Le Neisserie

Neisserie

Neisseriaceae Neisseriales

La famiglia (ordine , classe

Betaproteobacteria

) è costituita da cocchi Gram-negativi

aerobi (che usualmente sono reniformi e si presentano in

Manuale

coppie: diplococchi) che formano 14 generi (secondo il

Bergey Neisseria Chromobacterium

), comprendenti , e

Aquaspirillum ; questo ampio gruppo batterico include anche

Moraxella catarrhalis Kingella

altre specie correlate, come e

kingae . Le specie clinicamente significative per l’uomo sono:

N. gonorrhoeae N. meningitidis N. lactamica N. sicca N.

, , , ,

subflava N. mucosa N. flavescens N. cinerea Moraxella

, , , ,

catarrhalis . Alcune specie sono patogene per l’uomo

(meningite, gonorrea) e sono associate con o sono all’interno

dei polimorfonucleati, altre risiedono nel tratto respiratorio

dell’uomo, dove si presentano a livello extracellulare.

Morfologia, coltura e antigeni.

Le neisserie sono cocchi piogeni disposti in coppia (a “chicco di

caffè”) dal diametro di circa 0,8 um, immobili,

Gram-negativi,

provvisti di pili, e anaerobi facoltativi, ossidasi-

aerobi

positivi e catalasi-positivi (fig. 9.26). Il genere comprende sia

specie non patogene e commensali delle vie respiratorie dell’uomo

(nasofaringe), sia specie patogene particolarmente gravi per

Neisseria meningitidis

l’uomo, come (o meningococco), agente

Neisseria

causale della meningite cerebrospinale epidemica, e

gonorrhoeae (o gonococco), agente della blenorragia. Nel

materiale patologico, liquor o secrezione purulenta uretrale, le

neisserie si presentano in parassitismo extracellulare anche se si

rinven gono all’interno dei globuli bianchi (i granulociti

neutrofili), nei quali non sopravvivono. I gonococchi presentano

i pili, con cui si attaccano alle cellule epiteliali, e sono

privi di capsula, mentre i meningococchi hanno sia i pili che la

capsula.