : le curé a reçu une lettre anonyme qui l’invite à quitter la paroisse. Le

sentiment d’abandon et de solitude monte en lui au point de devenir une angoisse qui l’éloigne

de Dieu et l’empêche de prier.

VOIX OFF : LOUIS-FERDINAND CELINE (1894-1961)

• Il s’engage dans l’armée, mais il est blessé et réformé. Il passe deux ans en Afrique où il découvre les

horreurs du colonialisme ; médecin, il a l’occasion de voyager beaucoup. Il fait beaucoup parler de

soi : il rédige Mea Culpa, un pamphlet anticommuniste, avant de s’en prendre aux juifs, mais son

délire antisémite semble le rendre suspect même au régime collaborationniste de Vichy et aux nazis

qui ne lui offrent aucune charge officielle ; il s’exile avec sa famille en Allemande. Il a condamné la

guerre et l’exploitation de l’homme par l’homme puis a choisi l’idéologie nazie et devient xénophobe.

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Rendu célèbre par ses deux premiers romans, en partie autobiographique Voyage au bout de la

nuit : Ferdinand connait l’absurdité de la guerre avant de se rendre dans les colonies d’Afrique puis

aux Etats-Unis où il partage la condition d’hommes-machines des ouvriers. Plus tard, il est médecin

dans un banlieue et enfin, dans un asile de fous.

- Vive