Immunologia - immunità innata e specifica

Immunità innata e acquisita

L'immunità innata costituisce una prima barriera agli agenti patogeni e si basa soprattutto sulla capacità di cellule fagocitarie di rimuovere l'agente senza che vi sia stata alcuna esposizione precedente all'antigene.

Granulociti e macrofagi

L'immunità acquisita o adattativa viene generata nel corso della vita, quando l'individuo viene a contatto con un determinato agente infettivo.

Linfociti

Le componenti del sistema immunitario

Le cellule del sistema immunitario originano nel midollo osseo, dove avviene anche la maturazione della maggior parte di esse. Quindi migrano per controllare i tessuti, circolando nel sangue e in un sistema specializzato di vasi chiamato sistema linfatico.

Cellule della linea mieloide

Le cellule della linea mieloide partecipano sia all'immunità innata che a quella acquisita.

Granulociti

Comprendono i neutrofili, i basofili e gli eosinofili: sono cellule circolanti che rimangono all'interno del sangue fino a che non vengono richiamate nel sito di infezione e infiammazione, dove si comportano da cellule effettrici.

Macrofagi e mastociti

I macrofagi ed i mastociti completano la loro maturazione nei tessuti dove agiscono come cellule effettrici. I macrofagi fagocitano batteri e richiamano i neutrofili circolanti. I mastociti sono coinvolti nella difesa contro i parassiti e nelle reazioni allergiche: richiamano eosinofili e basofili.

Cellule dendritiche

Le cellule dendritiche entrano nei tessuti come fagociti immaturi dove si specializzano per catturare l'antigene e poi migrano nei tessuti linfoidi.

Linfociti

I linfociti naive sono cellule di piccole dimensioni, con pochi organelli citoplasmatici e molta cromatina nucleare inattiva. I linfociti sono potenzialmente in grado di scatenare una risposta immunitaria specifica contro qualsiasi agente estraneo a causa dell'espressione sulla loro superficie di recettori antigenici con una singola specificità:

• Recettore dell'antigene delle cellule B o BCR (B cell receptor)
• Recettore dell'antigene delle cellule T o TCR (T cell receptor)

Le cellule "natural killer" o cellule NK non hanno recettori antigene-specifici (sistema immunitario innato): difesa contro cellule tumorali, infettate da virus e da patogeni intracellulari.

Limiti dell'immunità innata

Il sistema dell'immunità innata può far conto su recettori codificati durante la linea germinale che riconoscono molecole comuni a molti patogeni. Tale sistema però non conferisce protezione verso:

• Nuovi agenti patogeni