Nutrizione batterica

Nutrizione batterica

Fra le esigenze primarie che i batteri devono soddisfare per la loro crescita vi sono: una sorgente di carbonio e azoto, una sorgente di energia, acqua e ioni. Di fatto, i batteri devono avere disponibili oppure sintetizzare aminoacidi, carboidrati e lipidi, composti indispensabili per costruire le macromolecole delle strutture cellulari, per l'accrescimento, per la motilità e la riproduzione batterica.

Dal mezzo esterno, i batteri attingono sostanze indispensabili, come la maggior parte dell'acqua di cui necessitano, in quanto sono in grado di produrne solo in parte nelle reazioni cellulari, il cloruro di sodio, i sali minerali per l'apporto di Fe, Mg, P. Anche l'azoto (N), altro elemento primario, può essere assunto dalla cellula batterica dall'ambiente in forma inorganica (come ammoniaca [NH₃], azoto atmosferico [N₂], nitriti), oppure organica (dalle proteine).

Definizione di nutrizione batterica

Viene detta nutrizione batterica l'assunzione, per la crescita, di materiale nutriente dall'ambiente. Tale materiale è trasformato poi nelle reazioni cellulari in composti necessari come tali (si pensi all'adenosintrifosfato, ATP) o costitutivi di macromolecole complesse e grandi (per esempio gli aminoacidi nelle proteine). Quindi, per procurarsi il materiale necessario, i batteri possono assumerlo dall'esterno tal quale, oppure sintetizzarlo impiegando altri materiali; avranno maggiori esigenze nutrizionali quei batteri che hanno minori capacità biosintetiche.

Classificazione dei batteri in base alle esigenze nutrizionali

• Autotrofi: utilizzano per la crescita come fonte di carbonio la CO₂ e come fonte di energia la luce o le sostanze inorganiche. Sono batteri con esigenze nutrizionali minime e in grado di svolgere autonomamente i processi di sintesi; essi sono capaci di ridurre sostanze completamente ossidate come CO₂ e nitriti. Si distinguono in batteri autotrofi fotosintetici (o fotoautotrofifotolitotrofi autotrofi) e batteri autotrofi chemiosintetici (o chemiolitotrofi autotrofi, o litoautotrofi).
• Eterotrofi: utilizzano per la loro crescita il carbonio dei composti organici (per esempio carboidrati, grassi e proteine) e come fonte di energia le sostanze organiche o la luce. Sono batteri che presentano notevoli esigenze nutrizionali, avendo necessità di nutrienti organici preformati. L'esigenza può oscillare da un solo composto organico di certi batteri fino a moltissime molecole organiche di altri, nei quali a volte la crescita è possibile solo se v.