Morfologia e struttura del cuore

Cuore

Il cuore è un organo muscolare che ha forma di un cono con pareti laterali leggermente schiacciate. È situato nella cavità toracica, tra i due polmoni e il diaframma. Funziona come una pompa aspirante e premente; le vene, con una certa pressione e velocità, lo spingono nelle arterie. Le pareti del cuore sono costituite da un particolare tipo di muscolo, il muscolo cardiaco detto miocardio, e sono rivestite internamente dall’endocardio ed esternamente dal pericardio. Queste due membrane sono costituite da tessuto epiteliale e hanno funzione protettiva.

Endocardio

L’endocardio è un tessuto endoteliale che tappezza la cavità cardiaca e si continua con la tunica intima dei vasi collegati al cuore. L'endocardio è il rivestimento protettivo interno costituito da cellule endoteliali ed ha la funzione di favorire lo scorrimento del sangue all’interno del cuore per evitare coaguli. È una sottile membrana traslucida e biancastra che riveste internamente tutte le cavità cardiache e le superfici valvolari. È composto di più strati: più superficialmente si trovano cellule endoteliali, che formano uno strato liscio che poggia sull’endotelio dei vasi afferenti ed efferenti del cuore; queste inoltre poggiano su una lamina composta da fibre elastiche, la quale si prolunga in uno strato sottoendocardico di connettivo lasso.

Miocardio

Il miocardio è lo strato più spesso ed è costituito da cellule muscolari cardiache. Si può dividere in miocardio comune, costituito da uno scheletro fibroso (scheletro del cuore) al quale sono ancorate lamine di tessuto muscolare (miocardio), e miocardio specifico. Il miocardio quindi costituisce il vero e proprio muscolo cardiaco, sia nella parte atriale (più spessa), sia nella parte destra che in quella sinistra. La peculiarità del tessuto miocardico è quella di essere costituito da tessuto muscolare striato involontario, un tipo di muscolo che è una via di mezzo tra muscolo involontario liscio (si tratta di un tessuto che agisce involontariamente, come la muscolatura dello stomaco) e muscolo volontario striato (è un tessuto che agisce in maniera volontaria, come i muscoli degli arti). Il muscolo è formato da cellule con le proteine contrattili semi-organizzate (più organizzate dei muscoli lisci, ma meno di quelli striati).

Epicardio (Pericardio)

L’epicardio (o pericardio) è composto da due strati: uno interno fibroso ed uno esterno sieroso (viscerale). Detto anche tonaca sierosa, è costituito da due strati distinti: uno esterno, il pericardio fibroso, e uno interno, il pericardio sieroso, che aderisce perfettamente a tutte le parti piane e a tutte le insenature del cuore. Il pericardio sieroso è costituito da due foglietti di origine celomatica di cui il primo (foglietto parietale) a livello dell’origine dei grossi vasi del peduncolo vascolare si riflette nel secondo (foglietto viscerale) che a sua volta prende il nome di epicardio ed è costituito da tessuto connettivo contenente capillari sanguigni, capillari linfatici e fibre nervose.

Struttura del cuore

Nel cuore si distinguono due facce, due margini, una base ed un apice.

• Faccia sinistra: ha forma triangolare. Sulla sua superficie si nota un solco orizzontale che decorre tra gli atri e i ventricoli (solco coronario o atrio ventricolare) ed uno longitudinale (solco interventricolare sinistro) che corrisponde al setto interventricolare e si porta dal solco coronario fin quasi alla punta del cuore. Il solco interventricolare sinistro divide la faccia sinistra in una porzione posteriore di appartenenza al ventricolo sinistro ed una anteriore di pertinenza del ventricolo destro.
• Faccia destra: ha anch’essa forma triangolare e vi si osserva un solco atrio-ventricolare destro situato tra gli atri ed i ventricoli ed un solco interventricolare destro che divide i due ventricoli (il ventricolo destro situato anteriormente al solco e quello sinistro posto dietro).
• Margine anteriore: corrisponde al ventricolo destro ed è più o meno convesso.
• Margine posteriore: corrisponde al ventricolo sinistro ed è più o meno rettilineo.
• Base: è costituita da due atri (destro e sinistro). Procedendo da sinistra verso destra a livello della base del cuore si osserva: l’origine dell’arteria polmonare, l’arteria aorta, le vene cave (anteriore e posteriore) e le vene polmonari.
• Apice: è rivolto verso lo sterno ed è formato dal ventricolo sinistro.

Cavità del cuore

Nel cuore si distinguono quattro cavità: due atri e due ventricoli, rispettivamente destri e sinistri. L’atrio ed il ventricolo destro non hanno comunicazione con l’atrio ed il ventricolo sinistro. I primi rappresentano il cuore di destra o venoso, i secondi il cuore di sinistra o arterioso. La parte destra (atrio e ventricolo destro) viene anche definita cuore venoso in quanto raccoglie il sangue che proviene dalla periferia e che torna carico di anidride carbonica e lo immette nel circolo polmonare attraverso le arterie polmonari. La parte sinistra (atrio e ventricolo sinistro) si definisce cuore arterioso in quanto il sangue è quello carico di ossigeno che proviene dai polmoni per essere reimmesso nel circolo sistematico attraverso l’aorta. Aorta e arterie polmonari sono separate dai ventricoli per mezzo delle valvole semilunari, che agiscono in modo tale che chiudendosi il flusso del sangue proveniente dai vasi non possa tornare indietro.