La storia di Napoleone Bonaparte

L'età napoleonica

I primi successi di Napoleone Bonaparte

Con la Costituzione moderata del 1795, la borghesia francese sperava di dar pace e stabilità alla Francia dopo il periodo del terrore di Robespierre. La situazione economica della Francia era difficile, anche perché la Francia continuava ad avere l'esercito impegnato in nuove guerre in Germania. Molta gente aveva nostalgia della vecchia monarchia, mentre altri erano entusiasti della nuova forma di governo democratica. L'unica forza che il Direttorio poteva utilizzare per mantenere l'ordine era l'esercito. Da quest'organo ci si aspettava dunque sia l'arricchimento delle casse dello Stato sia la pace.

Le campagne di Napoleone in Italia (1796-1797)

Il progetto di espansione francese verso est portò nel 1796 il Direttorio a elaborare un duplice piano di attacco all'Austria. Le truppe francesi che combattevano in Germania furono fermate dagli austriaci, mentre quelle inviate in Lombardia ottennero la vittoria. Chi era colui che guidava le armate inviate in Lombardia? Un certo generale di nome Napoleone Bonaparte.

Quest'uomo si era già messo in mostra combattendo da capitano e si era sempre mostrato un uomo brillante guadagnandosi il rispetto delle truppe a lui affidate. Mentre le armate francesi erano state sconfitte in Germania, in Italia Napoleone riuscì a mantenere unite le sue forze e a dare un duro colpo agli austriaci. Infatti, il 15 maggio 1796 entrò a Milano e poi nel 1797 strappò allo Stato della Chiesa l’Emilia-Romagna. Nel 17 ottobre 1797 Napoleone firmò con l'Austria il Trattato di Campoformio: l'Austria cedette alla Francia il Belgio e agli austriaci fu permesso di occupare Venezia, Istria e Dalmazia. Molti furono delusi da questa scelta di Napoleone, tra cui il poeta Ugo Foscolo.

Le repubbliche giacobine

La sconfitta degli austriaci suscitò negli italiani una speranza in Napoleone Bonaparte, il quale pensò di fondare alcune Repubbliche che si ispirassero al modello francese, chiamate “Repubbliche giacobine”. Nel dicembre 1796 a Reggio Emilia era nata la Repubblica Cispadana, mentre a Genova era nata la Repubblica Ligure.

Nel novembre 1797 Napoleone tornò in Francia, ma il suo potere sul territorio italiano era sempre molto forte. Nel febbraio 1798 i francesi imposero anzi allo Stato della Chiesa la Repubblica Romana: il Papa Pio VI fu arrestato e trasferito prima in Toscana e poi in Francia dove morì nel 1799. Napoleone Bonaparte inoltre conquistò il Regno di Napoli e fu proclamata la Repubblica Partenopea.

Dalla spedizione in Egitto al colpo di stato del 1799

Il Direttorio decise di colpire i possedimenti del Regno Unito, quindi la Francia progettò di conquistare l'Egitto per controllare il Mar Rosso. Nel luglio del 1798 Napoleone sconfisse l’esercito egiziano dei Mamelucchi. Ma la flotta inglese, guidata da Nelson, sorprese e distrusse le navi francesi impedendo i rifornimenti all'esercito francese stesso. Fu un duro colpo. La coalizione Regno Unito, Austria, Russia, Svezia e Turchia formarono una seconda coalizione antifrancese dopo il crollo della Repubblica Partenopea.

Il colpo di stato del 18 brumaio

Il 9 ottobre 1799 Napoleone fece ritorno in Francia nuovo e fu accolto come un salvatore, e approfittò del forte consenso per fare un colpo di stato. Il 18 brumaio, cioè il 9 novembre 1799, fu deciso di dare pieni poteri a un triumvirato formato da Napoleone, Sieyès e Ducos. Fu creata anche una nuova Costituzione, che fu approvata con un plebiscito popolare francese nel 1800 e confermava pieni poteri a Napoleone. Con questa conferma popolare Napoleone ebbe il titolo di “Primo Console”.

Napoleone esercitava il potere esecutivo scegliendo i ministri e le tre camere: Senato, Tribunato e Corpo Legislativo. Solo i maschi potevano votare per eleggere le camere. Con questa riforma Napoleone divenne un vero e proprio dittatore, con un controllo assoluto su tutti i poteri dello Stato.

Lo stato napoleonico

Lo strumento di potere più importante per Napoleone era la rete dei prefetti da lui costruita e personalmente da lui guidata. Inoltre a...