Il popolo e il territorio

Il popolo e il territorio

Il popolo

Iniziamo soffermandoci su uno dei tre elementi costitutivi dello Stato: il popolo. La società in cui viviamo è sempre più caratterizzata dalla presenza sia di italiani sia di stranieri: a questo proposito si dice che la nostra è una società multietnica, proprio perché le persone che vi fanno parte hanno origini, storie, lingue e costumi differenti.

Tutte le persone che risiedono in uno Stato formano la sua popolazione. La popolazione comprende cittadini, stranieri e apolidi residenti.

I cittadini sono coloro che hanno la cittadinanza di uno Stato, ossia godono di un particolare status giuridico che prevede determinati diritti e doveri; invece gli apolidi sono persone private della loro cittadinanza dal loro Paese di appartenenza, per ragioni politiche o religiose.

Diversamente, il popolo di uno Stato è formato solo dai suoi cittadini, indipendentemente dal fatto che, in un certo momento, si trovino sul suo territorio. Così, se un cittadino italiano vive e studia per due anni a Londra, resta comunque parte del popolo italiano e nel contempo fa anche parte della popolazione inglese. Allo stesso modo, se un inglese vive per tre anni in Italia per ragioni di lavoro, farà parte della popolazione italiana, ma non del popolo italiano.

Il territorio

Il territorio è il luogo all’interno del quale lo Stato può esercitare il proprio potere. Esso comprende la terraferma (incluse tutte le acque interne, come fiumi e laghi), lo spazio aereo sovrastante, denominato atmosfera, e il sottosuolo.

Inoltre, se lo Stato confina con il mare (come, per esempio, l’Italia) anche quest’ultimo, sino a 12 miglia marine dalla costa, è considerato territorio dello Stato, mentre fino a 200 miglia marine dalla costa lo Stato costiero ha il diritto di sfruttare economicamente il mare (cosiddetta zona economica esclusiva). Tale zona può essere sfruttata economicamente per pescare, svolgere ricerche, trivellare il fondo marino per estrarre petrolio e così via.

In base a convenzioni internazionali, è parte integrante del territorio di uno Stato anche il cosiddetto territorio flottante, costituito dalle navi e dagli aerei che battono la bandiera dello Stato. Questa regola si applica in maniera rigorosa per le navi e gli aerei militari, mentre prevede alcune eccezioni per le navi e gli aerei civili: così, per esempio, se una nave da guerra si trova in mare aperto e a bordo di essa viene commesso un reato, come un furto, si applicherà la legge dello Stato di cui la nave batte bandiera.