Lezioni, Information and communication technology

UNIVERSITÀ CATTOLICA DEL SACRO CUORE - Facoltà di Economia

INFORMATICA GENERALE - Primo Semestre A.A. 2013/2014 - Prof.ssa Vanessa Gemmo

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« ICT, SISTEMI INFORMATIVI E MERCATI DIGITALI »

Materiale per esame frequentanti

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1. Introduzione ad ICT e sistemi informativi aziendali

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La nostra società è definita come quella dell’informazione e della

conoscenza, fin dal ’59 (vd. Drucker) si constata e teorizza una

crescente e costante dematerializzazione del lavoro che perde

progressivamente la sua accezione fisica e passa dalla semplice

produzione di beni fisici all’erogazione di servizi nei campi più

disparati; parliamo così di ruolo strategico della conoscenza. Il settore

dei servizi oggi è sicuramente il più importante forte delle nuove

tecnologie internet e mobile in continua evoluzione. La conoscenza è

ormai indispensabile anche per le aziende che ne attuano veri e propri

processi di management riconoscendola come fattore produttivo. Occorre

una premessa: qual’è la differenza tra dato, informazione e conoscenza?

Il dato è un elemento grezzo che di per sé non possiede significato

alcuno (p.e. un numero, una lettera) e che necessita di una o più

informazioni per assumerlo; un’informazione è allora una precisa

combinazione di dati contestuali per significato ed interpretabili.

Parliamo di conoscenza intendendola come contestualizzazione di una o più

informazioni perché queste diventino un sapere per l’individuo che le

possiede. La tecnologia fornisce strumenti per la gestione dei dati,

delle informazioni e della conoscenza; l’impatto di queste tecnologie è

sempre maggiore, tanto per le imprese quanto per i privati. Lo sviluppo

dell’IT (information technology) procede per gradi: inizialmente

l’informatica era d’ausilio alla matematica, i calcolatori elettronici

risolvevano calcoli complessi e problemi vari fino a quando, attorno al

1962 in Francia, viene coniato per crasi tra information ed automatique

il termine “informatique”. L’IT si pone dunque l’obiettivo di creare

sistemi di gestione ed elaborazione di dati diventando poco più avanti

ICT (information communication technology) con l’aggiunta della C di

comunicazione una volta sviluppatesi le tecnologie di telecomunicazione

in suo supporto; l’ultima evoluzione dell’ICT ha portato all’ICMT dove la

M sta per media. Il business si è fatto elettronico ed il digitale ha

raggiunto i campi più disparati (p.e. DTV digitale terrestre), parliamo

così di convergenza al digitale: attività una volta “analogiche” che ora

sfruttano tecnologie digitali per il loro funzionamento; comunicano con

la rete sempre più oggetti in un ottica always connected che ha portato

p.e. alla diffusione degli smartphone. Il termine “digitale” deriva dal

termine inglese digit, un impulso elettrico 0/1, assenza o presenza di

corrente e nulla più; un segnale analogico viaggia su una frequenza

variabile compresa tra 0 ed 1 occupando bande differenti. Ogni 0/1 del

digitale è un bit, la più piccola parte di un’informazione che un

computer possa essere in grado di elaborare, il byte è un suo multiplo (8

bit) e rappresenta anch’esso un’unità fondamentale del linguaggio degli

elaborati elettronici. Sequenze di byte vanno elaborate attraverso codici

(linguaggi elettronici): comune al mondo intero è l’ASCII contenente

caratteri convenzionali, lettere di alfabeti diversi, numeri e simboli

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matematici per un totale di 128 byte poi portato a 256 + 15 estensioni.

Altro codice di codifica binaria è l’Unicode che utilizza 2 byte (16 bit)

per ogni carattere gestendone così 65.536 per un totale di 2 16

combinazioni differenti. Affinché un’informazione possa essere gestita da

un computer occorre che questa sia “tradotta” secondo un codice

elettronico. Altro termine fondamentale per intendere l’ITC è “Web 2.0”,

un nuovo approccio alla rete che prevede un’interattività avanzata al

fine di ottenere sempre maggiori partecipazione e coinvolgimento

dell’utenza nella redazione e nella condivisione di contenuti secondo la

nuova ottica user generated content (p.e. Youtube, Wikipedia). Altre

conseguenze della convergenza al digitale sono p.e. la miniaturizzazione

delle componenti hardware per realizzare dispositivi sempre più piccoli

ed economici con un rapporto prestazione - prezzo sempre più basso.

Always on, interattività e multimedialità sono le parole d’ordine

dell’era digitale che non nasconde i suoi limiti: p.e. l’overload

informativo, troppe informazioni tra cui occorre riconoscerne

l’attendibilità, ma anche problemi di sicurezza come possibili mancanze

di privacy.

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2. Infrastrutture dei sistemi informativi

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Il ruolo dei sistemi informativi in azienda è essenziale: persone,

apparecchiature, procedure e dati che permettono all’azienda di disporre

delle informazione necessarie al posto giusto ed al momento giusto. ITC

non è una semplice tecnologia bensì un fitto sistema di elementi in

stretta interazione tra di loro dove avviene un costante scambio di

informazioni attraverso infrastrutture tecnologiche diverse. Il sistema

informativo si pone come obiettivo il soddisfacimento del fabbisogno

informativo ossia attribuire ad ogni centro decisionale le informazioni

necessarie per operare in differenti ambiti ed in totale efficienza:

obiettivi più alti necessitano di sistemi informativi più complessi e

capaci. Un sistema di ITC si realizza attraverso l’impiego di

infrastrutture diverse per scopo e fruibilità: Elaboratori grandi e

potenti sono i supercomputer, caratteristici di importanti centri di

ricerca e capaci di gestire miliardi di operazioni al secondo; più comuni

sono i mainframe che operano in backoffice controllando tutte le

operazioni aziendali, seguono i mini computer caratteristici di realtà

aziendali di piccole dimensioni. I microcomputer sono strumenti dedicati

all’utilizzo privato è spaziano dal laptop al tablet passando per lo

smartphone, sono invece microcontroller piccoli sistemi embody per

automatizzare determinate operazioni. I dati all’interno del PC vengono

elaborati sempre secondo lo stesso percorso input - elaborazione e

storage - output. Ogni step di questo percorso avviene grazie all’impiego

di diverse periferiche: si analizzano le tecnologie di input. Dividiamo

queste prime periferiche per tipologia:

a) Inserimento di testo e numeri p.e. tastiere fisiche/vocali

b) Puntamento p.e. mouse, trackpad, touch screen

c) Inserimento di dati batch p.e. scanner, QR, RFID (radio id.)

d) Inserimento audio e video p.e. microfono e fotocamera/webcam

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3. Classificazione ed architettura dei PC

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Il secondo step di un sistema informatico è l'elaborazione dei dati che

avviene nell'unita centrale del PC formata da due macrosezioni: la

memoria centrale RAM e la CPU, il processore, a sua volta formato da

registri, un'unità di controllo ed un’ALU (unità aritmetica e logica).

La CPU è formata da transistor ed elabora tutti gli input immessi nel PC,

è un elemento essenziale dell’elaboratore ed i suoi transistor sono

stampati elettronicamente su un chip comunemente di silicio. La memoria

centrale detta RAM (random access memory) è una memoria di lavoro che

consente di memorizzare in via temporanea i dati elaborati e riporta le

modalità di esecuzione. I registri sono invece sotto-aree di memoria che

supportano l'elaborazione, la CU svolge attività di “sorveglianza” mentre

l'unità aritmetico logica ALU svolge il lavoro vero e proprio. RAM e CPU

devono evolversi di pari passo per migliorare le performance di

elaborazione di un qualsiasi device. Gordon Moore, fondatore di intel ha

stabilito una legge per cui a parità di costi ogni 18 mesi raddoppiano i

numeri di transistor stampati sul microchip, oggi parliamo di miliardi di

transistor contro le migliaia degli anni passati. Analogamente, procede

sempre più la miniaturizzazione dei chip che arrivano oggi a misurare

meno di 20 nanometri contro gli 800 dello spessore di un capello. La

ricerca procede anche sui nuovi materiali sostitutivi al silicio come il

grafene che è trasparente, flessibile, conduttore e resistente al pari

dell'acciaio. L’obiettivo è quello di poter gestire sempre più cose in

meno tempo, file pesanti e di alta qualità in pochi istanti. La memoria

ROM è di sola lettura e gestisce il BIOS (basic input basic output).

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Corrispondente delle periferiche di input sono le periferiche di output

come stampanti, schermo, casse. La stampante la si valuta in base alla

risoluzione di stampa che si misura in dpi (dots per inch) la qualità

invece di un monitor si misura in ppi (pixel per inch e dot pitch),

distanza tra un pixel e l'altro. Ultima fase è la distribuzione dei dati

che avviene attraverso supporti fisici (hard disk, CD, DVD) o mezzi

virtuali (rete, infrastrutture cloud).

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L’elaborazione, step intermedio del funzionamento di un elaboratore,

passa attraverso le sue componenti di hardware interno sopracitate ed

avviene grazie all’utilizzo combinato con esse di software diversi: un

software è un programma, un’insieme di istruzioni per permettere al

computer di compiere determinate operazioni. Esistono software di sistema

per la gestione di operazioni di base e sono lo stesso sistema operativo

di un computer, le sue utilities ed i drivers; ma anche software

applicativi per la gestione di operazioni specifiche (es. suite Office).

Il sistema operativo (OS) di un PC si occupa del boot - accensione -

della gestione della CP, della gestione dei files e delle attività

(tasks). Parliamo di software open source quando questo è scaricabile e

fruibile senza costi di licenza (Linux e tutte le sue versioni p.e.

Ubuntu) a carico dell’user ed è ampiamente adattabile e personalizzabile

in relazione alle sue necessità. In genere, un qualsiasi software è

dotato di un codice oggetto o codice sorgente che deve essere

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interpretato da un programma traduttore solitamente di pertinenza del

sistema operativo perché questo possa funzionare correttamente, il codice

oggetto non è in alcun modo modificabile al fine di non compromettere il

funzionamento. I programmi traduttori possono essere:

a) compilatori: traducono dopo aver corretto eventuali bug per

garantire funzionamento fluido e corretto

b) interpreti: traducono non generando un codice oggetto

archiviabile bensì un nuovo codice sorgente ad ogni lancio del programma.

Eventuali errori vengono corretti di volta in volta quindi è un metodo

più efficace ma meno efficiente in termini di tempo rispetto ai

compilatori.

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5. Reti di computer

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L’utilità di un solo computer è limitata, per questo di pari passo allo

sviluppo del PC troviamo quello delle reti informatiche, reti di computer

in comunicazione e collaborazione tra loro attraverso un mezzo

trasmittente che permetta lo scambio di dati. Gli elementi costitutivi di

una rete di computer sono allora gli elaboratori, le linee di

trasmissione cablate o wireless unitamente a protocolli di comunicazione

a definire le norme di scambio tra PC. La rivoluzione nel networking è

dettata dal protocollo TCP/IP che permette la trasmissione di dati tra

CPU diverse; in generale i vantaggi della rete possono essere migliorie

in termini di comunicazioni a lunga distanza, la possibilità di

condividere tra più PC una periferica (p.e. stampanti in rete) ma anche

di dati e programmi applicativi facendo capo ad un server e ad un

database al fine di avere una continua integrazione delle informazioni e

dei dati sempre corretti ed aggiornati. Esistono diversi tipi di rete che

distinguiamo per estensione:

a) WAN: copertura globale (internet)

b) MAN: copertura locale (qualche km)

c) LAN: copertura poco più che domestica (centinaia di metri)

Alternativamente, possiamo distinguere per architettura:

a) Client - Server: impostazione gerarchica dove un server che fa

capo alla rete rilascia dati ai tanti e sottomessi client che ne fanno

richiesta (funzionamento p.e. di un sito internet cui ci si connette)

b) Peer to peer: ogni elaboratore è contemporaneamente client di

altri e server per altri, logica del funzionamento di reti e programmi

per il download di files .torrrent come eMule.

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In azienda è essenziale possedere un’efficiente rete di computer al fine

di automatizzare e facilitare attività una volta manuali come p.e. la

consultazione di un estratto conto. Il progresso ha permesso che

un’attività come questa fosse dapprima (anni ’50-’70) gestita da

elaboratori batch a lotti, mainframe che supporranno il lavoro di

backoffice delle filiali. Un’ulteriore evoluzione è rappresentata dal

real time, i terminali stupidi permettono di leggere ed inserire dati

restituendoli come output. Tutte le suddette tecnologie hanno un forte

legame con l’host che va diminuendo con l’introduzione dei PC ad ARC

distribuita che possono effettuare un buon numero di operazioni lasciando

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al mainframe solo le più complesse, il rischio è che una rete così

strutturata sia “fat” (fatclie