Il pellegrinaggio

Il pellegrinaggio e il turismo religioso nel Medioevo

Il pellegrinaggio, che deriva dal latino "per agros ire", è stata la prima forma di viaggio nell’ambito del sacro, una forma prodromica del turismo religioso. Esisteva già nell’antichità greco-romana, quando gruppi di individui si mettevano in cammino per recarsi ai santuari per procurarsi la captatio benevolentiae di una divinità, o per interrogarle in merito ad azioni future, o per trovare rimedio a malanni fisici.

Il Medioevo e i cambiamenti nel viaggio

Dopo la caduta dell’impero romano d’Occidente inizia quel periodo che sarebbe durato circa dieci secoli e che la storiografia successiva ha denominato Medioevo, suddividendolo in alto (dal 476 all’anno 1000) e basso (dal mille al 1300 circa). Nel periodo dell’alto Medioevo, ogni forma di prototurismo riscontrata nei secoli precedenti era sparita. Il viaggio dell’uomo europeo medievale doveva considerare il contesto storico-sociale dell’epoca, le continue invasioni barbariche che generavano ansie e paure, i conflitti nell’area occidentale euro-mediterranea e l’infrastruttura territoriale venuta meno perché o distrutta o utilizzata come difesa da barbari, predoni e malfattori. Non si cercava lo svago, l’otium, ma luoghi per rifugiarsi come le campagne. I soli spostamenti che si riscontravano erano quelli legati alle imprese militari o a missioni evangelizzatrici verso le popolazioni ancora non convertite al Cristianesimo.

L'evoluzione con il Sacro Romano Impero

Una prima inversione di tendenza si ebbe con la fondazione del Sacro Romano Impero di Carlo Magno la notte di Natale dell’800, ma la ripresa vera e propria in termini economici, sociali, culturali e religiosi si ebbe solo col passaggio tra l’alto e il basso Medioevo, circa nell’anno mille. Rinasce l’economia, e di conseguenza fiere, mercati e i viaggi di mercanti legati al commercio; rinasce la cultura, e a viaggiare erano giovani che frequentavano le università (la prima fu fondata a Bologna nel 1088) e i trovatori, i cantastorie che si spostavano di piazza in piazza. Nascono gli ordini mendicanti, che si spostavano di borgo in borgo per l’annuncio del Vangelo. Si riprende quindi a spostarsi, e le forze motrici dei viandanti medievali erano soprattutto il commercio e il pellegrinaggio.

Antiche forme di turismo

Una prima forma di turismo ante litteram si registra già nell’antica Roma. I Romani, per staccare la spina dal negotium, si dedicavano all’otium frequentando località balneari e termali. In realtà la forma prodromica del turismo moderno è il Grand Tour. All’indomani delle scoperte geografiche, tra il 400 e il 500, migliaia furono le persone che si spostarono verso il nuovo mondo in cerca di lavoro, ricchezza e fortuna. Non solo missionari e pionieri, ma anche funzionari.