Letteratura inglese: dalla restaurazione al primo romanticismo

Restaurazione

Ritorno della corte di Carlo II

Il gusto letterario elisabettiano ritorna modificato dalla eleganza e retorica del gusto di Francia. Influsso della letteratura spagnola di cappa e spada. Il teatro elisabettiano è considerato troppo rozzo.

Satira e poema burlesco

"Hudibras" di Butler, figlio di Cervantes (satira) e burlesco italiano. La ragione con la Royal Society, la ricerca attraverso l'esperienza. Linguaggio naturale e schietto, semplice.

John Dryden

Dapprima seguace della tradizione metafisica. Carriera teatrale di 15 anni, "tragedie eroiche", piene di retoricità, opposto al realismo shakespeariano nel rifacimento di "Antony e Cleopatra". Drammi infusi di libertinaggio romantico. Ritorno alla poesia e adozione del distico eroico (Heroic Couplet). Il soggetto e il pensiero espresso nelle poesie passa in secondo piano rispetto al ritmo e l'eleganza del distico e la sua retorica. Letteratura impegnata, utilitaria politica; distico eroico per contrasto con comicità satirica umile trova il suo ambiente perfetto.

Imitazione shakespeariana

Otway e Lee, anticipazione del romanticismo. Epoca d'oro di satira e commedia che descrivono una società dissoluta appena uscita da dittatura religiosa. I rakes libertini satirici Rochester e Sedley. Modelli sono Ben Jonson e Fletcher, commedia "di umori" e di intrecci e maniere. Ispirazione principale è Molière.

Autori principali

• George Etherege: un rake, nascita della comedy of manners, scenette di vita dei salotti.
• William Wycherley: deforma i caratteri e il loro linguaggio.
• William Congreve: armonia, eleganza e musicalità in "Way of the World".
• William Vanbrugh: commedia farsesca e bonaria, scene vivaci, di origine fiamminga, invenzione del personaggio del bellimbusto antonomastico, "Lord Foppington".
• John Locke: Empirismo - Essay.
• Thomas Hobbes: Leviathan.

Illuminismo

La letteratura è didattica, requisitoria e la poesia si conforma a regole estetiche imposte dai classici e dalla critica francese. Il piacere poetico è disinteressato, fine a sé stesso. Toleration Act chiude controversie religiose - Whigs e Tories.

Jonathan Swift

Parodia del cristianesimo in "Tale of a Tub". Delusioni e sconfitte politiche. "Gulliver's Travels", accusa e disprezzo dell'umanità intera e la vanità di tutto - nessuna eleganza poetica, ma concisione e semplicità legata al fine comunicativo e didattico dell'opera.

Alexander Pope

La satira è il suo elemento. Indizi di romanticismo nel paesaggismo di "Windsor Forest". "Essay on Criticism", poema didattico che detta le regole della poesia attraverso la critica francese. "Rape of the Lock" - perfezione di stile - arguzia satirica avviene col contrasto tra grandezza e piccolezza - correttezza e fregio di classicismo - nessuna intimità ma solo poesia che vive di/per sé stessa. Traduzione di Omero - satira su uno scrittore e sul mondo letterario nella "Dunciad" - poesia su materia non poetica - "Moral Essay", "Essay on Man".

Illuminismo 2

La classe borghese in ascesa. Equilibrio momentaneo tra morale borghese e ideali classici.

Richard Steele

Inclinazione rake - equilibrio tra classicità e morale cristiana - creazione del romanzo sentimentale - "Il Tatler" con Addison.

Joseph Addison

Ideale classico attuato nella morale di virtù media di borghese di buon senso.