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IMMUNITÀ INNATA E ACQUISITA
L'immunità innata costituisce una prima barriera agli agenti patogeni e si basa soprattutto sulla capacità delle cellule fagocitarie di rimuovere l'agente senza che vi sia stata alcuna esposizione precedente all'antigene.
L'immunità acquisita o adattativa viene generata nel corso della vita, quando l'individuo viene a contatto con un determinato agente infettivo.
LE COMPONENTI DEL SISTEMA IMMUNITARIO
Le cellule del sistema immunitario originano nel midollo osseo, dove avviene anche la maturazione della maggior parte di esse. Quindi migrano per controllare i tessuti, circolando nel sangue e in un sistema specializzato di vasi chiamato sistema linfatico.
CELLULE DELLA LINEA MIELOIDE
Le cellule della linea mieloide partecipano sia all'immunità innata che a quella acquisita.
I granulociti comprendono i neutrofili, i basofili e gli eosinofili: sono cellule circolanti che rimangono
all'interno del sangue fino a che non vengono richiamate nel sito di infezione e infiammazione, dove si comportano da cellule effettori. CELLULE DELLA LINEA MIELOIDEMACROFAGI E MASTOCITI
I macrofagi ed i mastociti completano la loro maturazione nei tessuti dove agiscono come cellule effettori.
I macrofagi fagocitano batteri e richiamano i neutrofili circolanti.
I mastociti sono coinvolti nella difesa contro i parassiti e nelle reazioni allergiche: richiamano eosinofili e basofili. CELLULE DENDRITICHE
Le cellule dendritiche entrano nei tessuti come fagociti immaturi dove si specializzano per catturare l'antigene e poi migrano nei tessuti linfoidi. LINFOCITI
I linfociti naive sono cellule di piccole dimensioni, con pochi organelli citoplasmatici e molta cromatina nucleare inattiva.
I linfociti sono potenzialmente in grado di scatenare una risposta immunitaria specifica contro qualsiasi agente estraneo a causa dell'espressione sulla loro superficie di recettori antigenici con una
Le singole specificità del sistema immunitario includono:
- Il recettore dell'antigene delle cellule B o BCR (B cell receptor)
- Il recettore dell'antigene delle cellule T o TCR (T cell receptor)
Le cellule "natural killer" o cellule NK non hanno recettori antigene-specifici e fanno parte del sistema immunitario innato. Queste cellule sono coinvolte nella difesa contro cellule tumorali, cellule infettate da virus e patogeni intracellulari.
Tuttavia, il sistema immunitario innato ha dei limiti. Questo sistema si basa su recettori codificati durante la linea germinale che riconoscono molecole comuni a molti patogeni. Non offre protezione contro nuovi tipi di patogeni o molecole modificate nel corso dell'evoluzione, batteri con capsula protettiva o virus che non espongono antigeni sulla superficie.
Tuttavia, i batteri rivestiti da capsula e i virus possono essere fagocitati dalle cellule dendritiche, le loro molecole possono essere processate e i peptidi antigenici possono essere presentati ai linfociti.