L'originalismo nel costituzionalismo nordamericano: sintesi

L'originalismo nel costituzionalismo nordamericano

Appunti tratti dalla Conferenza tenuta da Alessio Sardo, 17 novembre 2016

Per originalismo si intende l'intenzione dei padri costituenti. È uno dei principali metodi all'interno del costituzionalismo nordamericano per interpretare la Costituzione. (Costituzione americana: adottata nel 1787)

Elementi caratteristici dell'originalismo

• Idea che i giudici debbano limitarsi ad interpretare il testo della Costituzione e ad applicare la norma ottenuta mediante questa attività interpretativa; il giudice costituzionale non dovrà in nessun modo bilanciare principi costituzionali o intraprendere una decisione economica in merito all'efficienza della norma. Il giudice non può aggiornare il significato delle disposizioni costituzionali in modo da renderlo più conforme con i valori condivisi attualmente.
• Idea che l'interpretazione debba essere intesa primariamente come attività cognitiva che mira all'identificazione del significato proprio della Costituzione, significato che viene fatto corrispondere alternativamente o alle intenzioni del costituente o alle convenzioni linguistiche, semantiche e sintattiche che vigevano all'epoca dell'adozione della Costituzione o all'adozione del singolo emendamento.
• Se i giudici internazionali dovessero intraprendere un comportamento diverso rispetto alla Costituzione, diventerebbero infedeli ad essa e ci sarebbe una perdita di costituzionalità nel sistema.

L'originalismo è un fenomeno tipico della cultura nordamericana. Il termine originalismo è relativamente recente: è stato introdotto da Paul Brest negli anni '80.

Si tratta di una posizione vecchia almeno quanto la Costituzione americana: una forma poco raffinata compariva già agli inizi, utilizzata dai giudici Taney e Marshall (Dread Scott 1957: caso sulla schiavitù) nelle loro sentenze. Negli stessi anni anche tutto il dibattito sulla costituzionalità della moneta cartacea avvenne in termini originalistici (Era Lochner, dal 1905 al 1957). C'era un dominio della cultura pragmatista (Metaphysical Club): vigeva un clima politico in cui la Corte adottava un atteggiamento fortemente attivista: essa stava sostanzialmente rivedendo tutta una serie di azioni adottate dal Congresso, cercava di insistere su una retorica del cambiamento e della contestualizzazione.

Dopo il periodo “oscuro” dell'originalismo, la dottrina tornerà in auge poco dopo il 1950 (Corte Warren), in cui l'originalismo venne impiegato sia in dottrina sia da giudici in minoranza della Corte per valutare l'attivismo giudiziario della Corte stessa, che stava...