Riassunto esame Preistoria del vicino Oriente prof. Frangipane, libro consigliato The Neolithic of the near east, Croucher

Capitolo 1 – Il Levante dall’epipaleolitico alla fine del periodo aceramico

Le industrie litiche distintive del Paleolitico superiore sono state scoperte in grotte o siti aperti in diverse regioni del vicino Oriente, ma sono ancora relativamente poco conosciute in molte parti dell’Europa sud-orientale e zona anatolica-caucasica. I due gruppi meglio noti sono il Levanto-Aurignaziano della Palestina e del Libano. C’è un possibile contatto con il gruppo Transcaucasiano in Georgia e Armenia sovietica a nord del Baradostiano, ma solo in Transcaucasia l’ossidiana era usata per la fabbricazione di utensili, fatti di selce in tutte le altre regioni.

Il Baradostiano è datato tra il 34000 e 20000, il Levanto-Aurignaziano tra il 25000 e 18000. Siti di questo periodo possono essere divisi in campi base, luoghi di macellazione e campi intermedi di gruppi di cacciatori dove il numero è limitato. Di occupazione permanente non c’è traccia, questi cacciatori erano evidentemente migratori in tutti i territori che occupavano. Durante questo periodo l’uomo era interessato solo a poche specie di grande selvaggina, e dava poca o nessuna attenzione ad altre specie, come piccoli mammiferi, uccelli, pesci, lumache.

Nel Baradostiano la selvaggina principale degli Zagros era onagro, cerbiatto, cervo, capra selvatica, gazzelle, mentre nel Levanto-Aurignaziano gli alimenti principali erano daini, caprioli e capre.

Epipaleolitico e culture emergenti

Tra il 20000 e 16000 il Paleolitico superiore ha dato luogo a nuove culture, collettivamente denominate Epipaleolitico: Kebaran nel Levante, Belbasi nella regione di Antalya, Zarzian negli Zagros. L’invenzione tecnologica principale è quella dello strumento composito, dotato di microliti di selce, elementi in selce o ossidiana disposti in file di manici di legno montati singolarmente in cima a una freccia.

La presenza di alcuni microliti nel Baradostiano e una tendenza verso piccoli attrezzi alla fine degli anni del Levanto-Aurignaziano suggerisce fortemente che le culture Epipaleolitiche non erano il risultato dell’arrivo di nuovi gruppi ma rappresentavano gli sviluppi regionali del precedente Paleolitico superiore.

Il Kebariano

Durante il Kebariano ci sono prove per qualche notevole concentrazione di certi animali in alcuni siti, che sembra essere in contrasto con il più ampio sfruttamento delle risorse alimentari. Anche se la caccia specializzata non può essere esclusa, è stata offerta una spiegazione molto plausibile su questo fenomeno.

Capra e gazzella sono abbastanza facilmente addomesticabili, e i Kebariani di Wadi Madamagh e Wadi Fallah possono aver mosso i primi passi verso la domesticazione animale così, invece di uccidere ogni volta che era necessario il cibo, l’uomo ha unito la mandria e iniziato il suo allevamento. A Ain Gev I sulla riva orientale del lago Tiberias ci sono prove per un sito tardo Kebariano con capanne rotonde, abbondanza di lastre di macinazione e un grande mortaio del tipo che diventerà tipico della cultura natufiana.

L’uomo può aver imparato non solo a eliminare i consumatori rivali ma anche a conservare cibo. L’uomo Kebariano può aver iniziato a tenere d’occhio la maturazione dei cereali costruendo capanne di pietra o rifugi di canna adatti allo scopo, compiendo un ulteriore passo verso l’insediamento nei pressi di un approvvigionamento alimentare.

Le abitazioni di questo periodo erano ancora grotte e campi, senza indicazioni di permanenza. Il Kebariano è diviso in due fasi: un Kebariano iniziale con microliti caratterizzati da lame troncate obliquamente e punte di freccia, e un Kebariano tardo geometrico A, con microliti geometrici. Un ancora più tardo Kebariano geometrico B, caratterizzato da triangoli e mezzelune, è contemporaneo alla successiva cultura natufiana.

Il punto importante della nuova classificazione è che suggerisce che il Natufiano si è sviluppato fuori dal Kebariano e che non era un’introduzione del nord, come molti studiosi pensavano. La diminuzione delle dimensioni di strumenti in selce e armi non si limita alla produzione di piccoli elementi per gli strumenti compositi: si estende anche a più minuti e precisi strumenti di taglio. Fatta eccezione per gli aghi, strumenti in osso restano rari.

Il Natufiano

È ancora Epipaleolitico ed è convenzionalmente datato tra il 10000 e 8000, appartiene cioè alla fine del Pleistocene. La distribuzione dei principali siti natufiani, i campi base, mostra un cambiamento intenzionale del modello di insediamento rispetto a quello della cultura precedente. Invece di concentrarsi sulla foresta aperta e dune di sabbia della pianura costiera della Palestina, i Natufiani hanno preferito gli altipiani calcarei terra rossa. Questa regione, con una piovosità addirittura superiore rispetto a oggi, ha il clima più favorevole.

Questa zona di principale occupazione Natufiana, apparentemente scelta per il suo ambiente, è stata delimitata dalla costa mediterranea a ovest e est delle zone aride in cui si trova un certo numero di accampamenti stagionali natufiani. Mentre i natufiani hanno scelto la zona in cui i cereali selvatici erano disponibili per i loro campi base, non è una coincidenza che strumenti come falcetti e macine, mortai e pestelli, occupavano un posto di rilievo nell’economia natufiana.

Le grandi dimensioni dei mortai e il loro uso mostrano l’importanza attribuita dal Natufiano a questo nuovo strumento progettato per la preparazione di alimenti vegetali, in questo caso orzo e grano selvatico. Come nel Kebariano, alcuni siti mostrano percentuali elevate di uno specifico animale. A Behida vicino Petra la capra, a Wadi Fallah gazzelle. Non possiamo ancora valutare in che misura pastorizia, caccia, raccolta di cibo selvatico, pesca, individualmente abbiano contribuito alle risorse alimentari del natufiano.

Non c’è dubbio che varia da luogo a luogo, ma è importante notare che non c’è nessuna prova per l’addomesticamento di qualsiasi pianta o animale, in modo che il termine “proto-neolitico” connesso a questa cultura non è appropriato. C’è qualche evidenza nelle dimensioni dei campi base e insediamenti, nel natufiano abbiamo a che fare con gruppi organizzati più grandi e migliori di quelli del Kebariano.

È basato sulla dimensione di pavimenti in grotte terrazzate, e in siti aperti. È stato l’aumento delle dimensioni il risultato del successo economico della cultura natufiana o l’aver iniziato con i gruppi più grandi? L’ipotesi che fosse la pressione demografica ad aver costretto i natufiani alla ricerca di nuovi prodotti non è stato scientificamente verificato.

La rete di campi base natufiani, sia in caverne che insediamenti aperti vicino a sorgenti, fiumi o laghi, e nei campi di caccia stagionali, hanno incrementato contatti non solo tra di loro ma anche con gruppi di caccia di tradizione Kebariana. Occupazioni stagionali come la caccia, la pesca, la raccolta di cereali selvatici, bacche e noci, implica una maggiore mobilità.

L’industria litica è costituita da strumenti di selce scheggiata, calcare e basalto. Quest’ultima categoria rappresenta una novità i cui inizi risalgono al Tardo Kebariano a Ain Gev I: a partire dal Natufiano diventano dotazione standard di tutte le culture più tarde. Figurine, umane e animali, sono state scolpite da pietre di diversa durezza, sono le prime figurine del vicino Oriente e sono di piccole dimensioni. Una figurina senza testa da Ain Mallah è stata rivestita di ocra rossa.

L’arte appare anche sulle ossa lavorate di cui la cultura natufiana è molto ricca. Ci sono punteruoli e aghi, coltelli con solco a forma di V, lame di selce e manico intagliato per rappresentare una testa di animale o una figura intera di un cerbiatto. Ci sono anche ami, arpioni, diversi pezzi decorati di uso indeterminato, spatole, perle, perline e pettini. Molti di questi oggetti sono decorati con sculture in rilievo o motivi incisi. Il materiale natufiano è arte mobiliare, incisioni rupestri o dipinti non sono ancora stati scoperti.

In anni recenti, esempio di arte parietale sono stati ritrovati in grotte e ripari della regione di Antalya in Anatolia, in due grotte a Palanli vicino Adiyaman nell’Alta Valle dell’Eufrate e nei santuari a cielo aperto di Kobystan vicino Baku sul Caspio. I materiali di Antalya e Palanli potrebbero essere dell’Epipaleolitico e a Kobystan le prime scene con tori e grandi figure umane possono essere di età comparabile.

Nel natufiano non ci sono evidenze per l’uso di argilla, sia cotta che cruda e l’uso di pisè o mattoni di fango è altrettanto sconosciuta, né esiste prova di filatura e tessitura, cesti o stuoie, anche se quest’ultima potrebbe essere esistita. L’abbigliamento era presumibilmente ancora di pelle animale. Le case rotonde, la sovrastruttura era di canne o stuoie, su basi piatte. L’entrata è solitamente sul lato inferiore del pendio in cui sono costruite case, vicino alla sorgente.

Ogni baracca ha un cuore di pietra di forma quadrata o ovale circondata da pietre, o a volte circondato da una pavimentazione di pietra di lastre piatte. In un caso un grosso mortaio è stato posto nel pavimento vicino al focolare. Una casa, la numero 1 del livello più basso, ha un pavimento lastricato in pietra, mentre la parete è ricoperta da intonaco calcinato con ancora tracce di vernice rossa.

Sono state trovate sepolture natufiane di 200 persone, nelle caverne e fuori dalle case. Ci sono prove di sepoltura primaria e secondaria. Tra le primarie, solitamente individuali, non è stato osservato nessun preciso orientamento. In alcuni casi i corpi giacevano sul dorso, altri avevano le ginocchia flesse fino al mento, altri ancora avevano le mani poste di fronte al viso.

Ci sono buone evidenze per le sepolture secondarie, con sepolture in fosse poco profonde o mucchi di ossa in fosse di stoccaggio in disuso. Ocra rossa è stata trovata sulle ossa in alcuni casi a Ain Mallaha e Wadi Fallah. A in Mallaha la tomba 3 contiene due sepolture, un maschio e una femmina, delimitata da un muretto e coperta con tre pietre di grandi dimensioni.

I doni funerari sono rari, corna di gazzella sono state trovate con teschi a Ain Mallaha, e ciascuno dei 7 teschi di Erq el-Ahmar era accompagnato da denti di equide. Gioielli personali erano per lo più filari di conchiglie cuciti insieme in forme di corone, diademi, bracciali e cavigliere.

Culture di tradizione natufiana

Siti natufiani sono ormai noti a Beqa’a e Mureybet sulla riva orientale dell’Eufrate a est di Aleppo. Le varie...