Milano come Downtown

Downtown come emblema

Nel 2009, nel corso di un intervento pubblico, l'assessore propone di guardare alla città come alla downtown della regione urbana milanese. Il riferimento è a una prospettiva di valorizzazione e di crescita della città centrale. Si identificano l'attrazione di nuova popolazione, l'eliminazione di ambiti residenziali monofunzionali e di bassa qualità quali fattori importanti nella prospettiva di quello che viene celebrato come rinascimento urbano.

Regione urbana

La nozione ha via via superato la definizione più consueta di area metropolitana. Indicare Milano come la downtown di una regione urbana suona come un paradosso o una contraddizione.

Significato di downtown

Downtown è una categoria che sta a indicare il cuore più antico e la porzione centrale della città. Nell'evoluzione delle città statunitensi, in cui la maglia urbana è organizzata da un sistema a griglia, downtown designa il luogo a partire dal quale la toponomastica procede ad attribuire una denominazione numerica e progressiva dal centro verso la periferia alle streets e alle avenues. Downtown richiama un gradiente centro-periferia.

Tranne dove le downtown si sono sviluppate come central business districts, downtown è divenuto un sinonimo di disinvestimento, di perdita di vitalità e di varietà d'usi in porzioni relativamente antiche della città americana. Nel secondo dopoguerra, per i ceti medi, le aree di maggior attrazione sono diventate quelle più esterne alla città.

Ritorno alla città centrale

William White, nel 1988, anticipa i tratti di un ritorno alla città centrale che tende a ridisegnare la downtown con caratteri di monotonia e semplificazione. L'ambizione è quella di riportare in città coloro che – anche in Europa – l'avevano lasciata in cerca di felicità, quiete, sicurezza, minori costi delle abitazioni.

Case studies europei

In Europa ci si richiama a diversi fattori. Nei comportamenti abitativi emerge la tendenza a ricomporre su base spaziale:

• L'organizzazione della vita familiare e a ridurre gli spostamenti legati al lavoro
• Un progressivo rientro nell'area urbana di coppie in età avanzata che decidono di riavvicinarsi a quei servizi e strutture che la città densa offre. E così pure per la moltitudine di single.

Le politiche di crescita dei comuni hanno come obiettivo l'acquisizione di nuova popolazione che sia possibilmente agiata e autoctona con un'offerta abitativa attraente, di profilo elevato ed economica.

Conseguenze della ri-centralizzazione

Dare maggiore importanza al ruolo di downtown della città centrale, promuovendo la crescita delle attività insediate e la crescita demografica non è un'operazione priva di conseguenze. Si va configurando complessivamente uno scenario di ri-centralizzazione che lascia sullo sfondo e congeda la forma esplosa e reticolare dello sviluppo insediativo. L'orientamento a valorizzare porzioni centrali e semicentrali si afferma a scapito di un assetto in cui qualità e funzioni di alto profilo siano più equamente distribuite e accessibili.