Listeria monocytogenes

Listeria monocytogenes

Listeria monocytogenes è un batterio appartenente al genere delle listerie, caratterizzato da corti bacilli affini ai corinebatteri per la tipica disposizione a V o a palizzata. Questi batteri devono il loro nome al fatto che causano infezioni caratterizzate dal forte aumento di monociti nel sangue.

Le listerie sono corti bastoncini (1-1,5 μm di lunghezza) mobili per flagelli polari. Sono Gram-positivi, asporigeni, acapsulati, aerobi-anaerobi facoltativi, e si sviluppano bene in agar sangue, formando colonie beta-emolitiche.

Parassitismo intracellulare

Le listerie attuano prevalentemente un parassitismo intracellulare. L'invasione dell'ospite è mediata da una proteina detta internalina, e i macrofagi espongono un recettore complementare per l'internalina, facilitando la fagocitosi indotta da parte del batterio.

Il batterio produce una emolisina, nota come listeriolisina O (LLO), e un glicerie A responsabile dell'intensa risposta monocitica. Il bacillo si isola dal tratto intestinale di molti animali, inclusi mammiferi, pesci, crostacei, uccelli, artropodi e, spesso, da animali domestici come il cane. Inoltre, si riscontra anche nell'ambiente, come nel suolo e nelle acque.