Riassunto esame Glottologia, prof. Bonfadini, libro consigliato La Linguistica: Un Corso Introduttivo, Berruto, Cerruti - cap 6

Le lingue del mondo

Introduzione alle lingue storico-naturali

Le lingue storico-naturali sono numerose, diverse migliaia, ma le cifre sono assai contrastanti. Enumerare tutte le diverse lingue del mondo è un compito molto difficile, che può variare di molto a seconda dei criteri che si adottano.

Varietà linguistiche in Italia

Ad esempio, quante lingue si parlano in Italia? Bisogna tenere conto non solo della lingua nazionale comune, ma anche delle lingue delle minoranze (più di 10, tra cui tedesco, francese, sloveno, ladino, ecc.). Lo statuto dubbio dei vari dialetti italiani, che dal punto di vista della storia e della distanza linguistica potrebbero essere considerati sistemi linguistici a sé stanti, complica ulteriormente la situazione.

Raggruppamento delle lingue

La maniera principale per mettere in ordine i sistemi linguistici è raggrupparli in famiglie secondo criteri di parentela genealogica. Questo si basa sulla possibilità di riportare le lingue a un antenato comune, attestato storicamente o ricostruito induttivamente a partire dalle lingue odierne.

Parentela linguistica

Il riconoscimento di parentela linguistica è evidente comparando il lessico fondamentale. Se per questi termini troviamo lo stesso o simile significante, vorrà dire che questo rimanda a una forma originaria condivisa, e che quindi le lingue che le presentano hanno un antenato comune.

Il caso dell'italiano

L'italiano ha stretti rapporti di parentela con tutte le lingue provenienti dalla comune base del latino, costituendo insieme a queste il ramo delle lingue romanze (o neolatine). Questo comprende italiano, francese, spagnolo (castigliano), portoghese, romeno, gallego, catalano, provenzale/occitano, retoromanzo, ecc. e svariate varietà dialettali (es. dialetti italo-romanzi).

Famiglia indoeuropea

Il ramo romanzo, insieme ad altri rami con cui le lingue romanze hanno una parentela, come le lingue germaniche, le lingue slave, le lingue baltiche, le lingue celtiche, le lingue indo-arie, le lingue iraniche e tre lingue isolate (neogreco, albanese e armeno), forma la grande famiglia delle lingue indoeuropee.

Struttura delle famiglie linguistiche

Una famiglia rappresenta il più alto livello di parentela ricostruibile con i mezzi della linguistica storico-comparativa, che individua le somiglianze (soprattutto fonetiche e lessicali) tra le lingue come prova della loro origine comune. È la categoria fondamentale della classificazione delle lingue su base genetica.

Phylum o stock

Un phylum o stock è un insieme di più famiglie. All'interno di una famiglia, a seconda dei gradi più o meno stretti di parentela, si possono riconoscere dei rami (o sottofamiglie), che a loro volta si possono dividere in gruppi, e questi via via in sottogruppi. Ad esempio, l'italiano è lingua del sottogruppo italo-romanzo del gruppo occidentale del ramo neolatino della famiglia indoeuropea.

Lingue pidgin e creole

Le lingue pidgin e creole nascono dall’incontro e mescolanza in situazioni particolari di lingue per lo più tra loro assai diverse e distanti. Si sviluppano secondo tratti peculiari di ristrutturazione spesso difficili da collocare con precisione in una famiglia linguistica, e di solito vengono assegnate alla famiglia della lingua che ha loro fornito la maggior parte dei materiali lessicali (lingua lessicalizzatrice). Un pidgin, sistema linguistico semplificato che non ha parlanti nativi, si sviluppa in un creolo quando diventa lingua materna in una comunità.

Importanza delle lingue nel mondo

Delle migliaia di lingue esistenti, soltanto alcune decine possono essere considerate grandi lingue, con un numero sostanzioso di parlanti e appoggiate a una tradizione culturale di ampio prestigio. I parlanti nativi sono coloro che hanno imparato una lingua nella socializzazione primaria, possedendola quindi come lingua materna.

Estinzione delle lingue

Molte lingue, soprattutto in aree isolate e con pochi parlanti (Oceania, Amazzonia, ecc.), si stanno peraltro estinguendo.

Criteri di importanza delle lingue

• Numero di parlanti nativi
• Numero di paesi e nazioni in cui sono lingue ufficiali o comunque parlate
• Uso nei rapporti internazionali, nella scienza, nella tecnica, ecc.
• Importanza politica e peso economico dei paesi in cui sono parlate
• Tradizione letteraria e culturale relativa