Vaiolo
Vaiolo. Grave malattia della cute causata dal virus del vaiolo dallo spiccato ed esclusivo tropismo per le cellule dell'epidermide umana.
La malattia, assai diffusa in passato, è oramai eradicata a livello mondiale, principalmente grazie alla vaccino-profilassi.
Dal punto di vista clinico, i ceppi del virus del vaiolo mostrano uno spettro di virulenza che va da una forma grave (variola major), caratterizzata da un tasso di letalità del 25%, a una forma più lieve (variola minor o alastrim), con una letalità intorno all'1%.
La riserva di infezione nel vaiolo era costituita dal solo soggetto malato, dato che non si verificava nell'infezione lo stato di portatore.
Il contagio avveniva in genere per contatto con secrezioni orali, nasali o faringee o con il materiale delle lesioni cutanee (anche attraverso oggetti e indumenti contaminati).