John Bunyan - Vita e The Pilgrim's Progress

GRACE ABOUNDING TO THE CHIEF OF SINNERS 1666

Autobiografia spirituale puritana scritta da John Bunyan che registra la sua trasformazione da un peccatore dubbioso ad un eloquente e impavido predicatore di Battista.

Si dice di Giovanni il Battista che fu il precursore di Gesù Cristo, colui che è venuto per preparare le persone al messaggio di ravvedimento e salvezza. Giovanni, detto anche il battezzatore, fu il primo evangelista e fu il primo predicatore. La predica di Giovanni fu molto semplice ma potente e autoritaria. Il popolo aveva bisogno di ravvedersi. Ravvedimento significa "cambiamento", ovvero un cambiamento del proprio stile di vita, abbandonare il vecchio per un nuovo pensiero, abbandonare l'egocentrismo che porta al peccato, come la bugia, l'imbroglio, il rubare, il pettegolezzo, la vendetta, l'abuso e l'immoralità sessuale, per seguire una nuova via con sincerità e moralità. Una persona che si ravvedeva dai suoi errori,

smetteva di essere un ribelle e cominciava una vita in accordo con la volontà di Dio prescritta nella sua Parola. Il primo passo per una persona per convertirsi a Dio è ammettere i propri peccati, come esortava Giovanni.

L'opera è stata composta mentre Bunyan scontava i suoi 12 anni di carcere nella prigione di Bedford per aver predicato senza licenza e fu pubblicata per la prima volta nel 1666. Bunyan rifiutò di smettere di predicare, scelse l'imprigionamento continuando a predicare ai suoi compagni prigionieri e a scrivere opere religiose.

Il titolo contiene allusioni a due passaggi biblici: 'Grace Abounding' riferimento all'epistola ai Romani 5:20 che afferma 'dove abbonda il peccato, la grazia fa molto di più' e 'Chief of Sinners' riferimento alla 1^ lettera a Timoteo 1:15 nella quale Paolo si riferisce a se stesso con tale appellativo.

I predicatori erano frequenti durante il periodo della

Commonwealth ma nel novembre del 1660, la chiesa anglicana iniziò a perseguitare le sezioni dissidenti, e i carceri si riempirono di predicatori non-conformisti senza licenza. La Restaurazione del 1660, il ritorno di Charles Stuart e con lui la monarchia in Inghilterra, portò speranza in una nazione divisa, esausta dalla guerra civile e dalle turbolenze politiche. Dopo l'abdicazione nel 1659 di Richard Cromwell, il paese era sull'orlo del precipizio, e i cittadini confidarono nel loro re, affinché portasse ordine e stabilità nel paese. Il parlamento nel 1662 rimpose The Book of the Common Prayer e nel 1664 bandì i non-conformisti dagli incontri religiosi al di fuori della chiesa anglicana. (il clero anglicano era meno tollerante nei confronti dei dissenzienti rispetto al re) Test Act furono una serie di leggi penali inglesi che imposero diverse interdizioni civili ai cattolici e ai nonconformisti. I Test Act affermavano che solo chi professava la religione.di Stato (l'anglicanesimo) era eleggibile alle cariche pubbliche e istituiva gravi sanzioni nei confronti dei dissidenti, pertanto dissidenti protestanti e cattolici romani erano largamente esclusi dalla via politica. Ad esempio Alexander Pope, cattolico, non poteva frequentare l'università, votare, possedere terre. Nel regno di Carlo II d'Inghilterra in cui la condizione indispensabile per occupare una carica pubblica era di ricevere la comunione dalla Chiesa d'Inghilterra. Le prime imposizioni in questo senso iniziarono con il Corporation Act del 1661, il quale prevedeva che oltre al Giuramento di supremazia, tutti i membri delle corporazioni dovessero, entro un anno dall'elezione, ricevere il sacramento dell'eucaristia secondo i riti della Chiesa d'Inghilterra. Questo atto fu seguito dal Test Act del 1673 il cui titolo era: "Un atto per prevenire pericoli che potrebbero accadere a causa dei dissidenti papisti". Esso fece valere su tutte.

Le persone che ricoprivano un incarico pubblico, civile o militare, avevano l'obbligo di fare il giuramento di supremazia e fedeltà e sottoscrivere una dichiarazione contro la transustanziazione (non esiste alcuna transustanziazione nel sacramento dell'eucaristia, o negli elementi del pane e del vino al momento o dopo la sua consacrazione da parte di una qualsiasi persona, nel corpo e nel sangue di Cristo). L'Act non si estendeva ai membri della Camera dei Lord; ma l'Act del 1678 fu esteso con un altro che obbligava i membri di entrambe le camere, Lord e Comuni, a fare una dichiarazione contro la transustanziazione, l'invocazione ai santi e il sacrificio della messa (che l'invocazione o l'adorazione della Vergine Maria o qualsiasi altro Santo, e il Sacrificio della Messa, come sono praticati adesso nella Chiesa di Roma, sono superstiziosi e idolatrici...")

THE PILGRIM'S

PROGRESS FROM THIS WORLD TO THAT WHICH IS TO COME: DELIVERED UNDER THE SIMILITUDE OF A DREAM.

Nel 1675, durante il secondo imprigionamento di Bunyan, che scrisse il suo capolavoro: THE PILGRIM'S PROGRESS FROM THIS WORLD TO THAT WHICH IS TO COME, prima edizione nel 1678, poi rivisitata ed ampliata nell'edizione del 1679.

Nel 1684, Bunyan pubblicò la SECONDA PARTE DEL PILGRIM'S PROGRESS, che trattava del viaggio spirituale fatto dalla moglie di Christian e dei loro figli. La seconda parte è speculare alla prima, descrive lo stesso pellegrinaggio compiuto dal marito, ella ha la stessa visione e decide di partire con la vicina di casa Mercy per raggiungere la città celeste.

The P.P è la più popolare allegoria in Inglese. La sua metafora di base 'life is a journey' è semplice e familiare, così come gli oggetti e i luoghi comuni che il pellegrino Christian incontra nel suo cammino, che proprio come nelle parabole di Gesù,

si caricano di significati spirituali. (ad esempio: highway, strada principale, the bypaths, stradina secondaria, the pleasant meadows, i prati, the inn, locanda, the ill, collina, the town fair, la fiera del paese, the river, il fiume da oltrepassare, giganti, bestie, ed il terribile Apollyon, ovvero l'angelo del pozzo senza fondo, contro il quale Christian deve combattere)

Bunyan salda fortemente il proprio racconto sull'esperienza umana, e il suo stile modellato sulla prosa dell'English Bible, insieme al suo linguaggio concreto e attento ai dettagli, permette anche al più semplice lettore di condividere le esperienze dei personaggi.

La forma utilizzata dall'autore è legata alla rappresentazione della DREAM VISION ovvero il narratore che si addormenta, sogna e racconta la storia allegorica del percorso dell'anima del pellegrino Christian verso la sua salvezza. La forma di racconto utilizzata è il classico viaggio dell'eroe che incontra

sottolineando il loro stato d'animo e le loro motivazioni. Il protagonista principale della storia è Christian, un uomo che si rende conto della sua condizione di peccatore e decide di intraprendere un viaggio spirituale verso la Città Celeste. Durante il suo cammino, Christian affronta numerosi pericoli e tentazioni, rappresentati da creature maligne, mostri e giganti. Questi ostacoli sono spesso superati grazie all'intervento di forze sovrannaturali buone, che aiutano i pellegrini a dimostrare la loro fede e la loro devozione a Dio. La struttura narrativa dell'opera si rifà alla tradizione favolistica europea, che l'autore John Bunyan riesce a fondere con il contenuto evangelico del suo racconto. Il narratore, che è un personaggio esterno alla storia, è un uomo qualunque e anonimo che si trova a vagare nella natura selvaggia. Durante il suo riposo, il narratore si addormenta e inizia a sognare la storia dei due pellegrini, Christian e Christiana. Il narratore adotta due punti di vista distinti: quando introduce la sua vicenda e il racconto, parla in prima persona; quando narra la vicenda dei pellegrini, passa alla terza persona diventando un narratore onnisciente. Questo gli permette di conoscere tutto ciò che non è visibile al lettore, comprese le emozioni provate dai personaggi.e racconta in maniera oggettiva come se le loro azioni fossero percepite da un osservatore esterno. GENERE DELL'OPERA: allegoria religiosa, pertanto il tono dell'opera è didascalico-allegorico, racconto di un sogno allegorico, nel senso che è una narrazione che ha un significato riposto, diverso da quello espresso letteralmente. Tuttavia quella di Bunyan non è un' allegoria pura, ovvero l'interpretazione delle singole figure non è direttamente indicata dall'autore, nell'opera di Bunyan invece l'allegoria viene almeno in gran parte interpretata dall'autore stesso, questo perché egli non aveva intenzione di creare un'opera letteraria ma piuttosto un tract, un libretto che servisse per l'evangelizzazione dei non credenti. TEMPO DELLA NARRAZIONE: PASSATO TEMPO DELLA STORIA: NON SPECIFICATO LUOGO DELLA STORIA: FITTIZIO, natura selvaggia, si parla di un spazio allegorico nel quale il pellegrino si

Muove passando per luoghi allegorici partendo dalla City of Destruction verso la Celestial City.

MOTORE DELLA STORIA: CONFLITTO, elemento che muove l'intera narrazione, superare gli ostacoli che si presentano lungo il cammino del pellegrino, per raggiungere la Città celeste e quindi la salvezza dell'anima.

L'opera è preceduta da un testo: AUTHOR'S APOLOGY FOR HIS BOOK, nel quale Bunyan si giustifica per il modo nel quale egli sceglie di scrivere, ovvero in un linguaggio oscuro, ricco di metafore ed allegorie, pertanto in maniera non diretta, ma implicita. Il suo è un linguaggio metaforico, astratto, che l'autore difende facendo riferimento alla Bibbia, il vecchio testamento, e ai Vangeli, nuovo testamento, in quanto ricchi di parabole ed exempla. Quindi, così come nella Bibbia Dio parla attraverso parabole, sostiene di poterlo fare anche lui nella sua opera, tanto è che vi sono tantissimi riferimenti ad estratti biblici nel corso.

della narrazione. La storia ha inizio con una situazione difficile da risolvere: C., cittadino della città della distruzione, ha un profondo senso di colpa perché il suo paese sarà distrutto come accadde per le città di Sodoma e Gomorra. La "funzione cardinale" del racconto è la coscienza che ha il protagonista della prima parte dell'opera, di essere un peccatore. Tale coscienza è l'inizio di ogni sincera conversione: la consapevolezza di essere spiritualmente malato e la ricerca di un rimedio a tal fine, entrano in gioco due elementi fondamentali dell'opera bunyana: 1) la Sacra Scrittura, l'importanza della parola di Dio, come unica fonte della Rivelazione ed unica autorità inappellabile in questioni dottrinali e morali. La Bibbia nell'opera, è il libro che