Metropoli e megalopoli

Metropoli e megalopoli

La popolazione

Conseguenza della straordinaria crescita della popolazione urbana è lo sviluppo delle grandi metropoli, città che superano il milione di abitanti. Quando il nucleo urbano principale raggiunge i nuclei più piccoli preesistenti e li ingloba, forma un’area metropolitana. Si parla invece di megalopoli quando diversi agglomerati urbani, vicini e collegati tra loro, si espandono fino a formare un’unica area omogenea di almeno 20 milioni di abitanti.

Nei paesi industrializzati, le città che formano le megalopoli sono integrate tra di loro, anche se svolgono funzioni diverse. Consideriamo, per esempio, la cosiddetta megalopoli atlantica, nella costa orientale degli Stati Uniti. Essa comprende le città di Washington, Baltimora, Philadelphia, New York e Boston: tra queste, New York rappresenta la capitale economica della regione e Washington quella politica e amministrativa.

Le regioni meno sviluppate hanno assistito, negli ultimi decenni, a una crescita eccezionale delle grandi città. In queste aree si trova la maggior parte delle metropoli più popolose del mondo.