Il Treponema

Treponema trépein

Questo genere, il cui nome deriva dal greco , avvolgere, e

néma

, filamento, è composto da varie specie parassite o patogene

T. pallidum , agente eziologico della

per l’uomo: sifilide, T.

malattia a trasmissione sessuale e a diffusione universale;

endemicum , agente causale del o sifilide endemica dei

Bejel

Paesi tropicali trasmessa per contatto diretto non

necessariamente venereo, come il contatto con utensili usati

T. pertenue

promiscuamente per alimentazione; , agente eziologico

della malattia tropicale (o yaws) a prevalente

frambesia

T. carateum

localizzazione cutanea; agente causale del pinta

Carate

(mal del pinto o ), altra malattia tropicale cutanea

diffusa prevalentemente in America Meridionale e Centrale e

trasmessa per contatto interumano diretto, non obbligatoriamente

venereo.

Vi sono poi treponemi apatogeni ospiti abituali del cavo orale e

dell’intestino crasso dell’uomo che sono oggi inquadrati nel

Serpulina S. vincentii S. refringens S.

nuovo genere ( , ,

phagedenis S. orale S. pilosiculi

, ); causa invece la da

diarrea

T. cuniculi

spirochete. Treponemi di interesse veterinario sono ,

agente causale della sifilide del coniglio a trasmissione

T. hyodysenteriae Serpulina hyodysenteriae

(oggi ),

sessuale, e

agente eziologico di un tipo di dissenteria nel suino.

I treponemi sono microrganismi microaerofili o anaerobi, mobili per

la presenza di un filamento assiale, a forma di spirale, di

lunghezza variabile fra 5-15 e diametro trasverso compreso fra

µm

0,1-0,4 che li rende invisibili al microscopio ottico con la

µm

normale illuminazione. Data la loro sottigliezza, per renderli

visibili si ricorre all’impregnazione con sali di argento (che ne

aumenta artificialmente lo spessore), oppure all’osservazione in

campo oscuro o in contrasto di fase.