Produzioni vegetali , Membrane biologiche - Appunti

Membrane biologiche

La struttura che delimita la cellula dall'ambiente esterno è detta membrana; le membrane biologiche sono particolari perché sono flessibili, autosigillanti e selettivamente permeabili, cioè tendono a delimitare l'interno dall'esterno e sono capaci di decidere da quali molecole farsi attraversare.

Non sono dei solidi ma delle strutture fluide, questo è indispensabile affinché la membrana sia funzionale. La fluidità può essere alterata dalla temperatura perché al suo aumentare aumenta anche essa. Se gli acidi grassi dei fosfolipidi sono insaturi la membrana sarà più fluida. A basse temperature le membrane saranno arricchite di acidi insaturi così da rimanere liquide. Maggiore la quantità di acidi insaturi e maggiore fluidità, maggiore quantità di acidi saturi minore fluidità, questo perché le code insature degli acidi grassi sono meno strettamente impacchettate delle code degli acidi grassi saturi.

Composizione delle membrane biologiche

Sono principalmente composte da lipidi polari (fosfolipidi, steroli e solfolipidi) che formano un setto di separazione fra due ambienti acquosi grazie alla loro polarità. Oltre ai lipidi, sono presenti proteine globulari con funzione di trasporto e carboidrati quali glicolipidi (lipidi polari) presenti in specifiche membrane e glicoproteine coinvolte nei fenomeni di riconoscimento cellulare. La qualità e la quantità di lipidi e proteine variano a seconda della funzione che la membrana dovrà svolgere all'interno della cellula.

Funzionalità dei fosfolipidi e delle proteine

I fosfolipidi possono muoversi all'interno della membrana mentre sarà più difficile il passaggio di una testa da uno strato a un altro perché la testa idrofilica trova maggior resistenza all'interno dell'ambiente idrofobico. In relazione al grado di interazione con il doppio strato fosfolipidico si possono trovare le proteine integrali (all'interno della membrana) che sono adatte a compiere funzioni di trasporto di molecole che altrimenti non potrebbero passare all'interno della membrana e le proteine periferiche (associate in maniera blanda).

Ruolo delle proteine di membrana

Le proteine di membrana con funzioni di connettori possono fungere da ancoraggio per elementi del citoscheletro che è importante per il mantenimento della forma cellulare oppure contribuire a formare la struttura di vari tipi di giunzioni intercellulari. La porzione di una proteina di membrana esposta verso il lato esterno di una cellula può essere un sito recettoriale di forma specifica.

Presenza di enzimi

Oltre alle proteine, si possono trovare degli enzimi; ad esempio, nella cellula vegetale la cellulosa è sintetizzata da essi.