Produzioni vegetali - il frutto

Frutto

A seguito della fecondazione, gli ovuli si sviluppano in semi, la parete dell'ovario si inspessisce fino a formare il pericarpo, cioè il frutto. Si possono avere sviluppi di frutti anche se la fecondazione non è andata a buon fine e quindi non si formeranno i semi. Questo è dovuto al fatto che per lo sviluppo del frutto può essere sufficiente l'auxina fornita dal granulo pollinico; si creano dei frutti apireni, cioè senza semi.

Classificazione dei frutti

A seconda dei carpelli che li originano, i frutti sono classificati diversamente. Possono essere:

• Semplici: formati da un singolo carpello o da diversi fusi assieme, come mela e pesca.
• Aggregati: carpelli dello stesso gineceo, come fragola e lampone.
• Composti: originati da diversi ginecei, come ananas e fico.

Pericarpo a maturazione

Altro metodo di classificazione è attraverso il pericarpo a maturazione. Possono essere secchi a maturazione e quindi dividersi in:

• Deiscenti: frutti che a maturità si aprono spontaneamente e fanno uscire il seme, come legumi (a maturazione il frutto si apre in due valve contenenti molti semi), capsula (come il legume ma da un ovario pluricarpellare), siliqua o follicolo.
• Indeiscenti: non si aprono da soli e possono rimanere chiusi fino a marcire, come cariosside (il pericarpo è fuso con i tegumenti seminali), noce (frutto grande con un solo seme e pericarpo legnoso, nocciola, ghianda), achenio (frutto piccolo con pericarpo separato dall'unico seme).

Possono essere anche carnosi perché le strutture sono morbide e succose a maturazione. La drupa (frutto carnoso indeiscente) ha un solo seme e il frutto è chiaramente distinto in esocarpo, mesocarpo e endocarpo, come la pesca o l'albicocca. La bacca ha un pericarpo interamente carnoso con molti semi, come pomodori, uva, melanzana, mentre il pomo è un falso frutto dove la parte carnosa ha origine dal ricettacolo del fiore; questi affidano la loro riproduzione agli animali che si cibano dei frutti.

Esempi di frutti secchi deiscenti

Esempi di frutti secchi deiscenti come legumi sono il fagiolino, ricco di fibra, sali minerali, vitamina A, proteine e potassio; ha un basso potere calorico ed è un alimento fresco contenente molta acqua. La vaniglia è un bacello sulla cui parte esterna si formano dei cristalli di vanillina durante la macerazione in alcool, i bacelli vengono poi macerati. Dei frutti secchi deiscenti a capsula fanno parte il cacao, nocciola, cardamomo, mentre degli acheni il girasole, fragola.

Struttura delle drupe

Nelle drupe, il pericarpo si distingue in esocarpo (buccia), mesocarpo (polpa) e endocarpo (parte dura del nocciolo). Le cellule epidermiche sono di forma appiattita, prive di cloroplasti, con vacuoli spesso pieni di pigmenti rivestiti da cuticola e talvolta da cere.