Lo sviluppo

Definizione di sviluppo

Significato dello studio dello sviluppo

Studiare lo sviluppo significa cercare di conoscere come e perché gli organismi umani crescono e si modificano nel corso della loro vita. Per sviluppo si intende l'insieme delle modificazioni regolari e relativamente persistenti nel tempo che si producono sia nelle strutture maturative neurologiche e fisiche sia nei processi di pensiero e nel comportamento.

Cambiamenti nei primi vent'anni di vita

Nei primi vent'anni di vita questi cambiamenti producono nuove e più adatte modalità di reazione, cioè consentono all'individuo di adottare un comportamento meglio organizzato, più stabile, più competente e più efficiente. I comportamenti maturativi presuppongono incrementi superiori tali da consentire all'individuo di adattarsi sempre meglio all'ambiente e di assumere risposte sempre più adeguate agli stimoli proposti.

Scopi degli studiosi dello sviluppo

Uno dei principali scopi perseguiti dagli studiosi dello sviluppo è quello di individuare le modificazioni universali, cioè quei comportamenti che si verificano solitamente in tutti gli individui, a prescindere dai contesti culturali e sociali in cui crescono o dalle esperienze che fanno. Dapprima si cerca di descrivere le singole manifestazioni comportamentali e successivamente si cerca di trovare spiegazioni sul perché si verificano determinati comportamenti e di capire la portata delle variabili biologiche e delle esperienze che li influenzano.

Teorie dello sviluppo

In questo modo è possibile ricavare una teoria dello sviluppo in cui alcuni comportamenti risultano necessariamente normativi in quanto si verificano in modo diverso nelle diverse età, in relazione anche ai modelli educativi proposti. Tuttavia, appare difficile ipotizzare un unico modello normativo di riferimento per la psicologia dello sviluppo, in quanto molteplici sono le differenze individuali che si possono osservare. Il poter contemplare nel modello di sviluppo le differenze individuali permette, ad esempio, di poter individualizzare l'intervento educativo.

Importanza del contesto ambientale

Particolare importanza assume nei modelli di sviluppo il contesto ambientale o la situazione. Il contesto si riferisce all'ambiente sociale allargato in cui il bambino vive e fa esperienze: esso quindi influenza l'intero sviluppo. Per avere, quindi, una comprensione globale dello sviluppo dobbiamo avere presente ognuno di questi tre aspetti fondamentali:

• Gli schemi universali
• Le differenze individuali
• Le influenze ambientali

L'enfatizzazione di uno solo dipende dall'orientamento teorico del ricercatore e dal tipo di problema che deve essere affrontato. Un approccio integrato permette di avere un quadro interpretativo più aderente ai processi di sviluppo.

Revisione del paradigma di sviluppo

Psicologia dell'età evolutiva o psicologia dello sviluppo? Non si tratta di preferenze terminologiche, ma significa aderire a modelli teorici contrapposti. Con il termine psicologia dell'età evolutiva ci si riferisce ad un modello tradizionale dello sviluppo in cui l'enfasi era posta sui prodotti e non tanto sui processi evolutivi. Questo tipo di impostazione teorica rimane molto forte fino agli anni '70, e resiste in ambito accademico ancora per quasi un ventennio, mentre comincia ad essere abbandonato nella ricerca a vantaggio di...