Malattie parodontali

Malattie parodontali: gengivite

Per gengivite si intende l’infiammazione limitata ai tessuti molli che circondano il dente. Essa non include il processo infiammatorio che può estendersi ai sottostanti cresta alveolare, legamento parodontale e cemento.

Tipi di gengivite

• Gengivite correlata a placca
• Gengivite ulcerativa necrotizzante
• Gengivite da farmaci
• Gengivite allergica
• Gengivite correlata a specifiche infezioni
• Gengivite correlata a dermatite

Caratteristiche cliniche

Molti casi di gengivite derivano da una mancanza di igiene orale appropriata, che porta all’accumulo di placca dentale e tartaro; tuttavia, molti altri fattori possono attaccare la suscettibilità della gengiva alla flora orale. La frequenza della gengivite è alta in tutti i gruppi di età, ma la sua vera prevalenza è difficile da determinare a causa della mancanza di un metodo standardizzato di misura.

Cambiamenti infiammatori clinicamente rilevabili della gengiva iniziano durante l’infanzia ed aumentano con l’età. Con le medesime quantità di placca, la severità della gengivite è maggiore negli adulti rispetto ai bambini in età prepuberale. Attorno al periodo della pubertà, c’è un periodo di aumentata suscettibilità alla gengivite (gengivite puberale), con il picco di prevalenza di coinvolgimento tra i 9 e 14 anni. Tra l’età di 11 e 17 anni, la frequenza diminuisce; in seguito un lento aumento è visto fino a quando la prevalenza si avvicina al 100% nella sesta decade d’età.

In molti gruppi d’età, le femmine mostrano una più bassa frequenza di gengivite rispetto ai maschi (sebbene le femmine abbiano periodi di aumentata suscettibilità). Questo potrebbe essere dovuto più ad una migliore igiene orale nelle femmine che ad una differenza fisiologica tra i sessi.

Oltre agli anni della pubertà, le femmine mostrano una maggiore suscettibilità alla gengivite quando sono esposte agli alti livelli di progesterone associati a gravidanza o ad alcune forme di contraccettivi. Il progesterone sembra aumentare la permeabilità dei vasi ematici gengivali, rendendo così l’area più sensibile ad irritanti chimici, fisici o batterici.

Un numero di altri fattori sistemici ha mostrato di aumentare la frequenza di gengivite:

• Cambiamenti ormonali (pubertà, gravidanza, contraccettivi orali)
• Stress
• Abuso di droga
• Alimentazione povera (scorbuto o deficienza di vitamina C)
• Alcuni farmaci (fenitoina, inibitori dei canali del calcio, ciclosporine)
• Diabete mellito
• Sindrome di Down
• Disfunzioni immunologiche
• Avvelenamento da metalli pesanti

In contrasto, il fumo di sigaretta e l’uso di alcuni antibiotici, farmaci corticosteroidi e medicinali antinfiammatori non steroidei (NSAIDs) sono stati correlati ad una ridotta risposta della gengiva alla placca.

Vari fattori locali sono associati alla gengivite:

• Trauma locale
• Affollamento dentale con sovrapposizione
• Anomalie dentali (perle dello smalto, scanalature dello smalto e radicolari)
• Fratture dentali
• Carie dentali
• Recessione gengivale
• Alto attacco del frenulo
• Fattori iatrogeni (restaurazioni strabordanti, protesi rimovibili, apparecchi ortodontici)
• Incompetenza labiale
• Respirazione orale

Insulti alla gengiva dalla masticazione, tecniche di igiene orale o altre abitudini possono sfociare in una rottura della mucosa orale, con infezione secondaria da flora locale. Molti insulti di tal genere risultano in temporanee aree di eritema. In ogni caso, se il trauma segue un modello cronico, allora possono risultare delle aree di gengiva eritematose e costantemente gonfie. I pazienti dal respiro orale o con incompetenza labiale possono mostrare un modello unico di gengivite.