Riassunto esame Psicopatologia dello Sviluppo, prof. Caretti, libro consigliato La Psicopatia: Valutazione Diagnostica e Ricerca Empirica, Hare

La psicopatia: un disturbo della personalità

La psicopatia è un disturbo della personalità definito da una serie specifica di comportamenti e relativi tratti di personalità che sono valutati come negativi e dannosi da un punto di vista sociale. Il segno distintivo degli psicopatici è una sbalorditiva mancanza di coscienza morale: il loro gioco è l’autogratificazione a spese di un’altra persona.

Caratteristiche degli psicopatici

Gli psicopatici sono individui che non solo mostrano uno stile di vita parassitario o comportamenti antisociali, ma sono anche individui centrati su se stessi, insensibili, profondamente privi di empatia e incapaci di stabilire rapporti emotivi con gli altri. Tuttavia, non sono pazzi: le loro azioni non nascono da una mente sconvolta ma da una razionalità fredda e calcolatrice e da un’agghiacciante incapacità di preoccuparsi del dolore e della sofferenza degli altri. Essi corrispondono agli attuali criteri legali e psichiatrici di sanità mentali (in pratica non sono folli): comprendono le regole intellettuali del gioco della vita ma non hanno alcuna idea delle sue regole emotive.

Quindi, la psicopatia va distinta dal disturbo antisociale di personalità: il disturbo antisociale di personalità si riferisce ad una serie di comportamenti criminali e antisociali, mentre la psicopatia è definita sia dalla presenza di comportamenti socialmente devianti, sia da una serie di tratti di personalità.

La diagnosi della psicopatia

La Psychopathy Checklist-Revised (PCL-R) è lo strumento utilizzato maggiormente dai ricercatori per la diagnosi di psicopatia (per distinguere con sicurezza i veri psicopatici da quelli che semplicemente infrangono le regole): essa consiste in 20 item - elaborati da Hare e collaboratori - che utilizzano un'intervista semistrutturata, informazioni sulla storia del soggetto e sui dati di archivio.

Sintomi della psicopatia

La psicopatia è una sindrome, ossia un raggruppamento di sintomi tra loro collegati che offrono un quadro completo della personalità psicopatica: una diagnosi di psicopatia viene fatta soltanto quando ci sono solide prove che l’individuo corrisponda al profilo completo, ossia presenti gran parte dei sintomi chiave descritti di seguito, relativi al funzionamento interpersonale ed emotivo e ai comportamenti sociali devianti.

Sintomi chiave della psicopatia

• Loquace e superficiale
• Egocentrico e grandioso
• Assenza di rimorso o senso di colpa
• Mancanza di empatia
• Falso e manipolativo
• Affettività superficiale

Tratti emotivi e interpersonali che caratterizzano la psicopatia

1. Loquace e superficiale

Gli psicopatici sono spesso loquaci e brillanti, risultando attraenti e affascinanti. Possono conversare in modo piacevole e divertente, sono capaci di rispondere rapidamente con battute argute e sono abili nel raccontare storie improbabili (assurde), ma convincenti, che proiettano su di loro una luce positiva riuscendo quindi ad abbindolare (raggirare) chi gli sta di fronte. Inoltre, mostrano un’apparente erudizione in molte discipline e, nel momento in cui vengono smascherati, mostrano assoluta tranquillità. Tuttavia, ad alcune persone (osservatori acuti) appaiono troppo insinceri e superficiali, dando l’impressione di “recitare una parte” in modo meccanico.

2. Egocentrico e grandioso

Gli psicopatici hanno una visione narcisistica ed enormemente gonfiata del loro valore e della loro importanza; sono egocentrici, si considerano al centro dell’universo e sono convinti di essere “esseri superiori” giustificati a vivere secondo le proprie regole. Spesso appaiono arroganti, spacconi, presuntuosi, sicuri di sé, ostinati, prepotenti e vanitosi; amano avere potere e controllo sugli altri e sembrano incapaci di credere che altre persone possano avere valide opinioni diverse dalle loro. Solitamente gli psicopatici non provano vergogna e imbarazzo per i loro problemi personali, legali o finanziari e li considerano spesso come contrattempi momentanei dovuti a poca fortuna, ad amici infedeli o ad un sistema incompetente e ingiusto. Inoltre, pensano di avere la capacità per diventare tutto ciò che vogliono, ma non hanno idea di come raggiungere i loro scopi e poca probabilità di realizzarli dato il mancato interesse prolungato per lo studio.

3. Assenza di rimorso o senso di colpa

Gli psicopatici mostrano una sorprendente mancanza di interesse per gli effetti devastanti che le loro azioni hanno sugli altri: infatti, non provano alcun senso di colpa né dispiacere per il dolore e i danni che hanno provocato e non hanno alcuna ragione di preoccuparsene. A volte verbalizzano il rimorso ma poi si contraddicono con le parole o con le azioni, giustificando il proprio comportamento o negando che il fatto sia avvenuto, a volte addirittura considerandosi le vere vittime.

4. Mancanza di empatia

Gli psicopatici si caratterizzano per una profonda mancanza di empatia generalizzata, cioè per l’incapacità di costruirsi una rappresentazione mentale ed emotiva dell’altra persona, sia dei familiari sia degli estranei. Sembrano incapaci di mettersi nei panni degli altri, i quali vengono considerati soltanto come oggetti da usare per la propria gratificazione; i loro bersagli preferiti sono i deboli e i vulnerabili per i quali provano disprezzo piuttosto che pietà. Inoltre, a causa della loro incapacità di percepire i sentimenti degli altri, alcuni psicopatici sono capaci di comportamenti che per le persone normali non sono solo orribili ma anche sconcertanti (per esempio possono torturare o mutilare le loro vittime senza nessuna preoccupazione).

5. Falso e manipolativo

Gli psicopatici sono molto abili a mentire, ingannare e manipolare e sono indifferenti alla possibilità di essere smascherati e, quando lo sono, raramente si mostrano perplessi o imbarazzati, si limitano a cambiare versione o tentano di alterare i fatti in modo che sembrino coerenti con la menzogna, creando affermazioni contraddittorie e confusione nell’ascoltatore. Data la loro scioltezza verbale e la facilità con cui mentono, spesso gli psicopatici riescono a truffare, frodare, ingannare e manipolare le persone senza provare il minimo rimorso, in modo freddo, sicuro e sfacciato; inoltre, possono essere molto acuti nel capire quali siano le debolezze degli altri e approfittarne a proprio vantaggio. Sulla stessa linea, in prigione spesso imparano a usare le strutture carcerarie a proprio vantaggio e a costruire un’immagine positiva di sé, frequentando lezioni e corsi di studio, programmi contro l’abuso di alcol e droga, non per riabilitarsi ma a beneficio della futura richiesta per la libertà condizionata.

6. Affettività superficiale

Gli psicopatici sembrano soffrire di una sorta di povertà emotiva che limita la profondità dei propri sentimenti: a volte appaiono freddi e privi di emozioni, altre volte manifestano sentimenti in modo teatrale, superficiale e di breve durata (addirittura molti clinici hanno commentato che le emozioni di uno psicopatico sono poco più che protoemozioni: risposte primitive).