Istologia - Tessuto Cartilagineo

Il tessuto cartilagineo

Questo tessuto, insieme con quello osseo ed altri minori, appartiene al tessuto scheletrico o tessuto connettivo di sostegno con compiti meccanici e di scambio elettrolitico. È una forma specializzata di tessuto connettivo costituita da condrociti e molta sostanza intercellulare.

Composizione del tessuto cartilagineo

È formato da:

• Fibre extracellulari
• Sostanza amorfa

In alcuni vertebrati, l'intero scheletro è costituito da cartilagine. Essa, durante lo sviluppo, rimane solo nelle zone di confine fra epifisi e diafisi, nelle ossa lunghe, provvedendo allo sviluppo in lunghezza. Nell'adulto rimane nelle articolazioni, orecchio, naso, trachea, bronchi e laringe. Tranne che sulle superfici articolari, la cartilagine è rivestita da una membrana di tessuto connettivo fibroso.

Non è attraversata da nervi o vasi, quindi è nutrita per diffusione attraverso la sua matrice gelificata. Quest'assenza di vascolarizzazione ha un ruolo importante nel processo di ossificazione, dove la matrice si calcifica.

Tipi di cartilagine

A seconda dell'abbondanza dei condrociti, fibre, sostanza amorfa, viene divisa in:

• Cartilagine ialina (è la più abbondante)
• Cartilagine elastica
• Cartilagine fibrosa

Cellule cartilaginee o condrociti

Sono accolte in spazi cavi della sostanza intercellulare chiamati lacune, con uno solo o più condrociti. Nella parte centrale della cartilagine abbiamo i gruppi isogeni. Verso la periferia della cartilagine gli elementi cellulari perdono la forma sferica e si appiattiscono, non sono più in gruppi. Nella cartilagine di comunicazione si dispongono a colonne, così da permettere l'accrescimento in lunghezza dell'osso, essendo invasa dall'osso in formazione, nota come cartilagine seriale.

Dopo essere stati avvolti dalla matrice che loro stessi hanno prodotto, i condrociti continuano per tutto il periodo di accrescimento della cartilagine a riprodursi e a sintetizzare sostanze cartilaginee.

Sostanza intercellulare o matrice

È allo stato di gel compatto e appare omogenea al microscopio ottico, ma se è analizzata meglio contiene:

• Fibre collagene e matrice amorfa
• Sostanza fondamentale

Le fibre collagene costituiscono il 40% del peso secco del tessuto e sono raccolte in un delicato reticolo. Il collagene è di tipo II.

La sostanza fondamentale o la matrice amorfa contiene dei granuli elettrondensi, senza membrana, noti come granuli della matrice. Alcune ricerche hanno dimostrato che i granuli sono i proteoglicani in forma non distesa ma raggruppata. Forse ogni granulo è un aggregato di gruppi associati ad acido ialuronico.