Definizione della silicosi
La silicosi è una pneumoconiosi sclerogena, dovuta all'inalazione di polveri contenenti quantità variabili di silice libera o biossido di silicio (SiO2) allo stato cristallino, caratterizzata dal punto di vista istopatologico da lesioni fibrotiche nodulari del parenchima polmonare.
Forme mineralogiche di silice libera
- Silice cristallina (quarzo, trimidite, cristobalite);
- Silice amorfa anidra (pietra pomice, silice fusa);
- Silice amorfa idrata (terra di diatomee, tripoli, gel di silice).
La silice cristallina è la forma maggiormente dotata di potere sclerogeno per il polmone, e il quarzo è in assoluto la forma più diffusa in natura.
Noduli silicotici
- Sono spesso localizzati intorno ai vasi e alle piccole vie aeree obliterandone il lume (s. nodulare semplice);
- Tendono ad ingrandirsi, anche cessata l'esposizione, a formare masse sclerojaline di varia forma, con diametro variabile da pochi millimetri ad alcuni centimetri (s. massiva).
La fusione di noduli fibrotici dà luogo a masse confluenti, con retrazione delle porzioni superiori del polmone e con marcata distorsione dell'architettura polmonare. Si evidenziano alterazioni enfisematose (perifocali, centrolobulari). Ventilazione e scambi gassosi sono compromessi.
Silicosi nodulare pura
A decorso cronico si distingue in:
- Forma a decorso cronico semplice
- Fibrosi massiva (PMF)
- Forma a decorso acuto
Forma a decorso cronico semplice
- Dopo almeno 20 anni di esposizione moderata
- Noduli di 1-10 mm nei campi polmonari medio-apicali
- A lungo asintomatica. Può presentare tosse secca o scarsamente produttiva;
- Dispnea da sforzo si ha nelle fasi avanzate;
- Sopravvivenza media dalla prima esposizione è di 40 anni.
Fibrosi massiva (PMF)
- In soggetti esposti a dosi cumulative elevate;
- Confluenza tra noduli con formazione di masse di grandi dimensioni nei campi medio-superiori (secondo ILO/UC 1980 rientra nella PMF opacità maggiori a 1cm di diametro);
- Sintomi accentuati: tosse produttiva con escreato mucopurulento, dispnea da sforzo invalidante;
- Con il tempo tende a instaurarsi un'ipertensione polmonare.
Forma a decorso acuto
- Rara, dovuta a inalazione di grandi quantità di silice (durata esposizione 4-8 anni);
- Mancano noduli tipici e le masse confluenti;
- Presenza negli spazi alveolari di fluido acidofilo con macrofagi, lipidi e proteine.
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