Nicola Copernico - Biografia

Nicola Copernico

La novità della teoria eliocentrica

Storia della fisica

Corso: Giulio Peruzzi

Professore: 2021–2022

Anno accademico: A–L

Canale: Mariagrazia Lijoi – 1187567

Studente: 11

La gioventù e il soggiorno in Italia

Niklas Koppernigk, più noto con il nome latinizzato Nicolaus Copernicus (in italiano Nicola Copernico), nacque alle 4 e 48 del pomeriggio del 19 Febbraio 1473 nella cittadina di Thorn. Copernico nacque in un periodo molto particolare della storia politica della Polonia. In effetti si era da poco conclusa la Guerra dei Tredici anni, a cui il padre, Nicola Copernico senior, aveva partecipato attivamente. Proprio durante gli anni della guerra il padre conobbe la futura moglie Barbara Watzenrode, il cui fratello, Lucas Watzenrode, successivo vescovo di Warmja, divenne una figura molto importante e influente per il giovane Copernico. Infatti quest’ultimo rimase orfano di padre a soli dieci anni, e fu proprio lo zio Lucas a prendersi cura della sorella e dei suoi figli.

Figura 1: Cartina geografica delle due Prussie e della Warmja. Tratta da: William Shea, Copernico: un rivoluzionario prudente, Milano, Le Scienze, 2001, p.22

Nel 1491, grazie allo zio, Copernico poté iscriversi all’università di Cracovia. Non si hanno testimonianze degli studi che Copernico svolse a Cracovia, tuttavia egli conservò due volumi provenienti dall’università, il primo comprendeva le Alfonsine Tabulae directionum, e le due testi contenenti i dati per il calcolo astronomico, mentre il secondo volume comprendeva gli Elementi di Euclide In iudiciis astrorum, un trattato arabo di astrologia.

Nel 1495, sempre grazie all’influenza dello zio Lucas, Copernico ottenne uno dei sedici canonicati del Capitolo di Warmja, anche se per un certo periodo non riuscì a beneficiare della rendita derivante da tale titolo e perciò decise di studiare diritto canonico all’università di Bologna. Nonostante gli studi intrapresi, Nicola rifiutò di diventare sacerdote.

Durante il suo periodo a Bologna, Copernico soggiornò a casa dell’astronomo Domenico Maria Novara. Quest’ultimo indirizzò molto Copernico verso lo studio dell’astronomia, infatti a Marzo del 1497 ebbe luogo la sua prima osservazione della Luna. Da quel momento è noto che Nicola si dedicò alla lettura del trattato Almagesto di Tolomeo.

Il conflitto scoppiò tra la nobiltà della Prussia, alleata del re di Polonia, e l’Ordine Teutonico. La guerra si concluse con la Seconda pace di Thorn, che ridimensionò di molto il potere dell’Ordine Teutonico e portò alla seguente suddivisione dei territori: la Prussia Orientale, divenne un feudo del re di Polonia, mentre la Prussia Occidentale (a cui apparteneva anche la regione della Warmja), chiamata anche Prussia Reale, venne annessa al regno.

Dopo la Seconda pace di Thorn, la Prussia era suddivisa in tre regioni, formalmente dipendenti dalla Corona polacca: la Warmja, governata dal vescovo e dal Capitolo; la Prussia Orientale, amministrata dall’Ordine Teutonico; e la Prussia Reale, annessa al regno di Polonia.

Appena terminarono le lezioni a Bologna, nel settembre del 1500, Nicola partì per Roma in occasione dell’anno giubilare e lì tenne una lezione di matematica che venne seguita da un folto pubblico, dovuto alla sua ormai nota conoscenza nei confronti della Luna. In seguito, nel Luglio del 1501, Nicola dovette presentarsi al Capitolo della Cattedrale poiché era diventato ufficialmente un canonico. Dopodiché Copernico ottenne il permesso dei confratelli di continuare gli studi di diritto in Italia anche se, arrivato a Padova, iniziò gli studi di medicina.

Come scrisse Bronislaw Bilinski, dagli Atti del Capitolo di Warmja si intuisce che: Copernico dunque lo studio della medicina non costituiva il principale scopo del viaggio all’estero, dovendo egli continuare il corso di diritto. Si presentava soltanto come un elemento a favore della decisione del Capitolo. [...] Il Capitolo di Warmia intravedeva, invece, l’opportunità di avere un medico al proprio servizio [...]. Copernico, comunque, scegliendo lo studio della medicina, non intendeva perseguire scopi utilitari bensì scopi scientifici, per unire i suoi interessi matematici e astronomici a quelli medici secondo la consuetudine del tempo, in cui il medico era pure astrologo. [...] Ne conseguiva che molti professori di medicina erano anche eccellenti matematici e astronomi; uno di questi fu Domenico Maria Novara. [...] È molto probabile che la scelta degli studi di medicina da parte di Copernico sia stata su consiglio del Novara.

Il ritorno in Polonia

Dopo aver abbandonato gli studi di medicina, Copernico conseguì il titolo di dottorato in diritto canonico a Ferrara e così nel 1503 ritornò in Polonia. Si stabilì a Heilsberg, e qui svolse diversi incarichi amministrativi ed esercitò anche la mansione di medico e di geografo. Infatti, da quel momento in poi, il Capitolo decise di aumentare il compenso di Copernico per ogni anno in cui svolse anche la professione di medico.

Dopo circa 7 anni a Heilsberg, Copernico decise di ritirarsi a Frauenburg per dedicarsi di più all’astronomia, infatti a quel periodo risalgono molteplici osservazioni della congiunzione di Giove e Saturno. Appena arrivato a Frauenburg, i confra