La frammentazione del valore - Thomas Nagel (Questioni mortali)

Problemi di incongruenza tra frammentazione del valore e singolarità della decisione

In questo articolo, Nagel vuole affrontare alcuni problemi nati dall’incongruenza tra la frammentazione del valore e la singolarità della decisione e che si manifestano come conflitti pratici che solitamente hanno una componente morale. I conflitti pratici, che nella loro forma più forte sono dei veri e propri dilemmi, presentano argomenti decisivi per due o più possibilità alternative e incompatibili.

Quando ogni possibilità, ogni scelta sembra giusta per motivi che appaiono decisivi e sufficienti, l’arbitrarietà (che sembra non essere un problema nel caso in cui le due possibilità siano del tutto equilibrate) riguarda la mancanza di ragioni dove le ragioni sono necessarie per dimostrare che una scelta ha più o meno valore dell’altra.

La frammentazione del valore secondo Nagel

Nagel sostiene la frammentazione del valore, come vediamo nel titolo dell’articolo, che divide in cinque tipi fondamentali che danno luogo a conflitti (i conflitti possono manifestarsi all’interno dei valori o tra di essi):

• Obbligazioni specifiche verso altre persone o istituzioni: si manifestano in base alla relazione particolare che il soggetto ha con un’istituzione o una persona (ad es. il professore ha l’obbligazione specifica di rispondere alle domande dei suoi alunni perché è il suo lavoro).
• Vincoli sull’azione che derivano dai diritti generali di ciascuno: non dipendono da relazioni particolari o obbligazioni specifiche, ma sono generali e limitano l’agire del soggetto nel rispetto degli altri (es. la mia libertà termina quando inizia quella degli altri; il medico può aiutarmi se sto male anche se non sono una sua paziente).
• Utilità: tiene conto degli effetti di quello che si fa sul benessere di ciascuno; il caso esemplare è l’utilitarismo di Bentham e Mill, in cui si punta al massimo piacere, alla massima utilità per il maggior numero di persone (es. i benefici generali che un centro sportivo o un museo possono avere sulla collettività).
• Fini e valori perfezionisti: ci si riferisce al valore intrinseco delle azioni, delle creazioni, delle scoperte, indipendentemente dal loro valore per gli individui che li esperiscono (es. il valore intrinseco dell’apertura di un museo, della ricerca scientifica, dello studio dei manuali antichi, della riscoperta di un manoscritto che si credeva andato perduto).
• Impegno ai propri progetti: impegno a mantenere e perseguire i propri progetti, che non sempre va di pari passo con il desiderio (es. stasera non vado al cinema con i miei amici anche se vorrei tanto, perché domani ho un saggio di danza, ho preso l’impegno di studiare danza e ora lo porto a termine).