Neuroanatomia - Appunti

Midollo spinale

Il midollo spinale è una struttura a forma cilindrica che termina a forma conica, occupa quasi tutto il canale midollare nel senso che esso inizia da C1 e prosegue fino a L1-L2. Questo accade perché nel momento della formazione del midollo spinale esso occupava tutto il canale midollare (fino al IV mese di gestazione), poi a partire dal IV mese lo sviluppo del SN rallenta rispetto a quello degli altri organi e quindi le vertebre si accrescono mentre il midollo spinale rimane un po’ più indietro e questo fenomeno prende il nome di ascesa del midollo spinale.

La conseguenza di ciò è che dal midollo spinale origineranno, segmento per segmento, i nervi spinali e un segmento del midollo spinale corrisponderà ad una vertebra. Quindi, da ogni segmento origineranno, ai due lati, due nervi spinali che abbandoneranno il midollo spinale attraversando i fori intervertebrali. Man mano che il midollo spinale ascende, accade che i nervi spinali degli ultimi mielomeri sacrali devono allungarsi molto di più fino a trovare il loro foro di emergenza. Quindi, al momento della nascita e poi per tutta la vita, troveremo che il midollo spinale si arresta tra L1 ed L2; tutto il canale midollare viene occupato dai nervi spinali che vanno a trovare il loro foro di emergenza e questa struttura prende il nome di cauda equina.

In realtà, il rivestimento meningeo viene a trovarsi fino alla fine del midollo spinale e poi termina con un filamento chiamato filum terminale che serve ad agganciare il midollo spinale a livello delle ultime vertebre coccige e rappresenta un mezzo di fissità del midollo spinale stesso. La presenza della cauda equina fa sì che da L3 in poi non sia più presente il midollo spinale, ma sono presenti dei filamenti di nervi spinali contenuti a loro volta nel sacco meningeo e nel liquor; di conseguenza è possibile inserire un ago a livello di L4-L5 e prelevare del liquor, se si vuole appurare un sospetto di meningite, oppure effettuare delle anestesie epidurali che servono a bloccare le fibre dolorifiche consentendo al paziente di non sottoporsi ad una anestesia generale (per esempio nel parto cesareo).

Nervi spinali

Dal midollo spinale originano i nervi spinali che sono quante le vertebre più 1 ovvero 33+1, questo accade perché il primo nervo cervicale, anziché uscire dal primo foro intervertebrale, fuoriesce al di sopra dell'Atlante; di conseguenza avremo:

• 8 nervi cervicali
• 12 nervi toracici
• 5 nervi lombari
• 5 nervi sacrali

Il midollo spinale non ha una struttura rettilinea ma segue le curve fisiologiche della colonna vertebrale, ha un aspetto cilindrico in cui il diametro non è fisso, infatti troviamo due rigonfiamenti uno a livello cervicale ed uno a livello lombare da cui fuoriescono i nervi spinali.