Psicologia dello sviluppo: memoria, intelligenza e pensiero matematico

Memoria e intelligenza

La memoria è una parte fondamentale dei nostri processi cognitivi. Piaget suggerisce che al centro dell'attenzione degli infanti vi è il mondo immediatamente presente; le informazioni immagazzinate non influenzano il comportamento fino all’infanzia. Gli adulti possiedono un sofisticato sistema mnemonico, il quale permette di immagazzinare conoscenze e informazioni: la memoria.

Tipi di memoria

Esistono diversi tipi di memoria:

• Memoria semantica: La memoria a lungo termine di fatti, concetti e significati.
• Memoria autobiografica: Memoria di un individuo delle esperienze e degli eventi della propria vita, delle informazioni che lo riguardano.
• Memoria procedurale: Memoria a lungo termine implicita e inconscia di modi di fare le cose o abilità.
• Memoria episodica: Memoria di eventi specifici che includono dettagli sul tempo, luogo ed emozioni associate.

La nostra memoria contiene anche degli script di procedure o eventi, ovvero rappresentazioni mentali di sequenze di azioni, basate sulle esperienze precedenti che includono le nostre aspettative su di essi.

La memoria è una realtà complessa, al suo livello più elementare i processi fondamentali sono tre: le informazioni sono acquisite dal mondo che ci circonda, questo processo prende il nome di codifica. Successivamente è necessario conservare informazioni, processo noto come immagazzinamento. Le informazioni che inizialmente entrano nel magazzino della memoria breve termine possono essere trasmesse al magazzino della memoria lungo termine ed infine bisogna poterle recuperare, attraverso un processo chiamato recupero.

La codifica è il primo stadio dell'elaborazione delle informazioni, recepite attraverso i sensi; l’immagazzinamento è il secondo stadio dell'elaborazione delle informazioni attraverso cui l'informazione è conservata per brevi o lunghi periodi di tempo; il recupero è il terzo stadio dell'elaborazione delle informazioni attraverso cui l'informazione è recuperata dal magazzino della memoria e ricordata. Quando dimentichiamo qualcosa ciò può essere dovuto all'insuccesso di una delle tre funzioni fondamentali della memoria.

Memoria nei bambini

Che cosa possono ricordare gli infanti? Gli studi dello psicologo Fantz su stimoli (qualunque cosa evochi una risposta) presentati a degli scimpanzé, hanno suggerito un metodo per giudicare se gli infanti ricordano oggetti visti in precedenza. Questo lavoro sulla memoria di riconoscimento visivo, ovvero memoria di uno stimolo visivo osservato in precedenza, ha portato allo sviluppo di un metodo “confronto visivo a coppie”. Utilizzando metodi del genere è stato possibile formulare giudizi sulle abilità mnemoniche degli infanti.

Durante alcuni studi, i ricercatori hanno posto a degli infanti di tre-sei mesi uno stimolo target. Successivamente hanno verificato la loro memoria di riconoscimento visivo presentando loro una coppia di stimoli, compreso quello target. I neonati fissavano più a lungo lo stimolo nuovo, i ricercatori inferirono che i bambini avevano familiarizzato con lo stimolo target e quindi manifestavano una memoria di riconoscimento. Successive ricerche hanno dimostrato che il riconoscimento visivo esiste in infanti di età inferiore a tre-sei mesi.

Alcuni ricercatori hanno mostrato che per comprendere lo sviluppo della memoria era necessario risalire al periodo prenatale. Alcuni ricercatori chiesero a donne incinte di leggere un brano d'alta voce due volte al giorno durante le ultime sei settimane di gravidanza. 2-3 giorni dopo la nascita dei bambini, furono esposti alle registrazioni audio del brano che è stato letto loro e alle registrazioni di una audio di un brano non familiare collegato con un succhiotto non nutritivo. Gli infanti potevano scegliere quale brano ascoltare, modificando la velocità di suzione. Si è dimostrato che i bambini alteravano la velocità d’istruzione al fine di ascoltare il brano allora familiare. Questo studio ci suggerisce che infanti hanno una capacità di immagazzinamento in memoria, vi codifica di recupero. Ricerche suggeriscono che la memoria infantile si estende al tatto. L'esatta natura dei ricordi degli infanti non è nota, non è chiaro se un infante sia consapevole o no di aver visto un'immagine o di avere ascoltato un brano.

Memoria negli adulti

Negli studi sulla memoria degli adulti, si distinguono i ricordi impliciti ed espliciti. I ricordi espliciti sono quelli che possiamo richiamare alla mente in modo conscio e intenzionale; i ricordi impliciti sono quelli cui non siamo consapevoli.

Come si sviluppa la memoria con l’età

Sviluppo della codifica

Codifica e recupero sono strettamente connessi. Un aspetto della codifica che può migliorare la memoria è la velocità con cui essa avviene. La ricerca ha riscontrato che i bambini più piccoli necessitano di tempi di codifica iniziale più lunghi prima di mostrare preferenza per gli stimoli nuovi, dimostrando così di ricordare lo stimolo già visualizzato. La ricerca ha dimostrato che la quantità di tempo disponibile per la codifica iniziale influisce sulla quantità di tempo durante la quale informazione sarà conservata e successivamente recuperata.

Da diversi studi sulla memoria degli adulti sappiamo che non tutte le informazioni a cui sono esposti i nostri sensi, vengono codificate. La natura della codifica influisce sulla facilità di recuperare quell’informazione. Le informazioni presenti nel mondo sono troppe per essere tutte codificate, quindi l'attenzione ci permette di focalizzarci su determinate cose escludendo le altre. Per essere in grado di focalizzarsi su ciò che è importante, i bambini devono imparare quali cose sono importanti. Crescendo i bambini accumulano le nuove informazioni con quelle esistenti. Questo accumulo di conoscenze migliora la memoria. Quando le conoscenze o le informazioni pregresse influenzano il modo in cui sono codificate le nuove informazioni si verifica un'elaborazione top down.

La reiterazione è uno stratagemma mnemonico o mnemotecnica, che gli adulti usano con regolarità. La reiterazione è la ripetizione dell'informazione con lo scopo di aiutare la memoria, le mnemotecniche sono tecniche usate per agevolare la memorizzazione di informazioni. La reiterazione è una strategia semplice ma possono essere usate anche di più complesse. Ci sono maggiori possibilità di ricordare le informazioni se sono state codificate in modo elaborato anche in maniera meccanica. Strategie di memoria come la reiterazione sono usate anche da bambini di 10 anni, crescendo i bambini si affidano a strategie più complesse come l'elaborazione e l’associazione.

Sviluppo dell’immagazzinamento

Il limite della memoria dei bambini è la durata di immagazzinamento delle informazioni. Nella psicologia cognitiva lo studio del riconoscimento delle facce è diventato un campo di indagine importante. Anche nella psicologia dello sviluppo lo studio del riconoscimento del volto dell'infanzia è un consolidato campo di indagine.