Letteratura inglese II - Prof. Villa

La commedia si apre con Algernon Moncrieff, un giovane signore ozioso, che riceve il suo migliore

amico, Jack Worthing ("Ernest"). Ernest è venuto dal paese per proporre al cugino di Algernon,

Gwendolen Fairfax. Algernon rifiuta di acconsentire fino a quando Ernest non spiega perché il suo

portasigarette rechi la scritta: "Dalla piccola Cecily, con il suo amore più affezionato al suo caro zio

Jack." "Ernest" è costretto ad ammettere di vivere una doppia vita. Nel paese, assume un atteggiamento

serio a beneficio del suo giovane rione, l'erede Cecily Cardew, e prende il nome di John (o Jack),

fingendo di doversi preoccupare di un fratello minore di nome Ernest a Londra. In città, nel frattempo,

assume l'identità del libertino Ernest. Algernon confessa un simile inganno: finge di avere un amico

invalido di nome Bunbury nel paese, che può "visitare" ogni volta che desidera evitare un obbligo

sociale sgradito. Jack rifiuta di dire ad Algernon l'ubicazione della sua tenuta di campagna.

Gwendolen e la sua formidabile madre Lady Bracknell ora chiamano Algernon che distrae Lady

Bracknell in un'altra stanza mentre Jack propone a Gwendolen. Lei accetta, ma sembra amarlo in gran

parte a causa del suo nome, Ernest. Di conseguenza Jack decide di farsi ribattezzare "Ernest".

Scoprendoli in questo intimo scambio, Lady Bracknell intervista Jack come potenziale pretendente.

Inorridita nell'apprendere che è stato adottato dopo essere stato scoperto da bambino in una borsetta

alla Victoria Station, lei lo rifiuta e proibisce ulteriori contatti con sua figlia. Gwendolen riesce a

promettergli segretamente il suo amore immortale. Mentre Jack le dà il suo indirizzo nel paese,

Algernon lo nota furtivamente sul polsino della manica: la rivelazione di Jack del suo giovane e grazioso

rione giovane ha motivato il suo amico a incontrarla. 22

7.3 Atto II: The Garden of the Manor House, Woolton

Cecily sta studiando con la sua governante, Miss Prism. Arriva Algernon, fingendo di essere Ernest

Worthing, e presto incanta Cecily. A lungo affascinata dal fratello di pecora nera finora assente dello zio

Jack, è predisposta a innamorarsi di Algernon nel suo ruolo di Ernest (un nome a cui sembra

particolarmente affezionato). Pertanto, anche Algernon, prevede che il rettore, il dottor Chasuble, lo

ribattezzerà "Ernest". Jack ha deciso di abbandonare la sua doppia vita. Arriva in pieno lutto e annuncia

la morte di suo fratello a Parigi per un forte brivido, una storia minata dalla presenza di Algernon nelle

vesti di Ernest. Gwendolen ora entra, essendo scappato di casa. Durante la temporanea assenza dei

due uomini, incontra Cecily, ogni donna che dichiara indignata di essere la fidanzata di "Ernest".

Quando Jack e Algernon riappaiono, i loro inganni sono esposti.

7.4 Atto III: Morning-Room alla Manor House, Woolton

Arrivando all'inseguimento di sua figlia, Lady Bracknell è stupita di sentirsi dire che Algernon e Cecily

sono fidanzati. La rivelazione della ricchezza di Cecily dissipa presto i dubbi iniziali di Lady Bracknell

sull'idoneità della giovane signora, ma qualsiasi impegno è vietato dal suo tutore Jack: acconsentirà

solo se Lady Bracknell accetta la propria unione con Gwendolen, cosa che rifiuta di fare.

L'impasse è spezzata dal ritorno di Miss Prism, che Lady Bracknell riconosce come la persona che, 28

anni prima come infermiera di famiglia, aveva portato un bambino a fare una passeggiata in un

perambulator e non era mai tornato. Sfidata, Miss Prism spiega di aver distrattamente messo il

manoscritto di un romanzo che stava scrivendo nel perambulator e il bambino in una borsa che aveva

lasciato alla stazione di Victoria. Jack produce la stessa borsa, dimostrando di essere il bambino

perduto, il figlio maggiore della defunta sorella di Lady Bracknell, e quindi il fratello maggiore di

Algernon. Dopo aver acquisito relazioni così rispettabili, dopo tutto è accettabile come pretendente di

Gwendolen.

Gwendolen, tuttavia, insiste sul fatto che può amare solo un uomo di nome Ernest. Lady Bracknell

informa Jack che, come primogenito, avrebbe preso il nome da suo padre, il generale Moncrieff. Jack

esamina le liste dell'esercito e scopre che il nome di suo padre - e quindi il suo vero nome - era in realtà

Ernest. La pretesa era la realtà da sempre. Mentre le coppie felici si abbracciano - Jack e Gwendolen,

Algernon e Cecily, e persino il dottor Chasuble e Miss Prism - Lady Bracknell si lamenta con il suo nuovo

parente: "Mio nipote, sembra che mostri segni di banalità". "Al contrario, zia Augusta", risponde, "Ora

ho capito per la prima volta nella mia vita l'importanza vitale di essere sincero."

7.5 Personaggi

Jack Worthing (Ernest), un giovane gentiluomo di campagna, innamorato di Gwendolen Fairfax.

• Algernon Moncrieff, un giovane gentiluomo di Londra, nipote di Lady Bracknell, innamorato di

• Cecily Cardew.

Gwendolen Fairfax, una giovane donna, amata da Jack Worthing.

• Lady Bracknell, una signora della società, la madre di Gwendolen.

• Cecily Cardew, una giovane donna, il reparto di Jack Worthing.

• Miss Prism, la governante di Cecily.

• 23

Il reverendo Canon Chasuble, il prete della parrocchia di Jack.

• Lane, maggiordomo di Algernon.

• Merriman, servitore di Jack.

•

7.6 Temi

Banalità

Arthur Ransome ha descritto L'importanza ... come la più banale della società di Wilde, e l'unica che

produce "quella particolare eccitazione dello spirito con cui riconosciamo il bello". "È", scrisse, "proprio

perché è costantemente banale che non sia brutto" Ellmann afferma che L'importanza di essere sinceri

toccò molti temi che Wilde aveva sviluppato fin dagli anni ottanta del XIX secolo: il languore delle pose

estetiche era ben consolidato e Wilde lo prende come punto di partenza per i due protagonisti. Mentre

Salome, An Ideal Husband e The Picture of Dorian Gray si erano soffermati su azioni più gravi, il vizio di

Earnest è rappresentato dalla brama di Algy per i sandwich di cetriolo. Wilde ha detto a Robert Ross

che il tema della commedia era "Che dovremmo trattare tutti cose banali nella vita molto seriamente, e

tutte le cose serie della vita con una banalità sincera e studiata. "Il tema è accennato nel titolo ironico

dell'opera e" serietà "è ripetutamente accennata nel dialogo, dice Algernon in Atto II, "bisogna essere

seri su qualcosa se si vuole avere divertimento nella vita" ma si continua a rimproverare a Jack di

"essere seri su tutto" ". Il ricatto e la corruzione avevano perseguitato la doppia vita di Dorian Gray e Sir

Robert Chiltern (in An Ideal Husband), ma in Earnest la duplicità dei protagonisti (il "bunburying" di

Algernon e la doppia vita di Worthing come Jack ed Ernest) viene intrapresa per scopi più innocenti, in

gran parte per evitare obblighi sociali indesiderati. [10] Mentre molto teatro del tempo affrontato seri

problemi sociali e politici, Earnest non è per nulla superficiale. "Rifiuta di giocare" ad altri drammaturghi

del periodo, ad esempio Bernard Shaw, che ha usato i loro personaggi per attirare il pubblico per

estendere gli ideali.

Come una satira della società

Lo spettacolo prende in giro ripetutamente le tradizioni vittoriane e i costumi sociali, il matrimonio e la

ricerca dell'amore in particolare. In epoca vittoriana la serietà era considerata il valore sociale

dominante, originato dai tentativi religiosi di riformare le classi inferiori, diffondendosi anche a quelle

superiori nel corso del secolo. Il titolo stesso della commedia, con il suo paradosso beffardo (le persone

serie lo sono perché non vedono commedie banali), introduce il tema, continua nella discussione del

salotto, "Sì, ma devi essere serio al riguardo. Odio le persone che odiano non sono seri riguardo ai

pasti. È così superficiale ", afferma Algernon nell'Atto 1; le allusioni sono rapide e da più angolazioni.

Gwendolen e Cecily scoprono di essere entrambi fidanzati con "Ernest"

Wilde è riuscito sia a interagire che a deridere il genere, fornendo al contempo commenti sociali e

offrendo riforme. Gli uomini seguono i riti matrimoniali tradizionali, per cui i pretendenti ammettono i

loro punti deboli alle loro future spose, ma le debolezze che scusano sono ridicole e la farsa è costruita

su un'assurda confusione tra un libro e un bambino. Quando Jack si scusa con Gwendolen durante la

sua proposta di matrimonio, è per non essere malvagio: 24

JACK: Gwendolen, è una cosa terribile per un uomo scoprire all'improvviso che per tutta la vita non ha detto altro che

la verità. Puoi perdonarmi?

GWENDOLEN: Posso. Sento che sei sicuro di cambiare.

A sua volta, sia Gwendolen che Cecily hanno l'ideale di sposare un uomo di nome Ernest, un nome

popolare e rispettato all'epoca. Gwendolen, a differenza dell'analisi metodica di sua madre sull'idoneità

di John Worthing come marito, ripone tutta la sua fiducia in un nome cristiano, dichiarando nell'atto I,

"L'unico nome veramente sicuro è Ernest". [76] Questa è un'opinione condivisa da Cecily nell'atto II, "Mi

dispiace per ogni povera donna sposata il cui marito non si chiama Ernest" [77] e dichiarano indignati

di essere stati ingannati quando scoprono i veri nomi degli uomini.

Wilde ha incarnato abilmente le regole e i rituali della società in Lady Bracknell: una minuta

• attenzione ai dettagli del suo stile ha creato un effetto comico di affermazione per

moderazione. [78] In contrasto con la sua conoscenza enciclopedica delle distinzioni sociali dei

nomi delle strade di Londra, l'oscura parentela di Jack viene evocata sottilmente. Si difende

contro di lei "Una borsetta?" con il chiarimento, "La linea di Brighton". All'epoca, Victoria Station

consisteva in due stazioni terminali separate ma adiacenti che condividevano lo stesso nome. A

est c'era la sgangherata LC&D Railway, a ovest il lussuoso LB & SCR: la Brighton Line, che

andava a Worthing, la città alla moda e costosa in cui il gentiluomo che trovò il piccolo Jack

stava viaggiando in quel momento (e dopo di che Jack era di nome). [79]

Sottotesto omosessuale suggerito

È stato sostenuto che i temi della duplicità e dell'ambivalenza della commedia sono inestricabilmente

legati all'omosessualità di Wilde e che la commedia mostra una "presenza tremolante-assenza di ...

desiderio omosessuale". [80] Rileggendo il dramma dopo la sua liberazione dal carcere, Wilde disse: "È

stato straordinario leggere il dramma. Come giocavo con quella Tiger Life." [80] Come ha