Psicologia - la pragmatica della comunicazione umana

ANALISI DELLA COMMEDIA "CHI HA PAURA DI VIRGINIA WOOLF?" IN TERMINI DI COMUNICAZIONE

1. Introduzione Pagina 19 di 45

Le ragioni principali che ci hanno fatto scegliere un sistema fittizio, quale una commedia, sono due:

1. volevamo disporre di un materiale che fosse di proporzioni controllabili;
2. volevamo che i dati di questo materiale fossero ragionevolmente indipendenti, indipendenti cioè dagli stessi autori, in altre parole che fossero pubblicamente accessibili.

I limiti dei dati presentati nella commedia di E. Albee sono stabiliti dalla licenza artistica, anche se è possibile che la commedia sia anche più reale della realtà; inoltre il lettore dispone di tutte le informazioni. Ne consegue che si può interpretare la commedia in molti modi.

1.1 Intreccio

L'azione vera e propria della commedia è assai limitata. Per lo più sono rapidi scambi verbali a creare il movimento. Tutta l'azione si svolge durante le ore piccole di una

domenica mattina nel soggiorno della casa di George e Martha, in un'università del New England. Martha è la figlia unica del rettore; suo marito, George, è professore incaricato nella facoltà di storia. Quando la commedia comincia, George e Martha stanno tornando da una festa di facoltà che è stata data nella casa del rettore. Sono le due del mattino, ma all'insaputa di George, Martha ha invitato ad unirsi a loro una coppia conosciuta alla festa, Nick e Honey. Questi ultimi mantengono sempre uno stile di comunicazione fin troppo convenzionale. George e Martha hanno i loro segreti. C'è innanzitutto un fatto singolare: collaborano a mantenere in vita la fantasia di avere un figlio che sta per diventare maggiorenne, e rispettano la regola su questo figlio immaginario, cioè non svelare a nessuno la sua "esistenza". C'è poi un altro fatto strano, un capitolo molto triste nella vita di George. Sembra

1. che accidentalmente abbia colpito a morte sua madre con un colpo di fucile
2. e un anno dopo mentre imparava a guidare con l'auto del padre abbia perso il controllo della macchina e il padre sia morto nell'incidente.

Il primo atto è intitolato "Giochi e divertimento" e ci presenta il rissoso stile verbale della coppia, l'argomento del figlio mitico e le pose da seduttrice (stereotipate) che Martha ostenta nei confronti di Nick. Il climax è raggiunto con un attacco sarcastico di Martha al fallimento professionale di George.

L'atto secondo, "Sabba delle Streghe", comincia con George e Nick che sono rimasti soli nella stanza e fanno quasi gara a farsi le confidenze - George che parla della morte dei suoi genitori, sebbene la presenti camuffata come la storia di una terza persona, e Nick che spiega le ragioni del suo matrimonio. Quando le donne ritornano, Martha comincia a ballare sfacciatamente con Nick per sfidare George. Si passa al

primo gioco, etichettato apertamente “Umiliare il padrone di casa”. Martharivela agli ospiti come sono morti i genitori del marito, dopo di che lui la picchia. PoiGeorge comincia il gioco successivo, “Prendete di mira gli ospiti”, e svela il segretodel matrimonio imposto dalla falsa gravidanza, mortificando profondamente Nick esuscitando l’orrore di Honey. Le conseguenze sono amare: Martha e George sisfidano ancora e si danno ancora battaglia. Il gioco successivo è “Saltare sullapadrona di casa”, che porta Martha a sedurre Nick apertamente, ma la capacità dicollaborazione del giovanotto risulta menomata da tutto quello che ha bevuto acominciare dalla sera prima.

L’atto terzo, “L’esorcismo”, si apre con Martha che è rimasta sola e rimpiange (e sene rammarica) il suo tentativo sfortunato di essere infedele. Frattanto George hapreparato l’ultimo gioco, “Alleviamo il bambino”, e

riunisce gli altri per lo scontro finale. Rivela tutta la storia del mito che hanno creato sul figlio e poi annuncia a Martha, arrabbiata e indifesa, che il ragazzo è rimasto ucciso in un incidente automobilistico. Nick e Honey se ne vanno e la commedia finisce con una nota di spossatezza e ambiguità che non chiarisce se George e Martha continueranno a giocare ai genitori che lamentano la morte del loro unico figlio nel fiore dellagiovinezza, oppure se è diventato possibile un cambiamento completo dei loro modelli di relazione. 2. Interazione come sistema Pagina 20 di 45 Si può sostenere che i personaggi della commedia, soprattutto George e Martha, costituiscano un sistema interattivo caratterizzato, mutatis mutandis, da molte proprietà generali dei sistemi. 2.1 Tempo e ordine, azione e reazione G. Bateson ha definito la psicologia sociale come "lo studio delle reazioni degli individui alle reazioni di altri individui", aggiungendo che "occorre"considerare non soltanto le reazioni di A al comportamento di B, ma considerare anche come queste reazioni influenzano il comportamento successivo di B e l'effetto che tale comportamento ha su A - come Martha reagisce a George e come George reagisce a Martha. Queste operazioni si accumulano durante periodi di tempo abbastanza ampi e assumono un ordine che, sebbene astratto, include però in sostanza processi sequenziali. 2.2 Definizione del sistema Se ci limitiamo a concentrare l'attenzione sul contenuto di ciò che le persone si comunicano a vicenda, allora spesso sembra che manchi quasi del tutto ogni continuità nella loro interazione. E. Albee intitola il primo atto "Giochi e divertimento": per tutta la commedia vengono eseguiti giochi di relazione, le cui regole sono di continuo invocate, seguite e violate. Si tratta di giochi spaventosi, del tutto privi di caratteristiche giocose, e le loro regole sono la loro spiegazione migliore. Sembra cheGeorge e Martha siano così presi nella loro lotta di relazione che il contenuto dei loro insulti non arrivi a toccarli personalmente (tanto è vero che Martha non permette a Nick di dire a George le stesse cose che dice lei né di interferire nel loro gioco; sembra che essi si rispettino a vicenda nel sistema.

George e Martha siano così presi nella loro lotta di relazione che il contenuto dei loro insulti non arrivi a toccarli personalmente (tanto è vero che Martha non permette a Nick di dire a George le stesse cose che dice lei né di interferire nel loro gioco; sembra che essi si rispettino a vicenda nel sistema.

2.3 Sistemi e sottosistemi

2.3 Sistemi e sottosistemi

La diade George-Martha è il centro della commedia e quindi del commento che si può fare su di essa. Ma George e Martha costituiscono un “sistema aperto”. Ciascuno di essi forma una sottodiade con Nick e con Honey. George, Martha e Nick formano un triangolo di diadi mobili. I quattro, considerati come un tutto, costituiscono il sistema totale e manifesto della commedia, sebbene la struttura non sia limitata ai personaggi presenti sulla scena ma coinvolga il figlio mitico, il padre di Martha e il milieu universitario.

La diade George-Martha è il centro della commedia e quindi del commento che si può fare su di essa. Ma George e Martha costituiscono un “sistema aperto”. Ciascuno di essi forma una sottodiade con Nick e con Honey. George, Martha e Nick formano un triangolo di diadi mobili. I quattro, considerati come un tutto, costituiscono il sistema totale e manifesto della commedia, sebbene la struttura non sia limitata ai personaggi presenti sulla scena ma coinvolga il figlio mitico, il padre di Martha e il milieu universitario.

3. Proprietà di un sistema aperto

3. Proprietà di un sistema aperto

Riteniamo di poter illustrare le caratteristiche generali dei

Riteniamo di poter illustrare le caratteristiche generali dei

sistemi soprattutto, mettendole in contrasto con gli approcci individuali.

3.1 Totalità

Idealmente, vorremmo descrivere la Gestalt, la qualità emergente di questo complesso di personaggi. Quello che è George o Martha, individualmente, non spiega il "composto" che essi costituiscono né come l'hanno costituito. La totalità è una descrizione dei legami triadici sovrapponentisi di stimolo-risposta rinforzo che G. Bateson e D. D. Jackson hanno descritto. È dunque possibile a un altro livello descrivere la praticabilità del sistema, mettendo in giusta evidenza gli individui che cercano di adattare i loro comportamenti a tale sistema.

La sola differenza che c'è tra le recriminazioni di George e quelle di Martha è che lui l'accusa per la sua forza e lei lo accusa per la sua debolezza. Si tratta di un sistema di reciproca provocazione che nessuna delle due parti può fermare.

Secondo la punteggiatura

che essi condividono è lei la parte attiva e lui quella passiva (sebbene attribuiscano valori diversi all'essere attivi e passivi; George ritiene di essere un uomo che sa ben controllarsi e Martha definisce debolezza un atteggiamento del genere). Ma è soltanto una tattica del gioco; il punto fondamentale è che essi stanno giocando insieme il loro gioco. La necessità di sottolineare l'importanza della circolarità ci fa trascurare quelli che sono i loro pregi individuali e che in qualche modo li redimono. 3.2 Retroazione In questo sistema i processi di retroazione corrispondono esattamente all'asimmetria (retroazione positiva con deviazione amplificatrice) e alla complementarità (retroazione negativa, stabilizzatrice). La formula della competizione simmetrica "quel che sai fare tu lo so far meglio" porta inevitabilmente a una reazione maggiore della stessa provocazione con

“risposte”che si accumulano su uno stato già in crescendo in proporzioni di runaway.Viceversa, quando in questo sistema si ha uno smistamento verso lacomplementarità di solito questo porta alla chiusura e alla cessazione almenotemporanea della lotta.La metacomunicazione (che potrebbe essere uno stabilizzatore) dimostra di esseresoggetta alla stessa regola di simmetria e –invece di fermare la conflagrazione- lafiamma ulteriormente.

3.3 Equifinalità

Quando si considera che un sistema si è sviluppato durante un periodo di tempo, haraggiunto un certo stato, è passato da uno stato all’altro, si può spiegare in duemodi assai diversi lo stato attuale del sistema. Un modo assai comune è quello diosservare il sistema oppure (e questo è un modo ancor più comune che diventanecessario quando si studiano le persone) di inferire le condizioni iniziali (eziologia,cause passate, storia) che si può presumere

abbiano portato alle condizioni attuali.Il passato non è disponibile se non in quanto riferito al presente per cui il passato non è un puro contenuto ma ha anche un suo aspetto di relazione. Il passato può anche fornire il materiale per il gioco di George e Martha, dal momento che fa la sua comparsa in una interazione reale che si svolge nel presente. Ma per capire la loro interazione è più importante osservare come il materiale viene usato e che tipo di relazione viene stabilita piuttosto che appurare la verità del materiale o stabilire se è selezionato o distorto.

4. Sistema interattivo in corso

Occorre tracciare uno schema delle regole e delle tattiche del gioco interattivo di George e di Martha.

4.1 Si può descrivere il loro gioco come una escalation simmetrica: ciascuno sta al passo con l'altro o cerca di superarlo, dipende da chi stabilisce la punteggiatura. In ogni scontro, il contenuto è sempre diverso, ma la struttura del gioco rimane la stessa.