Legionella

Legionella

Legionellaceae, Legionellales

Questo genere (famiglia ordine ,

Gammaproteobacteria

classe ) deve il nome al fatto che nel luglio

del 1976 a Filadelfia (USA) fu isolato un bacillo da tessuto

polmonare di persone decedute per una particolare forma di

polmonite ed i colpiti erano ex legionari che partecipavano a un

convegno dell’American Legion in un albergo dai serbatoi idrici

contaminati; la malattia venne per questo detta “malattia dei

legionari” (o legionellosi). Il genere comprende almeno 30 specie

diverse distinte in 47 gruppi sierologici; oltre l’85 dei casi

%

L. pneumophila

clinici sono causati dalla specie tipo (sierotipi

1 e 6, agente della “malattia dei legionari”) e i restanti

L. micdadei (polmonite e malattia di Pontiac

prevalentemente da

soprattutto in pazienti immunocompromessi).

Le legionelle sono piccoli bacilli Gram-negativi (debolmente

µm µm

colorabili) dalle dimensioni di 1 di spessore e 1-4 di

lunghezza, ossidasi-positivi e debolmente catalasi- positivi,

che crescono in vitro su terreni arricchiti (con cisteina e altri

°C

nutrienti) a 37 in circa 10 giorni

Sono normalmente presenti in diversi habitat

batteri tellurici

caratterizzati dalla presenza di superficiale che

acqua dolce

possono occasionalmente contaminare il pulviscolo atmosferico,

le acque di umidificazione di impianti di condizionamento, le

acque non trattate di uso domestico o industriale.

Non sembrano batteri a vita libera nelle acque ambien tali ma

sono parassiti intracellulari di protozoi acquatici (amebe o

protozoi ciliati), dove sopravvivono a lungo nelle cisti

riuscendo in tal modo a superare stress ambientali (di

temperatura, disinfezione con cloro).