Microeconomia - La domanda e l'offerta

Capitolo 2: La domanda e l'offerta

Il mercato, se svincolato da qualunque forma di regolamentazione, può produrre risultati che non ci aggradano, ma è difficile che non riesca ad allocare i beni disponibili in maniera efficiente. Date certe caratteristiche dei compratori e dei venditori, il mercato in condizioni di concorrenza perfetta produce il miglior risultato possibile, nel senso che qualunque altra combinazione di quantità disponibili e di prezzi risulterebbe peggiore per almeno qualcuno dei compratori e qualcuno dei venditori.

Interventi dello stato (fissando prezzi sotto o sopra il loro prezzo d'equilibrio) generano quasi sempre delle conseguenze involontarie dannose.

Le curve della domanda e dell'offerta

Lo strumento fondamentale che utilizziamo per studiare il funzionamento di un mercato è l'analisi della domanda e dell'offerta. Un mercato è costituito dall'insieme dei compratori e dei venditori di un determinato bene o servizio. Alcuni mercati sono delimitati da vincoli molto precisi di spazio e di tempo, altri coprono spazi sterminati (Borsa di New York).

Due prodotti assolutamente identici per tutte le altre caratteristiche vengono spesso classificati separatamente, se differiscono solo in base al tempo e al luogo in cui si rendono disponibili (ombrello estate - inverno).

Curva di domanda

La curva di domanda è una semplice relazione matematica che ci dice quanti beni sono disposti ad acquistare i consumatori ai diversi possibili prezzi (curva DD). Il prezzo sull'asse verticale del grafico rappresenta il prezzo reale del bene, cioè il prezzo del bene in relazione a quello di tutti gli altri beni e servizi.

Interpretazione orizzontale: la curva di domanda indica la quantità di prodotto che i consumatori sono disposti ad acquistare ai vari livelli di prezzo. Interpretazione verticale: si parte dalla quantità e si legge il prezzo di riserva dell'acquirente marginale sull'asse verticale.

Non tutte le curve di domanda sono necessariamente lineari. La caratteristica fondamentale che le accomuna è l'inclinazione negativa: la quantità domandata aumenta se il prezzo del prodotto diminuisce (legge della domanda).

Ci sono diverse ragioni per cui la quantità domandata si riduce quando aumentano i prezzi: molti consumatori decidono di optare per un prodotto sostitutivo; i consumatori non possono acquistare le stesse quantità (dato il reddito, quando il prezzo aumenta, i consumatori non ne possono acquistare le stesse quantità di prima se non rinunciando al consumo di qualche altro bene).

La curva di domanda di mercato di un determinato bene è la risultante dei vari calcoli costi-benefici dei consumatori a proposito di quel bene (costo = prezzo del prodotto, beneficio = soddisfazione derivante dal consumo del prodotto).

Un modo alternativo per descrivere la curva di domanda è fare riferimento all'insieme delle coppie prezzo-quantità in corrispondenza delle quali i consumatori saranno soddisfatti (per ogni determinato livello dei prezzi, essi si considererebbero insoddisfatti se dovessero acquistare una quantità di beni maggiore, o minore, rispetto a quella indicata dalla curva di domanda).

Curva di offerta

La curva di offerta è uno strumento analitico corrispondente alla curva di domanda ma dal punto di vista del venditore (curva SS). Non tutte le curve di offerta sono necessariamente lineari. La caratteristica tipica delle curve di offerta è invece l'inclinazione positiva: la quantità offerta aumenta quanto aumenta il prezzo del prodotto (legge dell'offerta).

Perché il produttore sia disposto a vendere un determinato prodotto, il prezzo di vendita deve essere maggiore del costo di produzione. L'incremento di produzione è profittevole solo se i prezzi aumentano. Altro fattore che contribuisce all'inclinazione positiva della curva dell'offerta è l'efficienza produttiva.