La Brucella

Brucella

Le brucelle sono i membri della famiglia Brucellaceae (ordine Rhizobiales, classe Alphaproteobacteria). Furono isolate per la prima volta nel 1887 da Bruce da pazienti affetti da febbre ondulante nell’isola di Malta; successivamente (1904) esse furono isolate nel latte di capre infette, chiarendo così uno dei meccanismi di trasmissione della malattia, che a Malta colpiva soldati, contadini e turisti che si erano alimentati con latte crudo di capra.

Sono tre le specie patogene per l’uomo del genere Brucella: B. melitensis, B. abortus e B. suis. Si tratta di piccoli coccobacilli o bastoncelli Gram-negativi di 2,3-3,0 µm di lunghezza e 0,4-0,6 µm di spessore, asporigeni, acapsulati, immobili e aerobi. Sono parassiti obbligati dell’uomo e degli animali, in cui si moltiplicano in sede intracellulare facoltativa, per esempio nei fagociti.