Protozoi - Eucarioti unicellulari

Zoologia generale

Eucarioti unicellulari

Caratteristiche generali

Organismi unicellulari, alcuni coloniali.

• Cellule che possono essere più complesse delle cellule di animali pluricellulari (poiché è presente una cellula, essa dovrà svolgere tutte le funzioni, mentre negli animali pluricellulari sono presenti delle cellule specializzate).
• Dimensioni variabili da 1μm a 3 mm.
• Simmetria varia:
  • Asimmetria
  • Simmetria sferica
  • Raggiata o bilaterale
• Locomozione mediante flagelli, ciglia, pseudopodi o movimenti della cellula stessa.
• Talvolta presentano gusci di rivestimento di carbonato di calcio o di silice.

Gruppi principali

Phylum Sarcomastigofora:

• Classe Alveolata
• Ordini:
  • Ciliophora
  • Dinoflagellata
  • Apicomplexa (tutti endoparassiti)

Struttura

Il corpo unicellulare ha una forma tipicamente costante, ma varia tra le specie. La membrana può essere semplice o complessa; in tal caso si presenta come una pellicola costituita da più membrane talvolta rinforzate da uno strato di microtubuli sottostanti. Essa svolge diverse funzioni: sostiene e protegge l’organismo, è implicata nella locomozione e rappresenta un’interfaccia dinamica tra l’ambiente interno e quello esterno. Il nucleo, distinto, può essere singolo o multiplo. I ciliati hanno 1 o più macronuclei (funzioni vegetative) e 1 o più micronuclei (funzioni riproduttive).

Alimentazione

I protozoi presentano due diverse modalità di alimentazione:

• Olozoica o eterotrofica: a spese di batteri, lieviti o altri protozoi, sostanze organiche disciolte nell’ambiente, residui di animali morti.
• Olofitica e autotrofica: mediante fotosintesi.

I protozoi ingeriscono gli alimenti per diffusione o per trasporto attivo (endocitosi) attraverso la membrana. Nei protozoi con membrana semplice l’ingestione avviene in maniera indifferenziata sulla superficie del corpo, mentre in quelli con pellicola l’ingestione avviene in una ragione specifica della superficie del corpo detta citostoma. La digestione degli alimenti avviene in vacuoli intracellulari detti alimentari nei quali sono riversati enzimi idrolitici. Una volta riferite, le sostanze nutritive sono assorbite nel citoplasma.

Principali funzioni

Scambi gassosi

Gli scambi gassosi (O₂ e CO₂) avvengono per diffusione attraverso la membrana.

Circolazione

La circolazione delle sostanze nutritive e dei gas avviene grazie a correnti citoplasmatiche che si generano all’interno dell’organismo.

Osmoregolazione ed escrezione

Le sostanze di rifiuto vengono eliminate per diffusione attraverso la membrana. Nei sarcomastigofora e nei...