psicologia sociale, la metodologia della ricerca in psicologia sociale

La metodologia della ricerca in psicologia sociale

Gli psicologi sociali hanno l'obiettivo di spiegare e prevedere il comportamento umano attraverso teorie scientifiche. Le teorie scientifiche devono essere verificate con la ricerca e la ricerca deve possedere i requisiti di validità.

Caratteristiche di una teoria

Una teoria è definita come: una formulazione sistematica che descrive rapporti causa-effetto tra costrutti.

• Una teoria riguarda i costrutti: concetti astratti e generali, non direttamente osservabili, come 'autostima,' 'valutazione di una persona,' 'atteggiamento,' 'confronto sociale.'
• Una teoria studia i rapporti causa-effetto tra costrutti: un cambiamento in un costrutto (causa) determina un cambiamento corrispondente in un altro costrutto (effetto).
• Le teorie aspirano ad avere una portata generale, cioè a essere valide in epoche e contesti diversi, e applicabili a molti tipi di persone.
• Le teorie sono utili nella misura in cui spiegano il perché gli eventi si verificano e, quindi, consentono di intervenire su un problema da un punto di vista pratico.

Esempio

Una teoria socio-psicologica generale, relativa al comportamento sociale, è la teoria del confronto sociale (Festinger, 1954): le persone hanno bisogno di confrontare se stesse con altri simili, per valutare le proprie opinioni, abilità e altri aspetti della nostra vita.

• È una formulazione relativa a costrutti: ad es., 'confronto,' 'valutare le proprie opinioni.'
• Descrive un rapporto causale: la conoscenza delle abilità o opinioni altrui determina il modo in cui si valutano le nostre abilità e opinioni.
• È una teoria che intende essere di portata molto generale; tuttavia, la tendenza al confronto sociale può differire nelle diverse culture.
• È una teoria utile, con ampie applicazioni pratiche: ad esempio, in ambito sanitario, per promuovere la possibilità di guarigione, si potrebbero incoraggiare confronti con pazienti che hanno forme più gravi di una data patologia.

Validità della ricerca

Le teorie devono essere verificate attraverso la ricerca. La verifica delle teorie si deve basare su ricerche valide, cioè prive di distorsioni o errori. La ricerca, quindi, deve soddisfare i criteri di:

• Validità di costrutto
• Validità interna
• Validità esterna

Validità di costrutto

Riguarda il modo in cui i costrutti teorici vengono misurati, cioè:

• La loro traduzione in variabili che possono essere rilevate: le variabili devono corrispondere ai costrutti teorici.
• La misurazione delle variabili: deve essere adeguata.

La validità di costrutto è soddisfatta se sia le variabili indipendenti (VI) e le variabili dipendenti (VD) usate nella ricerca corrispondono ai rispettivi costrutti teorici che si intende analizzare e non ad altri costrutti.

Causa e effetto

Ripasso: Ci sono due tipi di variabili in una ricerca: indipendenti e dipendenti.

• Variabili indipendenti (VI): le variabili che nella ricerca si ipotizza abbiano il ruolo di causa.
• Variabili dipendenti (VD): le variabili che nella ricerca si ipotizza abbiano il ruolo di effetto.

L'obiettivo di una ricerca è proprio quello di verificare le variazioni sistematiche della/e VD in funzione delle variazioni sistematiche della/e VI. E, quindi, verificare i rapporti causali tra costrutti teorici.

Infatti, nella teoria si ipotizzano rapporti causa-effetto tra costrutti; nella ricerca valida, si verificano tali rapporti tra VI e VD.

Esempio

Teoria del conflitto realistico (ad es., Sherif, 1966): competizione per scarse risorse VI determina ostilità intergruppi VD.

E come ha operazionalizzato Sherif questi costrutti teorici (la causa e l'effetto), traducendoli in VI e VD, nello studio dei campi estivi?

Quindi, tornando alla validità di costrutto:

• Le VD e VI devono corrispondere ai rispettivi costrutti che si intende esaminare.
• Le VD e VI non devono corrispondere ad altri costrutti, che non sono, cioè, oggetto di indagine.

Una minaccia alla validità di costrutto è la distorsione delle risposte causata dalla desiderabilità sociale.

Desiderabilità sociale

La tendenza delle persone a dare risposte o...