Patologie delle ghiandole surrenali (sistema endocrino)

SINDROMI DA IPOFUNZIONE DELLA ZONA CORTICALE DEL SURRENE:

L’insufficienza cortico-surrenalica può insorgere per due motivi:

- Danno sulla ghiandola surrenalica (primitiva)

- Danno sulla ghiandola ipofisaria (secondaria)

La forma primaria caratterizza la malattia di Addison: si tratta di una malattia

autoimmune. Nel corso degli anni, il sistema immunitario danneggia la ghiandola

surrenalica. I sintomi classici della malattia di Addison si presentano solo quando più

del 90% delle ghiandole surrenaliche è stato danneggiato (prima non succede niente).

I sintomi principali sono: perdita progressiva di peso, magrezza, stanchezza continua,

mancanza di energia (non ci sono più gli ormoni che prelevano il glicogeno dai

depositi), mancanza di appetito, nausea, vomito, eccessiva pigmentazione (i soggetti

diventano sempre più abbronzati).

In questi casi, il cortisolo viene a mancare, mentre il livello di ACTH aumenta (nel

sangue raggiunge dei valori elevatissimi). L’ACTH, aumentando, trascina insieme a sé

una parte della sua struttura che è caratterizzata dall’ormone MSH (melanocito

stimolante). Questo ormone agisce sui melanociti della pelle e rende bronzina la cute. I

soggetti hanno, quindi, la pelle scura nelle zone in cui essa è a contatto con qualcosa

(cintura) e nelle zone esposte alla luce. Inoltre, all’interno della mucosa della bocca

presentano delle macchie ardesiache, ovvero delle chiazze nere dovute a un accumulo

di melanina.

Altri sintomi sono: livello basso di sodio, glicemia bassa, caduta dei peli, ipotensione

arteriosa. I soggetti guariscono con l’assunzione di cortisolo.

La forma secondaria è legata ad una malattia che colpisce l’ipofisi (ictus, tumore,

meningite), che spesso danneggiano la ghiandola globalmente: il livello di ACTH è a 0

e non stimola più la produzione di cortisolo.

I sintomi sono gli stessi della forma primaria, con la differenza che i soggetti colpiti

non hanno la pelle scura, in quanto non vi è un accumulo di melanina.

- Forme croniche: avvengono lentamente nel corso degli anni. Con una terapia

adeguata a base di cortisolo, i soggetti stanno discretamente bene.

- Forme acute: deve essere rapidamente curata. È dovuta ad una rapida

distruzione di entrambe le ghiandole surrenaliche. Si tratta di una condizione

rara negli adulti (può capitare in seguito all’assunzione di determinati farmaci),

ma è molto frequente nel bambino come conseguenza alla meningite da

meringo-cocco. Esso si localizza sulle ghiandole surrenaliche e porta ad uno

stato di shock: causa nausea, cefalea, febbre alta, anoressia, vomito, diarrea,

dolori addominali, (morte).

SINDROMI DA IPERFUNZIONE DELLA ZONA MIDOLLARE DELLE GHIANDOLE

SURRENALI:

La zona più interna del surrene non è una ghiandola, bensì una localizzazione di

tessuto nervoso che produce catecolamine, ovvero la noradrenalina e l’adrenalina.

Normalmente, si ha una produzione regolare di catecolamine che si modifica a

seconda dalla situazione personale di un soggetto. Sono gli ormoni di stress e hanno la

funzione di aumentare la pressione arteriosa.

La zona midollare può essere colpita da un tumore, chiamato feocromocitoma: esso

produce catecolamine in eccesso, le quali aumentano notevolmente la pressione

arteriosa. Il soggetto rischia di morire per delle crisi ipertensive.

Lo stato ipertensivo può essere: