Psicologia generale

Elementi di psicologia generale

Storia della psicologia

Storia della psicologia

• L'interesse e la riflessione sul funzionamento della psiche umana, cioè su come e perché le persone pensano, sentono e agiscono, ha origini molto remote.
• Il primo trattato di psicologia può essere considerato il De Anima di Aristotele che risale al 322 a.C (anima intesa come spirito vitale).
• Sempre ad Aristotele, inoltre, si devono alcune descrizioni dei processi di percezione e memoria che risultano ancora oggi di straordinaria modernità.

Introduzione

La parola psicologia deriva dai termini greci psyché e logos e significa letteralmente scienza dell’anima. Il termine è stato coniato durante il Rinascimento. Solo durante il XVIII secolo il termine comincia ad essere usato nell'accezione attuale. Wolff (1728) distingue tra:

• Psicologia razionale: intesa in senso filosofico, si deve occupare dell’anima (secondo la terminologia del tempo) e delle sue facoltà.
• Psicologia empirica: intesa in senso naturalistico, deve occuparsi dei fatti psichici fondati sull’esperienza.

Questa bipartizione verrà largamente accettata in ambito scientifico e costituirà, quasi un secolo più tardi, la base per la separazione della psicologia dalla filosofia e il suo costituirsi come scienza naturale.

Alcune conquiste culturali legate a una trasformazione nella concezione e visione dell’uomo hanno preparato il terreno per la nascita della psicologia. Oggi non ci è difficile considerare l’uomo come parte della natura. Ma il percorso culturale e storico che ha portato a questa consapevolezza è stato lungo e faticoso. Nella storia umana si sono verificati alcuni passaggi fondamentali, per esempio:

• La rivoluzione copernicana: la Terra non è al centro dell’universo (XVI secolo).
• Le scoperte di Darwin sull’evoluzione delle specie: l’uomo non è diverso dalle altre specie animali, ma è il risultato di un processo evolutivo (XIX secolo).

A questo proposito, Freud parla di mortificazione cosmologica e mortificazione biologica. A queste due mortificazioni lo stesso Freud ne aggiunge un’altra relativa alla scoperta dell’inconscio: l’Io non è padrone in casa propria.

La nascita della psicologia

La psicologia scientifica si è sviluppata solo verso la metà del XIX secolo. I ritardi nella nascita e strutturazione della psicologia come disciplina autonoma sono legati a diversi ordini di fattori: la difficoltà nel definire esattamente l’oggetto di studio della disciplina (la coscienza, la mente, il...