Immunologia - proprietà delle cellule T effettrici

Proprietà delle cellule T effettrici armate

Dopo che una cellula T si è differenziata in una cellula effettrice armata, l'incontro con il suo antigene specifico determina una risposta immunitaria senza la necessità di co-stimolazione. Questa proprietà è importante:

• Nel caso di linfociti T citotossici CD8, questo si risolve nella morte della cellula infettata bersaglio, sia che essa esprima molecole co-stimolatorie che non le esprima.
• Nel caso di linfociti CD4, per attivare macrofagi e cellule B, anche quando queste cellule abbiano un'attività co-stimolatoria troppo bassa per attivare le cellule T CD4 naive.

Proprietà delle cellule T effettrici armate

Le cellule T effettrici armate presentano dei cambiamenti anche nelle molecole di adesione. Queste esprimono maggiori livelli di LFA-1 e di CD2, ma perdono l'espressione di L-selettine: pertanto non possono più circolare nei linfonodi. Esprimono invece l'integrina VLA-4 che permette loro di legarsi alle cellule endoteliali nei siti di flogosi e quindi di svolgere nella sede dell'infezione le loro funzioni.

Differenziamento di cellule CD8 e CD4

Le cellule T CD8 che escono dal timo sono già predestinate a diventare linfociti citotossici, anche se non esprimono le funzioni delle cellule effettrici armate. Nel caso delle CD4, queste possono differenziarsi, una volta attivate, in cellule T 1, T 2, T 17, e cellule T regolatorie che differiscono per le citochine che producono e per la loro funzione.

Modalità di attivazione delle cellule T CD8

Poiché l'azione effettrice delle cellule CD8, come cellule citotossiche, è più distruttiva delle CD4, le cellule CD8 naive richiedono una maggiore attività co-stimolatoria per essere attivate. Una modalità è l'attivazione da parte di cellule dendritiche, che hanno un'elevata attività co-stimolatoria intrinseca. Queste cellule possono direttamente stimolare cellule T CD8 a produrre IL-2 che guida la loro proliferazione e differenziazione.

Seconda modalità di attivazione delle cellule T CD8

La seconda modalità richiede le cellule CD4 e sembra importante nella maggior parte delle infezioni virali. In questo caso, sia le cellule CD4 che le CD8 riconoscono gli antigeni ad esse correlati sulla superficie della stessa APC. L'azione della CD4 è quella di compensare l'inadeguata co-stimolazione delle cellule CD8 naive da parte dell'APC. La cellula CD4 effettrice armata induce l'espressione di CD40 sulla superficie dell'APC. Il legame del CD40L sulla superficie della cellula T al CD40 delle APC stimola l'espressione di molecole B7 e permette alle APC di stimolare pienamente le cellule T CD8.