Letteratura francese - François Rabelais

Biographie de François Rabelais

Né en Touraine (1494 - 1553/54), il entre dans l’ordre des Cordeliers, où il s’intéresse à l’esprit humaniste. Pour étudier le grec, condamné par la Sorbonne, il passe dans l’ordre plus tolérant des Bénédictins. Il fait des études de médecine et devient médecin à Lyon.

Publications majeures

En 1532, il publie « Pantagruel », signé « Maître Alcofibras Nasier » (anagramme). Condamné par la Sorbonne, il fuit et va à Rome en tant que médecin avec l’évêque Jean du Bellay. En 1534, il publie « Gargantua », censuré. Il continue à exercer la médecine et à voyager. Il revient à Rome où François I^er l’autorise à publier.

En 1546 paraît le tiers livre signé « François Rabelais », condamné. En 1552 paraît le quart livre, également condamné. En 1564 paraît le cinquième livre, mais on ne sait pas si Rabelais en est l’auteur.

Les cinq livres

• Pantagruel  Géant dont on raconte la naissance, l’éducation, la rencontre avec Panurge et la victoire sur les Dipsodes. Rabelais présente l’ignorance des juges, attaque l’Église et fait l’éloge de la pluralité des mondes.
• Gargantua  Père de Pantagruel. Le réalisme est plus profond et à l’attention plus didactique. À la fin des guerres contre Picrochole qui envahit les états de son père Grandgousier, Gargantua offre l’abbaye de Thélème à frère Jean qui l’aide à gagner.
• Tiers livre  Problèmes du mariage. Panurge voudrait se marier et il demande conseil, mais plus indécis que jamais, il part avec Pantagruel pour consulter l’Oracle de la Dive Bouteille.
• Quart livre  Voyage pour rejoindre l’Oracle.
• Cinquième livre  À la question, l’Oracle répond « Trinch », c’est-à-dire « Buvez ».

Thèmes principaux

Rabelais a confiance en l’homme. La nature humaine est bonne et elle reflète la bonté de la nature. Il faut la suivre. Il propose une instruction faite de connaissance et de pratique. Rabelais récupère la verve satirique des fabliaux.

Il est originaire de Touraine, terre de vignobles, où on voue un véritable culte à la vigne.