Letteratura inglese II - Prof. Villa

Letteratura e cultura inglese 2 – Prof. Luisa Villa

Victorian Age & Fin de Siècle

Alfred Tennyson

1 The Lady of Shalott

1.1 L’arte e la poesia: I preraffaleiti e la Lady of Shalott

1.2 La poesia

1.3 Letteratura e illustrazione

1.4 Tragic Love

Christina Rossetti

2 La lirica vittoriana

3 From the Antique

4 May

5 In an Artist’s Studio

5.1 Sommario di In an Artist's Studio

5.2 Analisi di In an Artist's Studio

6 Monna Innominata

6.1 Secondo sonetto

6.2 Analisi

Oscar Wilde

7 The importance of being Earnest.

7.1 Ricezione critica

7.2 Atto I: appartamento di Algernon Moncrieff in Half Moon Street, W

7.3 Atto II: The Garden of the Manor House, Woolton

7.4 Atto III: Morning-Room alla Manor House, Woolton

7.5 Personaggi

7.6 Temi

7.7 Analisi drammatica

Ella Hepworth Dixon

8 The Story of a Modern Woman

8.1 TRAMA

8.2 ANALISI

Charlotte Brontë

9 Jane Eyre

9.1 Riassunto e analisi

9.2 TRAMA 1

Alfred Tennyson

1 The Lady of Shalott

The Lady of Shalott è una delle opere più note del poeta inglese Alfred Tennyson. Il poema si ispira al

ciclo arturiano, ossia al corpus di leggende, miti e opere che riguardano l’antica storia di Britannia,

incentrate in particolare sulla figura di re Artù e sul regno di Camelot.

Come molti altri autori vittoriani, Tennyson recupera la Materia di Britannia e vi infonde nuova linfa.

La Lady Of Shalott, in realtà, non fa propriamente parte dei personaggi più classici del ciclo, ma è una

figura che Tennyson costruisce sulla base di leggende trasversali, a suo dire ispirandosi addirittura non

a opere appartenenti alla letteratura inglese, quanto a un’antica novella italiana, la “donna di Scalotta”,

del XIII secolo,

“Qui conta come la damigella di Scalot morì per amore di Lancilot du Lac”.

Le due storie, però appaiono diverse per molti particolari, tanto che l’opera di Tennyson, che pure per

titolo rievoca da vicino la novella, è più vicina come narrazione e per trama, al romanzo di Thomas

Malory, La Morte d’Arthur, in cui compare una giovane dama, Elaine di Astolat, che si lascia morire di

crepacuore per amore di Lancillotto.

La signora di Shalott è una nobile dama che vive nel pacifico regno di Artù. Per colpa di una

maledizione, la sua vita finirà quando i suoi occhi vedranno Camelot, per cui è costretta a vivere chiusa

in una torre, isolata da tutto: poiché questa torre non è molto distante dalla città del re, la donna per

guardare fuori dalla sua dimora è costretta a usare uno specchio.

La sua vita procede così, lontana dal mondo e dalle sue emozioni, finché da lontano non sente un

rumore di zoccoli: è Lancillotto che sta passando con altri cavalieri. La Lady di Shalott si fa imprudente,

o forse è solo stanca di vivere una vita nel riflesso e così decide di guardare questi cavalieri e insieme a

loro le giunge una visione di Camelot, che compie il suo destino.

Morente, la dama di Shalott si adagia in una barca, lasciando che la morte sopraggiunga mentre il

fiume la conduce proprio a Camelot, dove viene accolta, ormai morta, da Lancillotto che rimane colpito

dalla sua bellezza.

Nel ciclo arturiano, recuperato da Mallory, di lei si sanno molti più particolari: Elaine, figlia di Lady

Maere di Astolat, viene maledetta da Morgana quando si trova ancora nel grembo materno.

William Holman Hunt, che è rimasto interessato alla poesia per tutta la sua carriera, ha creato il più

famoso ritratto visivo (ora nel Wadsworth Atheneum, Hartford) del suo soggetto, ma molti altri artisti,

tra cui John William Waterhouse, Sidney Harold Meteyard, Arthur Hughes e John Atkinson Grimshaw

hanno creato le loro versioni. I disegni che Hunt e Rossetti realizzarono per "La signora di Shalott"

nell'edizione Moxon della poesia di Tennyson (1857) produssero una nuova consapevolezza del

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potenziale pittorico del poema. Dopo l'edizione Moxon, la pubblicazione di molti libri illustrati della

poesia di Tennyson ha offerto a artisti come Walter Crane e Howard Pyle (che hanno creato libri di

lusso che illustrano il singolo poema) l'opportunità di creare immagini esotiche e atmosferiche

rappresentando varie scene della vita della Signora , oltre a rappresentare argomenti analoghi, come

Elaine di Doré e Mariana di Millais, di cui ha fatto sia un'incisione su legno che un dipinto. Ogni artista

ha interpretato la poesia a modo suo, attingendo alle immagini della poesia stessa, alle interpretazioni

precedenti e ai soggetti correlati, alle attuali interpretazioni letterarie e alle sue predilezioni. Come

documenti di opinione e atteggiamenti popolari, queste opere rivelano molto della concezione

vittoriana dell'amore e delle donne, un argomento che questo saggio esplorerà. Per apprezzare le

diverse interpretazioni visive di "The Lady of Shalott", è necessario rivolgersi alla sua fonte letteraria, al

rapporto del poema con il suo periodo storico e alle diverse interpretazioni artistiche che ha generato -

critici e artisti che hanno interpretato il poema in un certo numero di modi, il più popolare dei quali

include variazioni sui temi della donna potenziata isolata dalla vita e dall'amore e dal conflitto tra la

visione sensuale dell'artista e il suo bisogno di sperimentare direttamente la vita.

La popolarità del poema si basa, più di ogni altra cosa, sulla sua incarnazione della concezione

vittoriana molto complessa della donna e dell'atteggiamento correlativo vittoriano nei confronti della

casa. I travolgenti problemi che l'Inghilterra vittoriana affrontò crearono un bisogno psicologico di

ritirarsi nella sicurezza della casa dove i delicati valori spirituali potevano essere protetti e preservati.

Così la casa divenne un luogo speciale a parte; assunse la natura del sacro giardino recintato o hortus

conclusus, e la donna come centro della casa - responsabile del benessere spirituale della famiglia -

assunse un'importanza precedentemente inconcepibile. Diventò la luce guida per suo marito, il mezzo

con cui la sua stessa anima poteva essere salvata e allo stesso tempo il suo incanto come la donna

pura aumentava la sua desiderabilità sessuale. La Signora di Shalott di Tennyson, che non potrebbe

essere più irraggiungibile, incarna perfettamente l'immagine vittoriana della donna ideale: verginale,

potenziata, spirituale e misteriosa, dedicata ai suoi compiti femminili.

La tensione che Tennyson stabilisce tra la stanza interna e il mondo esterno, tra il mondo naturale e

materiale e l'ombra di quel mondo riflessa nello specchio magico della Signora, esprime la

preoccupazione vittoriana per il contrasto tra il mondo esterno e quello interno. La concomitante

ambiguità di spazio e realtà - le realtà del mondo esterno, il mondo interiore della Signora, i riflessi di

entrambi i mondi allo specchio e la realtà dell'opera materiale dell'arte - ha fornito agli artisti un

interessante gioco estetico di spazio e realtà .

1.1 L’arte e la poesia: I preraffaleiti e la Lady of Shalott

I preraffaelliti, un gruppo di artisti a metà del diciannovesimo secolo, sfidarono le convenzioni artistiche

del loro tempo mentre cercavano di riportare l'arte a uno stato più vero. Ribellandosi contro gli

insegnamenti delle scuole della Royal Academy, che enfatizzavano le composizioni piramidali di figure,

l'illuminazione sbilanciata e l'importanza del tono e dell'ombra a scapito del colore, la Fratellanza

preraffaellita si formò nel 1849. Tra i suoi membri c'erano William Holman Hunt, Dante Gabriel Rossetti

e Sir John Everett Millais. Dalla Confraternita preraffaellita sorse una cerchia più ampia di artisti che

formarono il movimento noto come preraffaellita. Colori vivaci, persino illuminazione e figure piatte

hanno segnato i dipinti dei preraffaelliti mentre miravano a raggiungere il realismo fotografico nella

loro arte, in particolare nelle loro rappresentazioni della natura. 3

"The Lady of Shalott", una delle poesie più famose di Tennyson, ha ispirato numerosi artisti

preraffaelliti. Il poema si è appellato a questi artisti per via della sua ambientazione medievale erotica e

soggetto tragico, temi popolari nell'arte preraffaellita. Artisti come Hunt, Rossetti, John William

Waterhouse, Sidney Harold Meteyard e John Liston Byam Shaw hanno dipinto varie scene del poema,

catturando il loro fascino con temi di tragico amore, la bella figura di donna imprigionata e il ruolo

conflittuale dell'artista . Mentre questi affermati artisti maschili hanno illustrato gli ideali preraffaelliti

nelle loro interpretazioni di "La signora di Shalott", il poema ha anche ispirato alcune artisti femminili

meno conosciute del periodo, come Elizabeth Siddal, Inez Warry e Florence Rutland. Nel complesso, le

illustrazioni di queste donne hanno drammatizzato, romanticizzato e sessualizzato il soggetto in misura

minore rispetto alle illustrazioni degli uomini.

1.2 La poesia

"La signora di Shalott" di Tennyson, una poesia in quattro parti, racconta la storia di una signora

maledetta imprigionata sull'isola di Shalott. Vietata persino una sola occhiata dalla finestra, si siede

ogni giorno a tessere un arazzo che illustra il mondo esterno - che può intravedere solo attraverso i

riflessi del suo specchio. Un giorno, tuttavia, la Signora sente la voce di Sir Lancillotto mentre cavalca

fuori e vede il suo riflesso nel suo specchio. Affascinata, si allontana dal suo telaio e guarda fuori dalla

finestra per vederlo, e così condannata dal suo amore, la Signora lascia l'isola su una barca, in cui

muore.

Un'atmosfera di mistero pervade il poema, uno dei motivi per cui ha incuriosito così tanto gli artisti

preraffaelliti, desiderosi di esprimere le immagini della loro immaginazione. Tennyson apre la poesia

con le descrizioni della bellissima isola su cui è imprigionata la Signora, piuttosto che spiegare qualcosa

sulla stessa Signora. Alla fine la menziona nell'ultima riga della seconda strofa, e anche allora, solo

brevemente. Salici pallidi, pioppi tremuli,

Lievi brezze al crepuscolo e brividi

Attraverso l’onda che sempre scorre

Oltre l’isola nel fiume

Che fluisce verso Camelot

Quattro mura grigie, quattro torri grigie

Si affacciano su un prato di fiori

E la silenziosa isola si inchina

La Signora di Shalott

La vivacità del mondo esterno contrasta con la prigione della signora di mura e torri "grigie",

• affermando il suo isolamento dall'attività della vita. Tuttavia, sebbene Tennyson introduca la

Signora in questa strofa, il senso di mistero del poema continua. Durante tutto il poema,

Tennyson dettaglia dettagliatamente il mondo esterno, mentre la Signora rimane una donna

misteriosa. Tennyson non spiega come appare la Signora, perché la Signora è maledetta o il suo

stato mentale interiore. Una delle uniche volte in cui la Signora parla durante la poesia, e una

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delle uniche volte in cui Tennyson allude ai suoi pensieri o alle sue emozioni, si verifica

nell'ottava strofa. Ma nella sua tela lei ancora si diletta

Ad intrecciare le sue magiche visioni dello specchio

Così spesso nelle notti silenziose

Un funerale, con pennacchi e luci

E musica, che giunge da Camelot

O quando la Luna era alta nel cielo

Giunsero due giovani amanti appena sposati

“Mi sto stancando delle ombre” disse

la Dama di Shalott

Tennyson considerò questa dichiarazione il momento più cruciale della poesia (Nelson 5). Sebbene

all'inizio la Signora sembrasse contenta di rimanere isolata dalle tenebre e dalla tristezza del mondo

esterno, un altro aspetto di quella vita le piaceva: vedere i "due giovani innamorati recentemente

sposati" la fece desiderare ardentemente un suo amante.

L'uso di contrasti all'interno della poesia da parte di Tennyson evidenzia questo conflitto. Come

• accennato in precedenza, Tennyson giustappone le descrizioni del vivace mondo esterno con

l'esistenza rigida e statica della Signora nella sua stanza. Sebbene la Signora possa essere

soddisfatta di tessere in sicurezza il suo arazzo da lontano, rimosso dal dolore che il mondo

esterno potrebbe offrire, la sua ammissione in questa strofa dimostra che non è contenta.

Questo malcontento provoca le azioni fatali della Signora nella tredicesima strofa.

Lei abbandonò la rete, lasciò il telaio

Fece tre passi attraverso la stanza

Vide lo sbocciare dei gigli d’acqua

Vide l’elmo e il pennacchio

Guardò verso Camelot

La tela volà via fluttuando

Lo specchio s’incrinò da una parte all’altra

“La maledizione si è riversata su di me” gridò

La Dama di Shalott

Alla fine la Signora vede direttamente il mondo esterno e ora deve morire.

L'immagine della ninfea in fiore, il primo pezzo di vita che la Signora guarda direttamente fuori

• dalla sua finestra, può rappresentare la Signora stessa, interagendo con il mondo naturale per

la prima volta. Tuttavia, la Signora maledetta non può esistere come parte di questa vita.

Salendo su una barca, su cui scolpisce il suo nome, la Signora morente lascia la sua isola.

La barca galleggia verso Camelot, dove nell'ultima strofa Lancillotto trova la Signora morta.

• 5

Chi è costui? E cosa ci fa qui?

E nel posto illuminato lì accanto

Morì il suono dell’incoraggiamento regale

Ed essi furono pervasi dal timore

Tutti i cavalieri di Camelot

Ma Lancillotto rilfettè un attimo

Egli disse: “Aveva un viso bello.

Dio nella sua misericordia le conceda grazia

La Dama di Shalott”

Lancillotto non può sapere che l'amore della Signora per lui ha causato la sua morte, che ha sacrificato

tutto per poter sperimentare il suo amore.

Aggiungendo all'ironia della scena, la Signora si è finalmente unita al mondo fisico di Lancillotto, mentre

si trova davanti al suo corpo, ma non può tuttavia condividere il suo amore con lui. Insieme nel mondo

esterno, la Signora e il Lancillotto esistono ancora separatamente, uno vivente e l'altro morto, e la

Signora non raggiunge mai ciò che desiderava - rimane per sempre sola.

1.3 Letteratura e illustrazione

Gli artisti preraffaelliti spesso attingevano a fonti letterarie nelle loro opere d'arte, usando soggetti di narrazione

letteraria per ritrarre conflitti emotivi individualizzati. Questi stati interni personali erano metafore della condizione

comune dell'umanità nel suo insieme. Ne consegue che le scene più popolari che gli artisti hanno illustrato da "La

signora di Shalott" esprimono il tumulto emotivo della signora, mostrando la signora imprigionata, "mezzo malata

di ombre"; la signora guardando Lancillotto dalla finestra; la signora che lascia l'isola; la Signora morente nella sua

barca; e la signora morta nella sua barca (Nelson 6). Tuttavia, gli stessi artisti attratti dagli intensi conflitti all'interno

di "The Lady of Shalott" spesso non sono rimasti fedeli alle spiegazioni degli eventi del poema. Le sparse

descrizioni della Signora di Tennyson hanno permesso agli artisti una grande libertà nell'illustrare la poesia,

eppure questi artisti spesso non sono rimasti fedeli a quei piccoli dettagli che gli sono stati dati.

Secondo John Ruskin, le partenze dei giovani artisti dalla poesia hanno espresso le loro visioni e obiettivi artistici.

Ruskin dichiarò in una lettera a Tennyson riguardo alle illustrazioni del Moxon Tennyson: "Molte delle tavole sono

cose molto nobili, anche se non mi pare, illustrazioni delle tue poesie. Credo, in effetti, che le belle immagini non

possano mai; sono sempre un'altra poesia, subordinata ma completamente diversa dalla concezione del poeta, e

servono principalmente a mostrare al lettore in che modo gli stessi versi possono influenzare varie menti "(Nelson

15). Questa spiegazione, tuttavia, non soddisfaceva Tennyson, che espresse insoddisfazione per i rendering

infedeli degli artisti (Nelson 15-16).

In particolare, Tennyson si è lamentato dell'interpretazione di Hunt nel suo The Lady of Shalott, che descriveva in

dettaglio la scena in cui la Lady guarda fuori dalla finestra e realizza il suo destino (Nelson 15). Il dipinto di Hunt,

molto simile alla sua versione Moxon Tennyson della scena, raffigura la Signora in un ambiente elaborato, a

differenza della stanza rigida descritta nella poesia. Hunt si prende anche la libertà di rappresentare la Signora

aggrovigliata nei fili del suo arazzo, un dettaglio non incluso nella poesia e di cui Tennyson non approvava.

Tuttavia, Hunt aveva uno scopo di allontanarsi da alcuni elementi della poesia. Ad esempio, la decorazione ornata

della stanza della Signora è servita a comunicare concetti come il conflitto tra puro amore e amore romantico e

appassionato, una tensione rappresentata dall'immagine della Vergine e del Bambino sul lato sinistro del dipinto e

dall'immagine di Ercole prendendo le mele d'oro di Esperidi sul lato destro del dipinto. Altre elaborazioni del

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poema, come i dettagli dei capelli della Signora che soffiano violentemente intorno a lei e i fili dell'arazzo della

Signora che la intrecciano, rafforzano la resa di Hunt di uno stato emotivo selvaggio. Queste deviazioni non

togliono il riconoscimento da parte degli spettatori della materia. Ad esempio, Hunt include il telaio della Signora e

lo specchio incrinato con il riflesso di Lancillotto, che identifica il dipinto come la scena climatica del poema di

Tennyson.

Variazioni simili si verificano in The Lady of Shalott di Rutland, un'illustrazione della stessa scena. Rutland, come

Hunt, ritrae l'emozione intensa del momento, in questa versione attraverso l'espressione del viso sconvolta della

Signora e il modo in cui i fili del suo arazzo raggiungono il suo corpo. Anche come Hunt, Rutland include il ritrae

l'emozione intensa del momento, in questa versione attraverso l'espressione del viso sconvolta della