Immunizzazione attiva

Immunizzazione attiva si ottiene

L’immunizzazione attiva artificiale (vaccinazione)

tramite la somministrazione (in genere per via intramuscolare,

percutanea o per os) di un preparato farmacologico (vaccino,

contenente antigenimicrobici di batteri e virus) che risulti

innocuo e che induca un’efficace risposta immunitaria e una

protezione di lunga durata. Perché tutto ciò possa verificarsi

occorre che gli antigeni microbici utilizzati siano antigeni

idonei in grado di indurre anticorpi “protettivi” (di norma

antigeni connessi con strutture o materiali essenziali nella

fase iniziale del processo infettivo, come le proteine di

superficie di un virus o le adesine di un batterio, fattori in

grado di farli ancorare alla superficie delle cellule bersaglio,

oppure che giocano un ruolo centrale nel processo patogenetico,

come nel caso delle tossine), e siano anche antigeni efficaci

(ovvero buoni a stimolare una valida risposta immune protettiva).

Classici vaccini con antigeni idonei sono quelli storici anti-

difterite e anti-tetano; tuttavia non sempre è così con i vaccini

tradizionali e ciò spinge alla ricerca di nuovi vaccini

attraverso le tecniche di biologia molecolare e di ingegneria

genetica (vaccini a DNA, ricombinanti, con peptidi artificiali,

anticorpi anti-idiotipo, vaccini a subunità peptidiche ecc.).

Il vaccino prodotto con metodiche tradizionali è costituito da

microrganismi o virus patogeni vivi e attenuati, oppure

uccisi/inattivati, o ancora da prodotti purificati del patogeno

(subunità, tossine). L’inoculazione del vaccino stimola

attivamente il sistema immunitario del soggetto vaccinato ed

evoca una risposta immunitaria (specifica) protettiva, senza che

nel contempo si verifichi la malattia conclamata.