Mezzi di comunicazione e modernità

Mezzi di comunicazione e modernità

Capitolo 1: Comunicazione e contesto sociale

Lo sviluppo dei media nel mondo moderno ha trasformato la natura della produzione e dello scambio simbolico in modo profondo e irreversibile. L’idea che la comunicazione sia una forma di azione è diventata un luogo comune, da quando Austin ha osservato che pronunciare una frase significa svolgere un’azione: il parlare è un’attività sociale attraverso cui gli individui stabiliscono e modificano le loro relazioni.

I fenomeni sociali possono essere considerati come azioni intenzionali eseguite in contesti sociali strutturati; la vita sociale è costituita da individui che perseguono scopi e obiettivi di vario tipo, agendo sempre all’interno di date circostanze chiamate campi di interazione. All’interno di questi campi, gli individui occupano differenti posizioni a seconda del tipo e quantità di risorse a loro disposizione. Tali posizioni acquistano una certa visibilità attraverso un processo di istituzionalizzazione (vengono inglobate in regole e relazioni sociali).

La posizione di un individuo all’interno di un campo è strettamente legata al potere che possiede; il potere indica la capacità di agire in vista dei propri obiettivi e interessi. Accumulando risorse di vario genere all’interno di cornici istituzionali, gli individui possono aumentare il proprio potere. Le istituzioni che forniscono le basi più favorevoli per l’esercizio di una particolare forma di potere sono dette istituzioni paradigmatiche.

Tipi di potere

Esistono quattro tipi principali di potere (secondo Mann e altri):

• Economico: Deriva dall’attività produttiva e comporta l’uso di diversi tipi di risorse materiali e finanziarie (materie prime, mezzi di produzione, capitale finanziario...). Le istituzioni di riferimento sono le industrie.
• Politico: Deriva dall’attività di coordinazione degli individui e dalla regolamentazione dei modelli di interazione. La sua risorsa è l’autorità. Lo Stato è l’istituzione paradigmatica.
• Coercitivo: Consiste nell’uso o nella minaccia della forza fisica (che è la sua risorsa insieme alle armi) per sottomettere o conquistare l’avversario. Le istituzioni più importanti sono quelle militari, ma anche la polizia, le istituzioni carcerarie ecc.
• Simbolico (o culturale): Deriva dall’attività che consiste nel produrre, trasmettere e ricevere forme simboliche dotate di significato. Sue risorse sono gli strumenti per l’informazione e la comunicazione.

Le istituzioni ‘storiche’ sono fondamentali per la trasmissione dei simboli e la costruzione di significati condivisi.